ATHLETISME : Lobalu affronte ses rivaux habituels pour l’or du 10 km à Louvain
Dominic Lobalu a sprinté vers l’or du 10 000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Rome 2024 et la star suisse de la distance cherchera à décrocher à nouveau l’or sur la même distance mais sur une surface différente lors des premiers Championnats d’Europe de course à pied à Bruxelles-Louvain les 12 et 13 avril.
Les Championnats d’Europe de course à pied seront diffusés en direct du début à la fin avec des commentaires en anglais sur le site Web d’European Athletics.
Lobalu a esquivé le record d’Europe du 10 km plus tôt cette saison avec un temps de 26:54 à Valence à la mi-janvier, bien qu’il ait été battu sur la ligne par le Suédois Andreas Almgren qui a remporté le record d’Europe ainsi que la victoire en 26:53.
Almgren est l’un des rares absents notables de la toute première édition des Championnats d’Europe de course à pied, mais Lobalu devra encore surmonter une opposition importante pour décrocher son deuxième titre européen majeur, y compris trois autres coureurs qui occupent une position dans le top 10 de la liste européenne de tous les temps.
Schrub et Daguinos en tête de l’équipe de France
Le principal rival de Lobalu pourrait être le Français Yann Schrub, qui a remporté l’or sous la pluie et la boue aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR 2023 à Bruxelles, où il est devenu le premier Français de l’histoire du championnat à remporter l’or senior.
Schrub a également remporté une médaille d’argent au 10 000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2024 à Rome, où il a été devancé de justesse dans la dernière ligne droite par Lobalu, qui a remporté l’or au Stadio Olimpico avec seulement 0,16 seconde d’avance.
Schrub a un temps relativement modeste sur 10 km sur route, meilleur temps de sa carrière, de 27:58, ce qui fait de lui seulement le troisième plus rapide des cinq participants français, mais ce temps mérite clairement une révision très importante à Louvain.
Lors de sa dernière sortie en compétition, Schrub a réalisé un temps de 13:00 sur un 5 km sur route à Lille dans une course remportée par Jimmy Gressier – qui a participé au semi-marathon à ces championnats – en 12:57, les deux athlètes décimant le précédent record continental de 13:12 qui était détenu conjointement par Gressier et Lobalu.
Le contingent français compte également Étienne Daguinos, auteur d’un record d’Europe du 10 km amélioré depuis lors à Lille en novembre dernier (27’04 »). Il semble bien parti pour améliorer considérablement sa dernière performance sous le maillot français, qui avait terminé 15e du 5000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2024.
Kimeli, fer de lance des espoirs de médaille belge à Bruxelles
L’un des coureurs nationaux les plus connus en action ce week-end est le Belge Isaac Kimeli, qui sera également l’un des principaux espoirs de médaille individuelle de son pays sur les six courses.
Kimeli a remporté des médailles en tant que senior aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle et aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR et le joueur de 31 ans cherchera à compléter l’ensemble sur son sol natal, sur les routes de Louvain.
Kimeli, qui a déclaré aux médias belges qu’il prévoyait de participer au marathon l’année prochaine, a terminé cinquième du 10 km de Valence susmentionné en janvier avec un record national de 27:10, ce qui fait de lui le sixième coureur européen le plus rapide de l’histoire.
Narve Gilje Nordas est un autre prétendant potentiel à la médaille, neuvième sur la liste européenne des meilleurs coureurs de 10 km avec un record norvégien de 27:31.
Nordas est peut-être plus connu pour ses exploits en demi-fond – il a remporté la médaille de bronze du 1 500 m aux Championnats du monde d’athlétisme de 2023 – mais le 10 km n’est pas une distance inconnue pour lui. Il a participé au 10 000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U23 et U20 avant de trouver sa voie sur le 1 500 m.
De fortes équipes britanniques et espagnoles nommées pour Louvain
Outre le contingent français, les Britanniques et les Espagnols alignent également des équipes qui pourraient se battre pour les honneurs par équipes à Louvain.
L’équipe britannique est menée par Rory Leonard, champion d’Europe en titre du 10 000 m U23, qui a battu le record britannique de Mo Farah en 27’38 à Valence, ce qui fait de lui le quatrième coureur le plus rapide de la saison. Juste derrière lui à Valence, Charles Wheeler a également pulvérisé le record précédent en 27’42 et fera ses débuts internationaux britanniques ce week-end.
Une équipe espagnole expérimentée est dirigée par le champion d’Europe du 5000 m 2016 Ilias Fifa et Juan Antonio Perez – qui ont respectivement des records personnels de 27:41 et 27:45 – ainsi que par Abdessamad Oukhelfen, troisième buteur de l’équipe espagnole médaillée d’or aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR 2024.
Les inscriptions sont encore ouvertes pour les coureurs amateurs qui auront l’occasion unique de courir aux côtés des athlètes d’élite pour la première fois lors d’un Championnat d’Europe d’athlétisme. Les places sont encore limitées pour les épreuves du 10 km, du semi-marathon et du marathon.
Steven Mills pour l’athlétisme européen
SOURCE : European Athletics.