VOILE : Luke BERRY, 6ème de la Route du Rhum en Ocean Fifty : « J’ai pris un plaisir fou ! »
Jeudi 12 novembre, à 3h35 (heure de métropole), Luke Berry a franchi en sixième position la ligne d’arrivée de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, en Ocean Fifty.
À bord du trimaran Le Rire Médecin – Lamotte, il a bouclé le parcours entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre en 10 jours, 14 heures, 33 minutes et 20 secondes. Après deux participations en Class40, en 2018 et 2022, c’est la troisième fois que Luke termine la prestigieuse transatlantique en solitaire. Mais cette année, le défi a pris une dimension particulière, puisqu’il découvrait la course en multicoque. Un exercice complexe dont il est sorti avec brio.
Pour la troisième fois consécutive, Luke Berry est parvenu à rallier la ligne d’arrivée de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Le skipper savait que le défi serait particulièrement exigeant cette année. « En Ocean Fifty, la sanction est immédiate. Il faut faire avec, accepter mentalement que le chavirage peut survenir et que personne n’est vraiment à l’abri », prévenait-il à quelques jours du départ, à Saint-Malo. Un risque qui s’est malheureusement concrétisé pour l’un de ses concurrents, Matthieu Perraut.
Cette Route du Rhum 2026 n’aura épargné ni les marins ni leurs machines. Dans des conditions exigeantes, rallier la Guadeloupe représentait déjà un défi de taille, particulièrement pour ceux qui découvraient l’exercice en multicoque. Quelques heures après avoir franchi la ligne d’arrivée, Luke Berry peut savourer le chemin parcouru et se réjouir d’avoir mené son Ocean Fifty Le Rire Médecin – Lamotte à bon port. Le skipper revient sur les moments forts de sa traversée et se projette sur la suite de ses aventures dans la course au large.
Luke, comment juges-tu cette sixième place ?
Luke Berry : « Elle me satisfait. Je pense qu’elle correspond à mon bateau, à mon niveau et à la préparation qu’on a pu avoir. Il faut rappeler qu’il y a six mois, le bateau était à l’envers en Méditerranée. Forcément, ce chavirage a eu un impact sur mon mental, même si je n’étais pas à bord au moment de l’incident.
J’ai raté quelques transitions météo, mais les skippers aux avant-postes ont aussi placé le curseur un cran au-dessus du mien en termes d’engagement, notamment dans les conditions difficiles.
Cette Route du Rhum est un succès. On a traversé, on termine en milieu de tableau, les partenaires et l’équipe sont contents. C’est une belle performance globale. J’ai pris un plaisir fou à naviguer sur ce bateau et à me battre avec les armes dont je disposais. On peut ressentir une certaine angoisse à naviguer à haute vitesse sur ces multicoques, mais le plaisir a largement pris le dessus ».
As-tu tout de même connu quelques frayeurs pendant la traversée ?
Lue Berry : « J’ai fait quelques plantés un peu chauds. Mais nous disposons de systèmes anti-chavirage très performants. Normalement, s’ils sont bien réglés et qu’on fait preuve de suffisamment de rigueur, ils permettent de garder le bateau à l’endroit. Cela m’est d’ailleurs arrivé plusieurs fois. J’ai pris beaucoup de confiance dans ces systèmes.
Il faut aussi accepter d’accumuler une énorme dette de sommeil pour naviguer de manière sûre et performante. On est tout le temps pas loin des écoutes, à surveiller le pilote, à adapter la route et les réglages. Aux allures un peu chaudes, on ne peut tout simplement pas fermer l’œil. Je dormais une à deux heures maximum par jour, c’est complètement dingue ! ».
Comment as-tu vécu cette première expérience avec une cellule de routage ?
Luke Berry : « J’ai beaucoup aimé cet exercice. Les discussions autour de la performance avec Daniel et Matthieu Souben, Yann Amice, notre météorologue, et Antoine Joubert étaient passionnantes. J’ai énormément appris sur ces bateaux en échangeant avec eux ».
À quel point le soutien de ton équipe a-t-il été déterminant dans la réussite de cette Route du Rhum ?
Luke Berry : « Nous avons vécu une année très intense, avec beaucoup de retournements de situation. Ce résultat, je le dois à une équipe sans faille, prête à tout affronter. Un grand merci à eux. L’équipe technique a aussi fait un travail remarquable. Je n’ai rencontré aucun problème à bord et je n’ai pas sorti la caisse à outils une seule fois.
Je tiens également à remercier l’équipe qui s’occupe de la communication et des partenariats. Notre Route du Rhum a commencé dès l’ouverture du village de la course, à Saint-Malo. Plus de 2 000 personnes sont venues découvrir le bateau, avec nos quarante partenaires. Tout cela m’a vraiment boosté et donné beaucoup d’énergie. J’ai fait le plein d’ondes positives avant le départ. Ce village nous a fait du bien, avec beaucoup de rencontres et d’échanges, dans un contexte économique et politique pourtant compliqué ».
Comment envisages-tu la suite de ton projet dans la course au large ?
Luke Berry : « Nous arrivons à la fin d’un cycle avec ce bateau, après quatre belles années à son bord, il est actuellement en vente. Nous voulons poursuivre ce beau projet de course au large avec Le Rire Médecin et l’ensemble de nos partenaires. Maintenant, à nous de trouver la meilleure formule pour la suite ».
Luke Berry et la Route du Rhum :
– 2018 : 6e place en Class40
– 2022 : 7e place en Class40
– 2026 : 6e place en Ocean Fifty