VTT : Championnats du monde UCI Val di Sole-Trentino – BOICHIS et STIGGER remportent les titres Elite Short Track
Adrien Boichis et Laura Stigger décrochent les maillots arc-en-ciel de l’épreuve Élite de cross-country short track le jeudi 27 août à Daolasa di Commezzadura, tous deux s’imposant dans la dernière ligne droite.
Les Suisses Nicolas et Monique Halter, frère et sœur, remportent les titres dans la catégorie Espoirs (U23) à quelques minutes d’intervalle. Plus tôt dans la journée, l’Australien Connor Wright et la Suissesse Anja Grossmann avaient décroché les titres juniors en cross-country olympique. Les qualifications de descente sont programmées pour le vendredi 28 août.
Il y a une raison pour laquelle le Cross-country Short Track n’a eu besoin que de quelques saisons pour séduire aussi bien les fans que les spécialistes : difficile de résister à 20 ou 30 minutes de course à fond, où la tête de course change sans cesse de main.
La journée du jeudi 27 août, dans le cadre des Championnats du monde de VTT UCI de Val di Sole-Trentino (qui se déroulent du 26 au 30 août), a été marquée par la performance d’Adrien Boichis. Le coureur d’Aix-en-Provence, âgé de 23 ans — déjà sacré champion du monde UCI en relais par équipes et en cross-country juniors à Val di Sole en 2021 — a battu rien de moins que Mathieu van der Poel lors de la manche de Coupe du monde aux Gets le week-end dernier. Il retrouvera le Néerlandais dimanche pour l’épreuve de cross-country olympique ; en attendant, il a envoyé un message on ne peut plus clair devant un public déjà nombreux et bruyant à Daolasa di Commezzadura, à l’aube d’un week-end très attendu.
Chez les femmes élites, c’est l’Autrichienne Laura Stigger qui a crevé l’écran, devançant de justesse la Britannique Evie Richards sur la ligne d’arrivée au terme d’un final haletant. Les titres chez les moins de 23 ans sont revenus à Nicolas et Monique Halter, offrant l’histoire la plus insolite de la journée, et peut-être même de l’ensemble des championnats : voir un frère et une sœur enfiler le maillot arc-en-ciel à quelques minutes d’intervalle est un événement rare.
Le programme de cross-country avait débuté le matin avec les courses juniors, remportées par l’Australien Connor Wright et la Suissesse Anja Grossmann. Un fil conducteur se dessine clairement tout au long de la journée : Boichis court sur route pour l’équipe Red Bull–BORA–hansgrohe, Wright s’apprête à rejoindre l’équipe de développement de Tudor Pro Cycling, et Grossmann, à 17 ans, possède déjà une médaille des Championnats du monde sur route. La nouvelle génération du cross-country — et du cyclisme dans son ensemble — arrive de toutes parts simultanément.
L’OR POUR LA FRANCE : ALDRIDGE S’INTERCALE ENTRE BOICHIS ET MARTIN
La médaille d’or française décrochée jeudi à Daolasa di Commezzadura ne représentait pas seulement la récompense la plus prestigieuse de la journée ; elle incarnait une génération qui a déjà pris le pouvoir sur la scène du cross-country cette saison.
Adrien Boichis en est le plus brillant représentant. Il l’a prouvé avec éclat dans le Val di Sole en menant la course de bout en bout aux côtés de ses compatriotes Luca Martin et Mathis Azzaro. Cette démonstration de force collective témoigne de la profondeur d’un effectif prêt à dominer l’avenir, tout en s’imposant dès aujourd’hui.
Le seul pilote à avoir résisté à la vague française fut Charlie Aldridge. Le Britannique a dû se contenter de l’argent, terminant entre Boichis, médaillé d’or, et Martin, qui a décroché le bronze.
« Je vis une période fantastique », a déclaré Adrien Boichis. « Ces sept derniers jours ont été extraordinaires et ce qui m’arrive est vraiment incroyable. C’était un Short Track très rapide. J’ai essayé de rendre la course sélective, car je suis plus performant quand l’épreuve devient difficile. Aldridge a attaqué très fort dans le dernier tour, surtout dans les montées, mais j’ai finalement pris le dessus au sprint ».
STIGGER DEVANCE RICHARDS SUR LE FIL
Le Short Track féminin Élite de Daolasa di Commezzadura, riche en suspense, s’est joué au sprint entre cinq concurrentes et a mis en lumière la puissance pure de Laura Stigger. L’Autrichienne a devancé la Britannique Evie Richards à la photo-finish, tandis que la Suissesse Sina Frei s’adjugeait le bronze.
La première moitié de la course a été très disputée. Au quatrième tour, une erreur de Ronja Blöchlinger a pénalisé sa coéquipière suisse Alessandra Keller, tenante du titre, l’obligeant à entamer une course-poursuite effrénée. En tête, Jenny Rissveds a imposé le rythme et a mené la course presque jusqu’au bout.
Dans le dernier tour, Evie Richards a pris les commandes, avant d’être rattrapée dans la ligne droite finale par Stigger, qui a surgi sur sa gauche pour l’emporter sur le fil. L’Autrichienne de 26 ans s’était déjà imposée sur un Short Track dans le Val di Sole, lors de l’étape de la Coupe du monde 2023. « Je n’ai pas de mots. Ces dernières semaines ont été très difficiles, mais j’ai reçu un immense soutien de la part de mon entraîneur, qui est toujours à mes côtés, et de ma famille, venue m’encourager », a déclaré Laura Stigger. « Jenny Rissveds a imposé un rythme effréné, mais j’ai finalement bien négocié le dernier virage et je l’ai emporté. Val di Sole est un lieu qui m’est cher. J’en ai la chair de poule. C’est un rêve qui se réalise. »
SHORT TRACK U23 : UNE AFFAIRE DE FAMILLE CHEZ LES HALTER
C’est une histoire de famille, mais aussi une histoire de sang-froid et de jambes solides. Nicolas et Monique Halter ont marqué de leur empreinte le format le plus court du VTT en remportant les titres mondiaux U23, au terme de deux courses qui se sont jouées là où cette discipline se décide généralement : dans le dernier tour.
Les deux courses ont été très disputées jusqu’au bout, récompensant la capacité du frère et de la sœur suisses à rester au contact du groupe, à lire la course et à porter leur attaque au moment opportun.
Chez les hommes, Nicolas Halter a dû s’imposer au sprint face à l’Allemand Paul Schehl, au terme d’un duel indécis jusqu’aux derniers mètres. Le Suisse a pris le dessus, tandis que Rens van Manen Teunissen complétait le podium et offrait le bronze aux Pays-Bas.
La course féminine U23 a été tout aussi équilibrée, la situation restant sous contrôle durant les sept premiers tours jusqu’à ce que Monique Halter porte l’attaque décisive. Son offensive, lancée à deux tours de l’arrivée, a eu raison de la résistance de la Britannique Bethany-Ann Jackson et de l’Américaine Makena Kellermann, qui ont décroché respectivement l’argent et le bronze.
CROSS-COUNTRY JUNIORS HOMMES : CONNOR WRIGHT DISTANCE L’ÉLITE EUROPÉENNE
Connor Wright devant, suivi par la crème du cyclisme junior européen : voilà comment résumer la course de cross-country juniors hommes, marquée par un rythme que ses rivaux n’ont pas pu tenir. Lors du premier tour, Filippi, Hettegger et Ghibaudo ont tenté de rester dans sa roue, mais ils ont dû lâcher prise au cours des deux tours suivants. L’Autrichien Michael Hettegger a été le dernier à céder, s’adjugeant tout de même la médaille d’argent.
Talent multidisciplinaire naviguant entre route et tout-terrain, et sur le point de rejoindre l’équipe espoirs de Tudor Pro Cycling, Wright a franchi la ligne d’arrivée après les cinq tours prévus avec une avance d’une minute et 16 secondes sur Hettegger. Le Suisse Marwan Barhoumi a effectué une belle remontée pour décrocher le bronze, à une minute et 43 secondes.
« J’ai attaqué exactement là où je le voulais », a expliqué Wright après la course, « même après une chute, et j’ai piloté proprement dans les singletracks et les passages avec des racines. J’ai terminé la descente avec 22 secondes d’avance et je n’arrivais pas à y croire. À partir de là, j’ai géré ma propre course et j’ai vraiment pu savourer ces deux derniers tours. »
CROSS-COUNTRY JUNIORS FEMMES : GROSSMANN SIGNE LE DOUBLÉ
La Suisse est montée sur la plus haute marche du podium lors de la première épreuve de cross-country décernant des médailles aux Championnats du Monde de VTT UCI de Val di Sole-Trentino. Anja Grossmann a remporté le titre chez les juniors femmes au terme d’une course qu’elle a dominée du début à la fin. Derrière elle, la Tchèque Barbora Bukovska a décroché l’argent à 48 secondes, tandis que la Française Agathe Vauchamp a pris la troisième place à une minute et 29 secondes.
Coureuse polyvalente, médaillée de bronze de la course en ligne aux Championnats du Monde Route UCI 2025 à Kigali (Rwanda), la Suissesse de 17 ans a affiché ses ambitions dès les premiers tours du circuit de cross-country de Val di Sole. Bukovska est restée dans sa roue pendant un tour avant de devoir céder lors du deuxième, laissant Grossmann filer vers le titre mondial. Cela complète un doublé remarquable pour Grossmann, après son titre européen décroché à Monteceneri : l’or continental et l’or mondial la même année.
« C’est un moment dont je rêvais depuis des années », a déclaré Anja Grossmann. « J’y pensais à chaque entraînement et je n’ai jamais cessé d’y croire. Ces dernières années m’ont énormément appris, y compris à travers les déceptions, et j’ai été entourée des meilleures personnes : des gens qui se donnent à fond chaque jour et qui croyaient en ce rêve autant que moi ».
Maria Chiara Signorelli a été la meilleure Italienne en terminant cinquième, à 3 minutes et 18 secondes, au terme d’une excellente course alors qu’elle était partie loin derrière.
PREMIER APERÇU DE LA « BLACK SNAKE » : LES QUALIFICATIONS DE DESCENTE CE VENDREDI 28 AOÛT
Alors que les épreuves de cross-country juniors et le programme de Short Track battaient leur plein, les pilotes de descente ont commencé à apprivoiser la « Black Snake », cette piste légendaire qui, ce samedi 29 août, sera le théâtre de la conquête de quatre titres dans les catégories Élite et Juniors, hommes et femmes.
C’est ce vendredi 28 août que les choses sérieuses commencent avec les qualifications. Les juniors s’élanceront en premier à partir de 10 h 30 (CEST), les femmes ouvrant la marche avant les hommes. Les catégories Élite suivront à partir de 15 h 30 (CEST), là encore avec les femmes précédant les hommes.
Chez les hommes Élite, le Britannique Jordan Williams semble être l’homme en forme, mais la lutte pour le titre reste très ouverte. Les Français Amaury Pierron, Max Alran et Loris Vergier, l’Australien Troy Brosnan ainsi que les Américains Asa Vermette et Ryan Pinkerton possèdent tous les atouts pour briller dans une course dont l’issue a rarement été aussi incertaine. L’Italie monte également en puissance, portée par Loris Revelli, sacré champion d’Europe en Bulgarie devant Stefano Introzzi.
Chez les femmes Élite, tous les regards sont tournés vers l’Autrichienne Valentina Höll, qui a remporté les quatre derniers titres mondiaux de la discipline. Sa principale rivale sera une fois de plus la Française Myriam Nicole, la dernière pilote à l’avoir battue lors de Championnats du monde, en 2021, sur ce même site de Val di Sole. Parmi les outsiders figurent la Suissesse Lisa Baumann, la Canadienne Gracey Hemstreet et l’Américaine Anna Newkirk. La saison a été difficile pour la Britannique Tahnee Seagrave et la Française Marine Cabirou, mais s’il est une piste où ces stars peuvent briller à nouveau, c’est bien la « Black Snake ».
Côté italien, Gloria Scarsi, fraîchement sacrée championne d’Europe, a toutes ses chances de se mêler à la lutte pour les médailles. Elle sera accompagnée d’Eleonora Farina, qui dispute le dernier week-end d’une carrière riche de deux titres européens et marquée par son passage en Coupe du monde.
« Les sensations sont bonnes », a déclaré Eleonora Farina. « Ce sera la dernière course de ma carrière et je veux réussir une belle performance. Je tiens à féliciter les organisateurs : la piste « Black Snake » est dans un état impeccable. Je dois encore effectuer une reconnaissance du tracé à pied et une dernière séance d’entraînement avant les qualifications ».
QUALIFICATIONS DU 4X PRO TOUR EN SOIRÉE
La soirée à Daolasa di Commezzadura, à partir de 21 h 00 (CEST), marquera le coup d’envoi des premières épreuves annexes de ces Championnats.
Sur la piste de Four-Cross, qui a accueilli par le passé plusieurs éditions des Championnats du monde de la discipline, les pilotes inscrits au 4X Pro Tour se retrouveront pour la première fois. Les qualifications détermineront le tableau des phases finales, prévues pour le vendredi 28 août, également à partir de 21 h 00 (CEST).
L’accès au site sera gratuit le vendredi 28 août. Un billet sera nécessaire pour le samedi 29 août (Descente) et le dimanche 30 août (Cross-country). Les billets sont disponibles sur le site www.valdisolebikeland.com.