GOLF : Cazoo Open de France, RASMUS prend la tête
Compte-rendu de la première journée.
Rasmus Højgaard a pris une avance de deux coups au Cazoo Open de France après que le Danois ait égalé le record du parcours au Golf National avec un tour d’ouverture de 62, neuf coups sous le par, grâce à dix birdies.
Le joueur de 21 ans a déjà trois titres du DP World Tour à son actif, mais il n’a encore rien gagné cette saison, alors qu’il avait remporté une victoire lors de chacune des trois dernières campagnes.
Højgaard, dont le frère jumeau Nicolai a remporté un deuxième titre DP World Tour en début d’année au Ras Al Khaimah Championship, a terminé en beauté le DS Automobiles Italian Open la semaine dernière, avec un dernier tour de 66 au Marco Simone Golf Club. Cette semaine, il affiche le même état de forme sur le site de la Ryder Cup 2018.
Il a rentré quatre birdies sur ses cinq premiers trous : il n’a perdu qu’un seul coup de toute la journée, sur le deuxième trou. Arrivé au bout du premier neuf sur un score de 31, il s’est hissé en tête grâce à quatre birdies sur le chemin du retour, pour un total à neuf sous le par.
Le Suédois Alexander Björk se classe deuxième après avoir rentré une carte de 64, sept coups sous le par, tandis que le Français Paul Barjon – qui a forgé sa carrière professionnelle aux États-Unis et qui participe à son tout premier Open national – reste en embuscade un coup plus loin, à six sous le par.
Réactions des joueurs :
Rasmus Højgaard : « Elle n’aura pas été simple, mais cette journée aura finalement été bonne. Pour être honnête, je n’ai pas eu l’impression d’être très bon au départ, mais j’ai le sentiment d’avoir proposé un très bon jeu d’approche aujourd’hui, avec un très bon putter. J’ai rentré quelques longs putts et c’est ce qu’il faut faire pour passer sous la barre des 9. »
« La Ryder Cup n’est pas une chose à laquelle je pense quand je joue, c’est quelque chose dont les gens parlent toujours en dehors des terrains de golf. Moi, je sors et je joue du mieux que je peux. J’ai l’impression d’avoir bien joué ces dernières semaines, mais j’ai commis trop d’erreurs, alors mon objectif cette semaine sera d’en limiter le nombre et de voir comment je m’en sors. »
« Le jeu d’approche doit être bon. Les greens sont un peu fermes, donc on ne peut pas simplement attaquer tous les drapeaux ; on doit se mettre en position de les attaquer. Je pense que c’est assez cool d’avoir un parcours où l’on doit se frayer un chemin et c’est précisément ce qu’exige ce parcours. Il teste tous les aspects de votre jeu. »
Alexander Björk : « Je me suis senti très bien sur le parcours, à l’image des tours d’entraînement, avec un air un peu plus chaud. Cela m’a permis de frapper la balle un peu plus longtemps, ce qui a facilité un peu les choses, je pense. »
« J’avais l’impression de dominer mon sujet, et cela ne m’est pas arrivé souvent cette saison. C’était donc très agréable de retrouver cette sensation de pouvoir mettre la balle où je veux et de rentrer quelques putts. J’ai bien maîtrisé mes émotions aujourd’hui, c’était bien. »
« J’ai énormément travaillé sur le mental. J’ai connu une saison assez difficile jusqu’ici, avec des résultats qui n’étaient pas à la hauteur de mes attentes, alors j’ai essayé de rester positif, d’être patient et de continuer à jouer. J’ai le sentiment d’avoir les coups qu’il faut, mais qu’ils n’ont pas voulu se concrétiser jusqu’à aujourd’hui, alors c’est bien de les avoir sortis pour ce premier tour. »
Paul Barjon : « J’ai bien joué la saison dernière. J’ai connu quelques mauvaises semaines, un top 10 à Palm Springs alors que je menais au dernier tour, mais j’ai beaucoup appris tout au long de la saison et j’espère avoir quelques départs sur le PGA Tour cette saison, sinon je me rabattrai sur le Korn Ferry. »
« C’est génial d’être ici. Je ne suis pas revenu en France depuis trois ou quatre ans, donc ça fait un bail. Mais cela faisait bien plus longtemps encore que je n’avais plus joué sur ce parcours, et ça fait du bien : vous avez le public français et vous parlez français toute la semaine donc c’est plaisant. Et il y a une trentaine de Français qui jouent aussi cette semaine, alors j’en profite. »
« J’adore ce parcours, il faut taper un bon drive depuis le tee, puis il y a pas mal de fers moyens et longs quand le vent se lève. Nous avons eu une belle journée avec du beau temps. C’était plus du golf cible que ce n’est le cas lorsque les greens deviennent fermes et qu’on doit jouer plus finement. Aujourd’hui on pouvait être agressif et s’en tirer. »
Tournoi : Cazoo Open de France
Classement au DP World Tour : Tournoi 36 sur 43 événements
Lieu : Le Golf National, Saint-Quentin-en-Yvelines, France
Dotation : 3 000 000 € de prix
Hashtag : #CazooOpendeFrance