TRAIL : Mile & Stone – Patrick MAITROT : « Déjà plus un sport de niche »
Un large panel d’acteurs du trail s’est réuni à l’occasion de la troisième édition de Mile & Stone/Connect, mardi 31 mars à l’Impérial Palace d’Annecy.
Une journée particulièrement riche, qui témoigne d’une discipline en mutation et toujours en phase de croissance.
C’est aussi le sentiment de Patrick Maitrot, vice-président international sales & partnerships de Warner Bros Discovery (qui comprend la chaîne Eurosport), associé à Salomon au sein des Golden World Trail Series en tant que producteur, diffuseur et co-organisateur. « Le trail n’est plus un sport de niche, 45 millions de pratiquants dans le monde, c’est énorme« , relève-t-il lors d’une table ronde autour du sponsoring et de la diffusion de la discipline.
Cela dit, il reste du chemin à parcourir : « C’est un sport en construction au niveau médiatique, mais qui a déjà une très forte base sur laquelle il faut construire. Pour convaincre de grands partenaires, il faut arriver à une taille critique, on n’y est pas encore en termes de visibilité, de médiatisation et de vision globale. Le travail de l’UTMB est assez incroyable, notre ambition est également internationale avec un calendrier en train de se construire et la volonté de continuer à grandir en s’ouvrant à des marques venant d’autres secteurs. C’est un travail collectif ».
L’un des écueils reste la gouvernance, alors qu’un travail d’uniformisation des formats et de rationalisation du calendrier serait nécessaire. A ce sujet, l’intervention d’Alessio Punzi, chef du département running et épreuve de masse chez World Athletics, n’a pas permis de voir beaucoup plus clair sur les intentions de l’instance dans le trail. « On a notre propre voie à tracer », a tenu à réagir Michel Poletti lors de cette discussion sur « Le trail doit-il devenir un sport comme les autres pour continuer à croître ? » Et le cofondateur de l’UTMB d’ajouter : « On peut s’inspirer de ce que font les autres, mais je suis intimement convaincu que l’on doit travailler tous ensemble, dont World Athletics, pour bâtir notre propre modèle selon nos propres caractéristiques ».
SOURCE : Mile & Stone – N°71