ATHLETISME : Qui sont les plus grands espoirs européens de titre aux Championnats du monde d’athlétisme en salle ?

À quelques jours des Championnats du monde d’athlétisme en salle qui se dérouleront à Kujawy Pomorze en Pologne du 20 au 22 mars, qui sont les principaux prétendants européens au titre durant ces trois jours de compétition ?

Il s’agira de la 22e édition des Championnats du monde d’athlétisme en salle et de la deuxième fois que l’événement se déroulera en Pologne après que la ville côtière de Sopot l’ait accueilli en 2014. Onze médailles d’or européennes ont été décernées lors de la dernière édition des Championnats d’Europe de Nanjing 2025. Le Norvégien Jakob Ingebrigtsen a raflé les titres du 1500 m et du 3000 m, tandis que le Suédois Armand Duplantis a remporté son troisième titre au saut à la perche. La domination nordique s’est poursuivie dans les épreuves combinées, avec les victoires du Finlandais Saga Vanninen au pentathlon et du Norvégien Sander Skotheim à l’heptathlon.  

La Fédération européenne d’athlétisme a sélectionné 11 autres athlètes qui ont d’excellentes chances de remporter une médaille d’or aux Championnats du monde d’athlétisme en salle de cette année. 

Keely Hodgkinson (GBR)

Malgré ses nombreux exploits, on oublie facilement que Keely Hodgkinson n’a toujours pas remporté de titre mondial. Mais sauf catastrophe ou événement imprévu, cela changera certainement ce week-end. Lors de son dernier 800 m, Hodgkinson a pulvérisé le record du monde en salle qui tenait depuis longtemps avec un temps de 1:54.87 à Lievin avant de se préparer pour une tentative de conquête d’un titre mondial insaisissable avec un record personnel absolu de 51.49 sur 400 m. 

Armand Duplantis (SWE)

Armand Duplantis a réaffirmé sa domination au saut à la perche en franchissant 6,31 m à son premier essai au Mondo Classic d’Uppsala jeudi, le 15e record du monde de son incroyable carrière. Duplantis visera un quatrième titre mondial consécutif en salle au saut à la perche, dans une discipline où il a déjà réalisé deux exploits. Il a en effet établi son premier record du monde avec un saut à 6,17 m à Torun en 2020 et remporté son premier et unique titre européen en salle dans la même ville en 2021.

Zaynab Dosso (ITA)

Après avoir remporté les médailles de bronze et d’argent lors des deux dernières finales, Zaynab Dosso parviendra-t-elle à compléter sa collection de médailles sur 60 m ? L’Italienne est invaincue en quatre finales cette année et partage la meilleure performance mondiale avec un chrono de 6,99 secondes, réalisé sur cette même piste lors de la Coupe Copernic le mois dernier. La principale rivale de Dosso sera l’athlète avec laquelle elle partage la première place mondiale : Julien Alfred. Elle est devenue la première Sainte-Lucienne à remporter un titre mondial en salle sur 60 m en 2024 avant de décrocher l’or olympique sur 100 m à Paris.

Jessica Schilder (NED)

Le lancer du poids féminin est l’une des épreuves les plus disputées des championnats, mais Jessica Schilder domine largement la compétition ces derniers temps. Elle a remporté le titre à l’ISTAF Indoor de Berlin avec un jet à 20,69 m, égalant ainsi son record des Pays-Bas établi l’an dernier aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle d’Apeldoorn. Schilder a également dominé ses adversaires lors des derniers championnats. Si elle remporte l’or le week-end prochain, elle détiendra simultanément les titres mondiaux en salle et en plein air, ainsi que les titres européens en salle et en plein air.

Géorgie Hunter Bell (GBR)

Georgia Hunter Bell pourrait offrir la première moitié d’un doublé britannique sur demi-fond ainsi qu’un doublé au M11 Track Club, Keely Hodgkinson étant la grande favorite pour l’or du 800 m. Hunter Bell n’est peut-être pas en tête du classement mondial, mais la médaillée d’argent mondiale du 800 m a battu presque toutes ses principales rivales à Karlsruhe et Lievin en février, réalisant des derniers tours rapides à chaque fois, avant d’établir un record personnel en salle sur 800 m de 1:57.88 à Glasgow.

Yaroslava Mahuchikh (UKR)

La saison en salle a été discrète pour l’Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh, mais elle reste invaincue en trois compétitions cette année, ayant franchi la barre des 2,01 m à deux reprises. Son saut à 2,03 m à Lviv, meilleure performance mondiale de l’année, est d’ailleurs sa meilleure performance depuis son record du monde de saut en hauteur en 2024. Mahuchikh tentera de reconquérir son titre de 2022 dans l’arène où elle a remporté son premier de trois titres européens en salle en 2021.

Jakub Szymanski (POL)

Après une contre-performance qui lui a coûté une place en finale l’an dernier, Jakub Szymanski parviendra-t-il à se racheter devant son public sur 60 m haies ? Le champion d’Europe en salle est invaincu depuis 11 courses cette année et a amélioré son record de Pologne à 7,37 secondes lors de sa dernière course à Berlin, égalant ainsi Dylan Beard et Trey Cunningham en tête de la liste des engagés. Cette course pourrait bien être la plus serrée du championnat, et le public local, fervent, espère que Szymanski l’emportera. 

Ditaji Kambundji (SUI)

Avec seulement 0,01 seconde d’écart entre les quatre premières du classement mondial 2026, le 60 m haies féminin sera tout aussi disputé que le 60 m haies masculin. Parmi les prétendantes au titre figure la championne du monde Ditaji Kambundji. Kambundji est une championne par excellence et la jeune femme de 23 ans a également remporté le titre européen en salle à Apeldoorn en mars dernier avec un record européen de 7,67.

Bozhidar Saraboyukov (BUL)

Le talentueux Bozhidar Saraboyukov a remporté le titre européen de saut en longueur en salle en mars dernier et vise désormais son premier titre mondial. Il affrontera plusieurs de ses rivaux habituels, dont le champion en titre Mattia Furlani et le champion olympique Miltiadis Tentoglou. Saraboyukov est le seul sauteur à avoir franchi la barre des 8,40 m cette année, une performance qu’il a réalisée à deux reprises. Saraboyukov a démontré toute l’étendue de son talent lors des Championnats de Bulgarie en salle en remportant les titres du triple saut, du saut en hauteur et du saut en longueur. Le deuxième jour, il a réalisé un saut de 8,13 m en longueur et un saut de 2,28 m en hauteur, le tout en seulement 22 minutes !

Leonardo Fabbri (ITA)

En l’absence de Ryan Crouser, Leonardo Fabbri parviendra-t-il enfin à saisir sa chance et à décrocher un titre mondial majeur au lancer du poids à Torun ? 

Il devra tout de même se mesurer à un redoutable trio américain composé de Roger Steen et Jordan Geist, tous deux passés sous la barre des 22 mètres en salle cette année, ainsi qu’au champion en titre, le Néo-Zélandais Tom Walsh. Mais si Fabbri parvient à garder son sang-froid et à retrouver sa forme de leader mondial, ce pourrait être l’occasion rêvée pour lui de s’imposer.

Eliott Crestan (BEL)

L’absence du champion en titre et détenteur du record du monde en salle, Josh Hoey, ouvre la voie à une série de prétendants, dont le Belge Eliott Crestan, qui vise à améliorer ses médailles de bronze et d’argent remportées lors des deux dernières finales mondiales en salle du 800 m. Au vu de sa forme en ce début de saison, Crestan est l’homme à battre. En tête de la liste des inscrits, il détient le record national en salle avec un chrono de 1 min 43 s 83 et reste invaincu après quatre courses cette année. Mais il doit encore affronter le jeune prodige américain de 17 ans, Cooper Lutkenhaus, qui a battu cette année le record du monde junior en salle avec un temps de 1 min 44 s 03 avant de remporter le titre national américain en salle.

SOURCE : European Athletics.