AUTOMOBILE : Un trio Duqueine Team prometteur pour 2024 en ELMS
James Allen, champion ELMS 2023, rejoint l’écurie gardoise.
- Carl Bennett poursuit son implication avec l’équipe dans la foulée du programme Asian Le Mans Series
- Jean-Baptiste Simmenauer débute en prototype et apporte son expérience du haut niveau en GT
A l’aube de la dixième saison de l’équipe, Duqueine Team affi che des ambitions toujours élevées pour sa huitième saison en catégorie LMP2. Forte d’une saison 2023 marquée par sa première victoire en ELMS, et après avoir été en lice jusqu’au bout pour le titre, l’équipe de Gilles Duqueine vise à construire sur cette solide base. La structure gardoise alignera une nouvelle fois la Oreca 07 avec le traditionnel numéro 30 et s’appuiera sur un tout nouveau trio, faisant la part belle à la jeunesse.Mais qui dit jeunesse ne dit pas inexpérience, puisque James Allen, champion ELMS 2023, rejoint l’équipe en compagnie de Jean-Baptiste Simmenauer, dont le palmarès et la performance en GT ne sont plus à prouver. Tous deux épauleront Carl Bennett, aligné sous les couleurs Duqueine cet hiver en Asian Le Mans Series et qui prolonge son bail avec l’équipe pour 2024.«Nous sommes fi ers d’avoir cette combinaison de pilotes, souligne le Team Principal Max Favard. James, nous connaissons tous ses performances au cours de la saison écoulée. Carl, c’est un réel plaisir de poursuivre notre collaboration en Europe. Il sera à coup sûr un acteur de la performance de l’équipe après ses débuts en LMP2 en Asie. Jean-Baptiste connaît parfaitement l’esprit de l’endurance pour avoir performé en GT la saison dernière. Toute l’équipe mettra tout en oeuvre pour jouer les premiers rôles et poursuivre sur la lancée de 2023.»Titré sur la scène continentale en 2023, James Allen est un habitué du LMP2 et de l’ELMS depuis 2017. Monté sur le podium fi nal du championnat européen pour sa première saison, il s’est également illustré en Asian Le Mans Series en 2022-2023 avec la troisième place fi nale. Véloce (pole position à Portimão pour la dernière manche de la saison ELMS), l’Australien sera un atout majeur pour Duqueine.James Allen: « Je suis très enthousiaste à l’idée de participer à la saison 2024 de l’ELMS avec Duqueine cette année. L’équipe a toujours réalisé des performances de haut niveau et je suis honoré qu’ils m’aient demandé de faire partie de leur programme. Pour ma huitième saison consécutive, j’ai vraiment le sentiment que nous avons mis en place un ensemble capable de se battre pour le championnat. J’ai vraiment hâte de travailler avec Carl, nous avons vu son talent commencer à briller en Asian Le Mans Series et je suis sûr qu’il continuera à le faire. Jean-Baptiste vient de l’endurance en GT, j’ai hâte de l’accueillir en prototype cette saison et de débuter».Venu de la monoplace, et désireux de donner une nouvelle orientation à sa carrière, Carl Bennett a signé ses débuts en LMP2 avec Duqueine à Sepang en Asian Le Mans Series plus tôt dans le mois, avec déjà de belles promesses derrière le volant. Le jeune pilote pourra ainsi profi ter de son expérience accumulée sur la série hivernale pour se présenter au départ de l’ELMS avec plus de certitudes.Carl Bennett: «Je suis ravi d’annoncer que je piloterai avec Duqueine en LMP2 pour la prochaine saison ELMS en 2024. Je suis impatient de courir aux côtés de mes collègues pilotes James Allen et Jean-Baptiste Simmenauer. Ensemble, nous formons une formidable équipe prête à relever les défi s qui l’attendent. Je suis reconnaissant de cette incroyable opportunité et je suis déterminé à donner le meilleur de moi-même sur le circuit. Avec le soutien de Duqueine, je suis persuadé que nous obtiendrons un excellent résultat au championnat».C’est dans la position de « rookie » que Jean-Baptiste Simmenauer entamera une nouvelle page de sa carrière en sport automobile. Largement reconnu pour ses performances en GT3 ces dernières années, avec le titre GT World Challenge Europe Endurance Cup dans la classe Silver Cup en 2022, le Français connaît les exigences du haut niveau sur les courses longues et apportera cette expérience un point de vue nouveau à Duqueine Team.Jean-Baptiste Simmenauer: «Je suis ravi de relever ce nouveau défi . C’est formidable de rejoindre le championnat au sein d’une équipe expérimentée et d’un groupe solide. Je suis reconnaissant de l’opportunité qui m’est offerte et je suis prêt à relever les défi s qui m’attendent ! J’attends avec impatience le premier événement».Duqueine Team prépare désormais la campagne européenne qui débutera avec le Prologue offi ciel de Barcelone (8-9 Avril) avant la première course, toujours en Catalogne, le week-end suivant.Calendrier European Le Mans Series 2024Prologue Barcelone (Espagne) 8-9 avril 2024.4 Heures de Barcelone (Espagne) : 14 avril 2024.4 Heures du Castellet (France) : 5 mai 2024.4 Heures d’Imola (Italie) : 7 juillet 2024.4 Heures de Spa-Francorchamps (Belgique) : 25 août 2024.4 Heures du Mugello (Italie) : 29 septembre 2024.