AUTOMOBILE : Goodyear présente son dispositif pour les 24 Heures du Mans
Goodyear fait son retour ce week-end aux 24 Heures du Mans avec son plus important dispositif jamais déployé en course d’endurance.
Au total, 44 voitures engagées en LMGT3 et en LMP2 prendront le départ de l’une des courses d’endurance les plus prestigieuses au monde, équipées des pneumatiques Goodyear Racing Eagle.
Au Mans, les 25 voitures LMGT3 rouleront toutes avec le pneumatique Goodyear Racing « Eagle Medium », associé à un pneu pluie Eagle conçu pour offrir un niveau de performance maximal pour l’ensemble des conditions possibles au cours des 24 heures.
Les 19 équipes LMP2 engagées rassemblent des formations de premier plan issues de championnats d’endurance tels que l’European Le Mans Series (ELMS), ainsi que des compétitions équivalentes en Amérique du Nord et en Asie. Elles disposeront de la dernière gamme de pneumatiques slick « Eagle Medium » de Goodyear Racing. Ce pneumatique a été présenté pour la première fois la saison dernière lors des 4 Heures du Castellet, avant de faire ses débuts juste après, au Mans.
Dans ces deux catégories particulièrement disputées, Goodyear s’attend à ce que les performances et la longévité des pneumatiques jouent à nouveau un rôle déterminant dans les stratégies de course. Certains pilotes pourraient ainsi être en mesure d’effectuer jusqu’à quatre relais consécutifs avec un seul train de pneus lisses, soit une distance équivalente à deux Grands Prix de Formule 1.
Le règlement des 24 Heures du Mans interdit à un pilote de rouler plus de quatre heures d’affilée, ce qui, en LMGT3 comme en LMP2, correspond généralement à un maximum de 44 tours ou environ 600 kilomètres. L’an dernier, dans des conditions sèches, les équipes des deux catégories ont réussi à couvrir des relais supérieurs à cette distance — et donc à la durée maximale autorisée de conduite — avec un seul train de pneus. Cette endurance constitue le cœur de la stratégie de Goodyear en compétition, avec des pneumatiques capables de conserver un niveau de performance élevé sur une longue période.
« Le Mans présente des défis uniques en endurance, car les conditions évoluent constamment au cours des 24 heures », explique Stephen Bickley, Endurance Programme Manager chez Goodyear. « Les équipes doivent souvent composer avec de fortes variations de température de la piste et de l’air entre le jour et la nuit, tandis que les voitures de sécurité et les zones de ralentissement peuvent refroidir les pneumatiques avant un retour immédiat à un rythme de course soutenu ».
« Nos composés Goodyear Racing « Eagle Medium » ont été développés pour offrir une très large fenêtre d’utilisation, afin de donner confiance aux pilotes, quel que soit leur niveau, tout au long de la course et dans des conditions changeantes. Cette année, nous pourrions voir des équipes effectuer jusqu’à quatre relais consécutifs avec un seul train de pneumatiques. Cela signifie que nos pneumatiques pourraient durer plus longtemps que le temps autorisé par la réglementation pour qu’un pilote reste au volant ».
Pour équiper près des trois quarts du plateau des 24 Heures du Mans Goodyear met en place le dispositif le plus important jamais mené par Goodyear en endurance. Au total, plus de 7 000 pneumatiques seront acheminés sur le circuit, avec le soutien de plus de 100 experts, parmi lesquels des monteurs des pneumatiques, des ingénieurs, du personnel d’assistance technique et des équipes marketing. Chaque équipe bénéficie tout au long de l’événement d’un ingénieur Goodyear dédié, chargé de la préparation des pneumatiques, des recommandations de réglage ainsi que de l’analyse des stratégies et des performances.
Le célèbre dirigeable Goodyear Blimp survolera également le Circuit de la Sarthe, offrant aux invités, aux médias et aux partenaires l’opportunité de vivre le spectacle du Mans depuis les airs. Au sol, l’espace fan Goodyear plongera des milliers de spectateurs dans l’univers de la compétition de la marque, avec des lots, des produits dérivés et des expériences mettant en valeur la contribution des programmes racing au développement de la gamme Eagle ultra haute performance.
Stephen Bickley ajoute : « Goodyear est fier de faire partie intégrante de l’une des véritables perles du sport automobile. Nous avons toujours à cœur d’offrir un vrai spectacle aux fans, sur la piste comme en dehors, et les défis extrêmes du Mans offrent une occasion unique de démontrer notre technologie et notre expertise à un public mondial ».
De l’autre côté de l’Atlantique, les pneus Goodyear Racing Eagle seront également en action ce week-end lors des courses NASCAR à Pocono Raceway, ainsi qu’aux NHRA Thunder Valley Nationals à Bristol Dragway.