ATHLETISME : Les Néerlandais peuvent-ils faire trois victoires consécutives ou la Norvège fera-t-elle l’histoire ?

Le 4×400 m féminin promet d’être l’une des épreuves les plus disputées de Birmingham 2026, plusieurs nations se présentant réellement en lice pour le titre européen.

Les Pays-Bas visent un troisième titre européen consécutif après leurs victoires à Munich 2022 et Rome 2024, mais ils font face à peut-être leur défi le plus sérieux à ce jour. La Norvège et l’Espagne se sont déclarées véritables prétendantes grâce à des performances nationales impressionnantes lors des World Athletics Relays à Gaborone, tandis que la Pologne et une équipe locale de Grande-Bretagne et d’Irlande d’Irlande possèdent également la profondeur pour rêver d’or.

Palmarès européen – Union soviétique (URS) 3:15.17 Tête européenne – Norvège (NOR) 3:20.96 Record des championnats – République démocratique allemande (RDA/GER) 3:16.86

Médaillés de la Roma 2024 :

Pays-Bas (NED) 3:22.39 Irlande (IRL) 3:22.71 Belgique (BEL) 3:22.95

Cinq à surveiller

• Pays-Bas (NED)
• Norvège (NOR)
• Grande-Bretagne et Irlande du Nord (GBR)
• Pologne (POL)
• Espagne (ESP)

Les Pays-Bas sont devenus la référence du relais féminin en Europe et arrivent à Birmingham avec pour objectif de réaliser un remarquable triplé de titres européens.

Une grande partie de ce succès a été construite autour de Femke Broeders-Bol et Lieke Klaver, qui ont participé aux deux quatuors victorieux de la finale à Munich et à Rome.

Broeders-Bol reste l’une des plus grandes relais de sa génération, ses jambes d’ancre étonnantes transformant à plusieurs reprises la fortune néerlandaise sur les plus grandes scènes. Cependant, Birmingham pose une nouvelle question intrigante. Après s’être concentrée sur le 800 m cette saison, pourra-t-elle encore produire ce coup de pied final dévastateur qui est devenu sa marque de fabrique sur la dernière étape ? Si elle le peut, les Hollandais auront encore besoin d’un arrêt.

La Norvège arrive à Birmingham en tant qu’équipe européenne de relais en forme après avoir réalisé l’une des performances les plus marquantes de la saison aux World Athletics Relays à Gaborone en mai.

Menées par la leader européenne Henriette Jæger, les Scandinaves ont abaissé à deux reprises leur record national avant de s’imposer en un record national en 3:20,96. Cette percée les a transformés d’outsiders en véritables prétendants à l’or continental.

L’Espagne s’est également imposée comme de sérieux prétendants au titre au Botswana. Après avoir surpris le peloton en remportant les World Relays 2025 à Guangzhou, ils sont revenus un an plus tard pour prouver que ce n’était pas un coup de chance.

Ils ont poursuivi la Norvège jusqu’à la ligne d’arrivée, battant leur propre record national avec 3:21,25. La médaillée de bronze européenne en salle Paula Sevilla est une figure clé des espoirs espagnols de médaille.

Le pedigree polonais en relais signifie qu’ils ne peuvent jamais être négligés. Vainqueurs de multiples médailles mondiales et européennes au relais au cours de la dernière décennie, ils continuent d’être menés par la championne européenne en titre du 400 m Natalia Bukowiecka, l’une des meilleures coureuses du continent sur le quart de mile.

En compétition sur son sol local, la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord envisagent également de se battre pour les médailles. Menés par la championne du monde en salle 2025, Amber Anning, et soutenus par l’encouragement d’un stade Alexander comble, les hôtes ont à la fois le talent individuel et la tradition du relais pour défier les meilleurs d’Europe.

D’autres équipes qui participeront à la discussion sur les médailles incluent la Tchéquie, dont l’équipe comprend la championne du monde en salle Lurdes Gloria Manuel ainsi que l’Irlande et la Belgique, médaillées d’argent et de bronze respectivement derrière les Pays-Bas à Rome il y a deux ans.

SOURCE : European Athletics.