MOTO : Arbolino et Salac entament le compte à rebours pour le Qatar lors des essais de Portimao

Deux semaines avant le début du Championnat du Monde Moto2 de cette année lors de la course nocturne unique au Qatar, les pilotes du Elf Marc VDS Racing Team, Tony Arbolino et Filip Salac, ont pris la piste pour la première fois en 2024 pour un test de deux jours sur le circuit international de l’Algarve au Portugal. 

Désireux de parcourir des kilomètres d’essais plus cruciaux sur leurs machines Kalex propulsées par Triumph et d’acquérir plus d’expérience avec les nouveaux pneus Pirelli qui seront utilisés cette saison, Arbolino et Salac n’ont malheureusement pas pu terminer un programme chargé prévu en raison du mauvais temps.

Tous deux ont pu évaluer les pneus pluie de Pirelli pour la première fois dans des conditions changeantes le premier jour, tout en effectuant également quelques runs avec des pneus slicks sur une piste séchante, mais la pluie persistante le deuxième jour les a obligés à choisir de ne pas quitter le garage.

Arbolino et Salac franchissent maintenant la frontière espagnole en espérant des conditions plus favorables lors d’un test de trois jours sur le circuit de Jerez Angel Nieto plus tard cette semaine.

3ème, 1:43.042, 68 tours

Le vice-champion Moto2 de l’année dernière a profité de la surface mouillée du premier jour pour effectuer ses premiers tours avec les pneus pluie Pirelli et il a été immédiatement impressionné par le feedback et l’adhérence proposés.

Arbolino a profité de la fenêtre limitée disponible pour rouler avec des pneus slicks pour se remettre en forme après la longue trêve hivernale tout en expérimentant de nouveaux réglages de position du corps et en travaillant avec l’équilibre de la moto.

L’Italien a bouclé plus de tours en piste que n’importe quel autre pilote et son travail acharné et ses efforts ont été récompensés par un top trois derrière Manuel Gonzalez et Aron Canet.

« J’ai rapidement trouvé un rythme rapide dans toutes les conditions »

« C’était génial d’être de retour après une longue pause hivernale et j’ai été agréablement surpris de la rapidité avec laquelle je me suis senti à nouveau à l’aise sur la moto et de la rapidité avec laquelle j’ai trouvé un rythme rapide dans toutes les conditions. Cette pré-saison consiste simplement à trouver la meilleure base avant de commencer la course. Beaucoup de choses ont changé d’un point de vue technique, nous devons donc être aussi préparés que possible. C’était dommage pour la météo, mais j’ai pu essayer les pneus pluie Pirelli pour la première fois avec la moto Moto2 et je dois dire qu’ils étaient très bons. Vous recevez beaucoup de retours et je me sentais à l’aise, et il était important d’obtenir quelques informations sur les pneus pluie afin que ce ne soit pas une inconnue totale lorsque nous avons des conditions humides pendant la saison. Nous avons immédiatement retrouvé une bonne dynamique avec l’équipe et c’était positif, alors maintenant j’attends avec impatience les essais de Jerez pour mieux comprendre où nous pouvons nous améliorer avant la première course. »

7ème, 1:43.950, 48 tours

Le début des essais de pré-saison a certainement été une expérience difficile pour Salac, qui a subi une grosse chute dans des conditions difficiles au début de son tout premier run.

Le pilote tchèque n’a heureusement pas été blessé et grâce au travail de réparation rapide effectué par son équipe Elf Marc VDS Racing, il a quand même pu boucler 48 tours.

Salac s’est brillamment remis du premier revers et son record personnel de 1:43.950 l’a placé à la septième position du classement.

« Nous avons terminé de manière positive après un début difficile »

« C’était génial d’être de retour sur la moto de course Moto2 pour la première fois cette année, mais malheureusement, ce n’était pas le début de 2024 le plus facile car j’ai chuté dans le tour final de la première manche. Je suis vraiment désolé envers l’équipe pour cela. C’était un gros high-side, mais heureusement, je vais bien et je dois dire un immense merci à mon équipe car ils ont fait un travail incroyable pour réparer la moto rapidement et j’ai quand même pu faire un nombre de tours décent. Ce n’était pas facile mentalement d’essayer d’oublier ce qui s’était passé. J’avais en tête de ne pas vouloir commettre une autre erreur, mais je devais aussi faire de gros efforts pour obtenir des informations de qualité pour l’équipe et moi-même. Une fois la piste sèche, j’ai pu commencer à prendre du plaisir à rouler et je me sentais bien sur les slicks et capable de m’améliorer à chaque tour. C’était bon pour ma confiance et c’était bien de terminer de manière positive. »