ATHLETISME : Thiam en pole position pour l’or à l’heptathlon après un lancer de javelot à 54,04 m

Nafissatou Thiam se rapproche d’un troisième titre olympique consécutif en heptathlon après une excellente performance au javelot vendredi (9) matin.

Thiam et la leader du jour Katarina Johnson-Thompson étaient à égalité au saut en longueur – 6,41 m contre 6,40 m – mais le paysage de la compétition a considérablement changé au javelot.

Johnson-Thompson a réalisé une performance parfaite dans le premier bassin du javelot avec un meilleur lancer de la saison de 45,49 m – à moins d’un mètre de son meilleur lancer personnel de 46,14 m des Championnats du monde d’athlétisme de l’année dernière à Budapest, où elle avait remporté l’or – mais Thiam a fait une déclaration claire avec le premier lancer du deuxième bassin, en lançant le javelot à 54,04 m.

Thiam ne s’est pas améliorée lors de ses deux lancers suivants, mais son effort au premier tour donne à la jeune femme de 29 ans un confortable coussin plutôt qu’inattaquable de 121 points, soit environ 8,5 secondes, avant le 800 m de ce soir à 20h25 heure locale.

Et la Belgique pourrait bien décrocher deux médailles ce soir. La Suissesse Annik Kalin est troisième à une épreuve de la fin avec 5894 points, mais avec seulement cinq points d’avance sur Noor Vidts, qui a réalisé un meilleur temps en carrière sur 800 m, en 2:08.50 contre 2:13.73.  

Vidts, double championne du monde en salle du pentathlon, a réalisé le meilleur lancer de sa carrière avec 45,00 m au javelot, ce qui renforce considérablement ses ambitions de médaille. 

La médaillée d’argent olympique de Tokyo 2020, Anouk Vetter, des Pays-Bas, s’est retirée de la compétition avant le javelot. 

Neuf équipes européennes se qualifient pour la finale du 4x400m

Deux jours après avoir remporté l’argent olympique du 400 m en établissant un record européen de 43,44, Matthew Hudson-Smith a réalisé un 43,87 pour les Britanniques qui ont terminé deuxièmes de la première série du 4 x 400 m masculin en 2:58,88 derrière le Botswana, dont l’équipe comprenait le champion olympique du 200 m d’hier soir, Letsile Tebogo, en 2:57,88. 

La France, pays hôte, a remporté la deuxième série en 2:59.53 devant la Belgique (2:59.84) et l’Italie (3:00.26), cette dernière bénéficiant de la disqualification du Nigeria qui avait initialement terminé deuxième.

Les Belges ont été menés par le vétéran Kevin Borlee, qui s’est qualifié pour sa cinquième finale olympique consécutive du 4x400m.

L’intérêt européen sera également grand pour la finale féminine du 4x400m, avec la Grande-Bretagne (3:24.72), la France (3:24.73), la Belgique (3:24.92), les Pays-Bas (3:25.03) et l’Irlande (3:25.05) qui ont toutes progressé dans la série. 

Le thème du succès français s’est poursuivi dans les demi-finales du 800 m et du 100 m haies avec les récents champions d’Europe Gabriel Tual et Cyrena Samba-Mayela se qualifiant pour la finale de demain.

Tual a terminé deuxième de sa demi-finale du 800 m en 1:45.16 derrière le champion du monde en titre Marco Arop du Canada en 1:45.05 tandis que Samba-Mayela, qui a eu du mal à trouver sa meilleure forme après une crise de coronavirus, s’est qualifiée pour la finale du 100 m haies comme l’une des deux qualifiées non automatiques avec 12.52.

La Néerlandaise Nadine Visser, en pleine forme, a terminé deuxième de sa demi-finale en 12,43 secondes et s’est qualifiée pour la finale de demain soir. 

Steven Mills pour l’athlétisme européen

SOURCE : European Athletics.