ATHLETISME : FORTUNATO en forme celui à battre
Francesco Fortunato, d’Italie, a progressé régulièrement dans la marche athlétique ces dernières années.
Et ce joueur de 31 ans cherchera à couronner sa saison en devenant le premier vainqueur du titre de marche en semi-marathon aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2026.
Record européen – Francesco Fortunato (ITA) 1:23:00 Tête européenne – Francesco Fortunato (ITA) 1:23:00 Record du championnat – Nouvelle épreuve
Médaillés de Rome 2024 (marche de course 20 km)
Perseus Karlström (SUE) 1:19:13 Paul McGrath (ESP) 1:19:31 Francesco Fortunato (ITA) 1:19:54
Cinq à surveiller
- Francesco Fortunato (ITA)
- Paul McGrath (EXP)
- Diego Garcia (ESP)
- Leo Köpp (GER)
- João Vieira (POR)
Fortunato a remporté le bronze sur 20 km marche à Rome en 2024, mais il visera une médaille d’une teinte plus brillante à Birmingham. Il est invaincu en six courses cette année, une série de victoires incluant les Championnats du monde par équipes de marche athlétiste à Brasilia, où il a battu le héros local et champion du monde Caio Bonfim dans les dernières étapes.
Un mois plus tard, Fortunato a établi le tout premier record européen dans cette discipline nouvellement créée avec un temps de 1:23:00 à Podebrady, confortablement dans le record européen cible de 1:23:30. En fait, il s’agissait de la deuxième performance record de l’Italien cette année, après avoir réalisé 17:54,48 pour établir un record mondial du 5000 m marche en salle en février.
Les Espagnols sont des prétendants réguliers aux médailles à toutes les distances de marche, que ce soit au niveau européen ou mondial. Leur triumvirat est composé de Paul McGrath, médaillé d’argent européen 2024 et médaillé de bronze mondial 2025, ainsi qu’Álvaro López et Diego Garcia.
Garcia, qui a remporté le titre espagnol sur cette distance en début d’année, vise sa troisième médaille européenne après avoir remporté l’argent et le bronze sur 20 km marche en 2018 et 2022 respectivement.
Les Allemands ont également nommé une équipe solide comprenant Christopher Linke et Leo Köpp, les deuxième et quatrième meilleurs athlètes inscrits sur la liste des inscrits, avec les meilleurs temps de la saison de 1:23:46 et 1:24:27. Cependant, Linke figure aussi sur la liste des inscrits pour la marche marathon qui a lieu le même matin.
Le champion d’Europe 20 km marche 2024, Perseus Karlström, est un autre absent notable, le Suédois ayant choisi de participer au marathon marche lors de ces championnats. Et même s’il n’est pas attendu pour des médailles, João Vieira du Portugal mérite tout de même une mention honorifique. À 50 ans, il est l’athlète le plus âgé inscrit à Birmingham 2026 et ce sera sa septième participation aux Championnats d’Europe d’athlétisme, sa première remontant à Budapest en 1998.
Vieira, qui a remporté le bronze au 20 km marche en 2006 et l’argent en 2010, a réalisé 1:29:54 sur la distance du semi-marathon et reste le plus rapide du triumvirat portugais engagé dans cette discipline.
SOURCE : European Athletics.