EQUITATION : Grand Tournoi – 4 disciplines à l’honneur, mêlant collectif et complicité cavalier-cheval

À quelques jours du Grand Tournoi, qui fête cette année ses 20 ans d’existence, les préparatifs battent leur plein.

Lors du week-end de l’Ascension du 15 au 17 mai, le Parc équestre fédéral à Lamotte-Beuvron (41) accueillera les championnats de France des sports équestres collectifs. Près de 550 équipes seront au rendez-vous dans une ambiance festive et chaleureuse. Tour d’horizon des quatre disciplines à l’honneur, qui font la part belle à l’originalité, à l’esprit d’équipe, et à la complicité avec sa monture.

Horse-ball : de l’action et du collectif

Le horse-ball, discipline emblématique du Grand Tournoi, sera au cœur des trois jours de compétition. Dans ce jeu très rapide mené au grand galop, le public n’a pas plus le temps de souffler que les joueurs. L’action et l’esprit d’équipe sont les maîtres-mots : un joueur ne peut conserver la balle entre ses mains plus de 10 secondes et l’équipe doit réaliser au moins trois passes avant de marquer. Peu nombreux sur le terrain et contraints à réagir très rapidement, les joueurs sont polyvalents, tout comme leurs montures, spécialement entraînées.

« C’est la discipline qui attire le plus de cavaliers au Grand Tournoi. C’est une véritable plus-value pour les clubs qui l’enseignent, car elle fidélise notamment le jeune public grâce à son originalité et à son aspect collectif », souligne Erwan Boucher, président de la commission fédérale de horse-ball.

Le pony-games permet, tout en s’amusant, d’apprendre les techniques équestres. La vitesse, l’habileté et l’aisance à poney sont les clés pour réaliser un parcours sans erreur en étant le plus rapide. Les épreuves se déroulent en ligne et sous forme de relais. Une bonne cohésion entre les membres de l’équipe est indispensable ! Plus de trente jeux existent, certains nécessitant, par exemple, de descendre de son poney ou de travailler en binôme avec ses coéquipiers.

« Le pony-games se jouera sur le terrain central du Parc équestre fédéral, le n°5, et promet d’offrir un formidable spectacle au public. La discipline peut se pratiquer à tous les âges et à tous les niveaux, aussi bien en loisir qu’en compétition. Pour les plus jeunes, elle est à la fois pédagogique et ludique, et permet de gagner en autonomie et en confiance en soi », détaille Nathalie Lancereau, présidente de la commission fédérale de pony-games.

Si le polo, comme il se pratique en Argentine et dans les pays du Commonwealth, est bien connu du grand public, le “paddock-polo”, aménagé spécifiquement par la FFE pour être facilement praticable dans les poney-clubs et centres équestres, l’est beaucoup moins. Cette discipline voit s’affronter deux équipes qui doivent envoyer une balle avec un maillet, dans des buts situés à chaque extrémité d’un terrain. Combinant tactique et vitesse, le cavalier fait preuve d’une parfaite alchimie avec son poney ou cheval, et doit savoir anticiper et surprendre pour remporter le match.

« Le Grand Tournoi est l’occasion de venir découvrir cette discipline collective, encore peu connue, alors même qu’elle est facilement praticable dans les poney-clubs et centres équestres adhérents à la FFE. La grande majorité des joueurs de haut niveau en polo ont d’ailleurs participé au Grand Tournoi dans leur jeunesse », précise Jean-Luc Auclair, président de la commission fédérale de paddock-polo et président du Grand Tournoi.

Discipline équestre de tradition, le tir à l’arc à cheval trouve ses origines en Asie. L’objectif est de tirer une série de flèches sur une ou plusieurs cibles, le long d’une ligne de run ou sur un parcours en terrain varié, en dirigeant sa monture au pas ou au galop. L’esthétisme du geste et la difficulté d’allier vitesse et précision en font tout le charme. Dans cette discipline, l’entraide et la cohésion sont essentielles. Souvent, deux cavaliers se partagent un arc, un jeu de flèches et un cheval. Pendant que le premier tire, le second compte les points et ramasse les flèches, puis ils échangent les rôles.

« Le tir à l’arc à cheval est une discipline complète pour travailler son équilibre, sa précision, se faire plaisir à cheval et créer une véritable relation avec l’animal. Encore peu répandue il y a quelques années, elle suscite aujourd’hui un intérêt croissant : de plus en plus de clubs la découvrent et y adhèrent. Si la pratique progresse, la participation en compétition reste à consolider. C’est pourquoi la commission fédérale est pleinement mobilisée pour accompagner cette dynamique et poursuivre son développement. Le Grand Tournoi constitue, à ce titre, une formidable vitrine : il offre aux cavaliers, aux dirigeants et au grand public, l’opportunité de découvrir le tir à l’arc à cheval afin de susciter de nouvelles vocations », explique Guillaume Boyrie, président de la commission fédérale de tir à l’arc à cheval.

3 jours de compétition, du vendredi 15 au dimanche 17 mai,

4 disciplines à l’honneur : horse-ball, paddock-polo, pony-games et tir à l’arc à cheval,

2 500 joueurs représentant près de 550 équipes,

17 terrains de compétition,

170 officiels de compétition mobilisés, plus de 70 titres de champion de France décernés,

2 finales d’exception pour les Coupes de France de horse-ball le samedi soir,

1 séance de dédicaces le samedi pour rencontrer les finalistes des Coupes de France de horse-ball,

19 exposants présents au bord du terrain 5, proposant des accessoires d’équitation, des points de snacking et bien d’autres produits et services.

L’entrée est gratuite pendant les trois jours d’événement.