ATHLETISME : Quelqu’un peut-il arrêter Henriette JAEGER ?
Le 400 m féminin promet d’être l’une des épreuves phares de Birmingham 2026, réunissant médaillées olympiques et mondiales, championnes en titre et certains des jeunes talents les plus brillants de l’athlétisme européen.
La Norvégienne Henriette Jæger arrive comme la femme à battre après avoir dépassé les 50 secondes à trois reprises cette saison, consolidant ainsi son statut comme l’une des meilleures coureuses mondiales sur un quart de mile grâce à des victoires en Diamond League à Oslo et Rome.
Mais la championne du monde en titre en salle Lurdes Gloria Manuel, la championne d’Europe en salle Lieke Klaver, la championne d’Europe en titre Natalia Bukowiecka et la favorite locale Amber Anning garantissent que la bataille pour l’or est loin d’être inévitable.
Record européen – 47,99, Marita Koch (GER/RDA), 47,99 Tête européenne – Henriette Jæger (NOR), 49,15 Record des championnats – Marita Koch (GER/RDA), 48,22
Médaillés de Rome 2024
- Natalia Bukowiecka (alors Kaczmarek) (POL) 48,98
- Rhasidat Adeleke (IRL) 49,07
- Lieke Klaver (NED) 50.08
Cinq à surveiller
- Henriette Jæger (NOR)
- Lurdes Gloria Manuel (CZE)
- Lieke Klaver (NED)
- Natalia Bukowiecka (POL)
- Amber Anning (GBR)
Henriette Jæger s’est imposée comme la coureuse européenne dominante en un tour en 2026. La championne d’Europe en titre U23 a franchi une nouvelle étape majeure cette saison, abaissant son record norvégien à un 49,15, meilleur temps européen dans la London Diamond League.
Elle s’est également imposée comme une force sur le circuit de la Diamond League avec des victoires à Oslo et à Rome, soulignant sa capacité à performer face à des adversaires de classe mondiale.
Avec une confiance élevée et un élan fermement derrière elle, la Norvégienne arrive à Birmingham favorite pour son premier titre européen senior en plein air.
Lurdes Gloria Manuel a connu une ascension remarquable au cours des 12 derniers mois. La star tchèque a stupéfié le monde de l’athlétisme en remportant le titre mondial en salle plus tôt cette année avant de faire baisser son propre record national à 49,37 en extérieur, faisant d’elle la deuxième Européenne la plus rapide de la saison. Âgée de seulement 21 ans, elle arrive à Birmingham pleine de confiance et cherche à ajouter sa première médaille européenne senior en plein air à sa collection grandissante.
Peu d’athlètes ont connu un tel succès constant sur la scène des championnats que Lieke Klaver.
Le champion d’Europe en titre en salle a décroché le bronze en plein air derrière Bukowiecka à Rome il y a deux ans et est devenu l’un des athlètes européens les plus fiables, tant individuellement qu’en tant que pierre angulaire du succès néerlandais au relais. Une autre saison en moins de 50 secondes la place bien placée pour disputer son premier titre européen individuel en plein air.
La championne en titre de Pologne, Natalia Bukowiecka, ne peut être ignorée.
La star médaillée de bronze olympique détient le record personnel le plus rapide du groupe avec 48,90 et a démontré à plusieurs reprises sa capacité à donner le meilleur d’elle-même lorsque les enjeux sont les plus élevés. Bien qu’elle n’ait pas encore atteint son meilleur niveau cette saison, elle a montré des signes très prometteurs lors des récents Championnats de Pologne, où elle a gagné en 50,02, meilleur score de la saison.
Le grand espoir local est Amber Anning, qui a remporté le titre mondial en salle en 2025 et s’est solidement imposée parmi les meilleures coureuses de quart de mile au monde. Un record personnel de 49,29 lui permet de posséder la vitesse nécessaire pour défier n’importe qui dans le champ, et avec le soutien d’un Alexander Stadium comble, elle sera déterminée à ajouter une médaille européenne individuelle en plein air à son palmarès grandissant.
Avec autant de qualité assemblée, il faudra peut-être dépasser les 50 secondes simplement pour atteindre le podium.
SOURCE : European Athletics.