ATHLETISME : Les champions majeurs s’affronteront dans un nouvel événement à Birmingham
L’ancien champion olympique et du monde italien Massimo Stano pourra-t-il compléter l’ensemble des titres majeurs de marche à Birmingham ?
Stano affrontera une distribution de stars lors de la toute première édition de cette discipline dans un grand championnat, incluant le Suédois Perseus Karlström et l’Espagnol Miguel Ángel López, tous deux remportant le seul titre qui a échappé à Stano jusqu’à présent.
Record européen – Tête européenne encore non établie – Alex Schwazer (ITA) 3:01:55 Record du championnat – Nouvelle épreuve
Médaillés Munich 2022 (marche de 35 km)
Miguel Ángel López (ESP) 2:26:49 Christopher Linke (GER) 2:29:30 Matteo Giupponi (ITA) 2:30:34
Cinq à surveiller
- Massimo Stano (ITA)
- Perseus Karlström (SUE)
- Miguel Angel Lopez (ESP)
- Aurélien Quinion (FRA)
- Christopher Linke (GER)
Malgré toutes ses distinctions, Stano n’a jamais remporté de médaille d’aucune sorte, encore moins un titre, aux Championnats d’Europe d’athlétisme. Sa meilleure performance à ce jour reste une quatrième place sur 20 km à Berlin en 2018. Moins d’un mois après avoir remporté l’or sur 35 km aux Championnats du monde d’athlétisme 2022, un Stano fatigué n’a terminé que huitième sur 20 km à Munich en 2022, avant qu’une blessure prématurée au pied ne prive Stano de la possibilité de contribuer au record de titres de l’Italie aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2024 à Rome.
Et les hauts et les bas ont continué depuis. Stano a battu le record du monde de marche sur 35 km aux Championnats d’Europe par équipes de marche athlétique à Podebrady en mai dernier avec un temps de 2:20:43 avant qu’une blessure aux ischio-jambiers ne ne le force à abandonner les Championnats du monde d’athlétisme à Tokyo où il visait son deuxième titre mondial.
« Je n’ai pas participé à la compétition depuis dix mois ; J’ai dû tout remettre à zéro, repartir de zéro », a déclaré Stano à la veille des Championnats du monde par équipes de marche athlétique à Brasilia à la mi-avril, où il a terminé meilleur en Europe à la cinquième place et a mené l’Italie à l’argent par équipes ; un retour prometteur alors qu’il se prépare à Birmingham.
Stano a été poursuivi par le Français en forme Aurélien Quinion, qui a terminé sixième à Brasilia et tend à monter sur un podium en grand championnat pour la première fois. Il a terminé respectivement quatrième et cinquième sur 20 km et 35 km aux Championnats du monde d’athlétisme 2025 à Tokyo.
Le vainqueur du 35 km à Munich 2022 était Miguel Ángel López, l’Espagnol, qui a reçu une wildcard pour Birmingham grâce à sa victoire en ce titre. López est un champion confirmé, mais le pilote de 38 ans n’a jamais disputé cette distance ni n’a beaucoup de forme quantifiable, n’ayant couru que trois fois cette année et une seule fois depuis début mars.
Si López ne parvient pas à retrouver sa meilleure forme, l’équipe espagnole aura encore d’autres chances de médaille dans cette épreuve. Leur quatuor comprend également Daniel Chamosa, qui a terminé sixième sur 35 km aux Championnats du monde d’athlétisme 2025, et Manuel Bermúdez, quatrième derrière López à Munich 2022.
Le vainqueur du titre de marche sur 20 km à Rome était le Suédois Perseus Karlström, qui montera en échelle, pour participer à la plus longue des deux disciplines de marche athlétique à Birmingham.
Comme Stano, Karlström a connu ses épreuves ces dernières années. Après avoir remporté une médaille d’or émouvante à Rome, une crise de coronavirus prématurée l’a affaibli pour les Jeux Olympiques de 2024 à Paris où il n’a pu terminer que 21e, et une nouvelle maladie l’a contraint à se retirer des Championnats du monde par équipes d’athlétisme marche athlétique. Mais l’année de Karlström a commencé sur une meilleure note avec un temps en solo de 3:04:50 aux États-Unis lors de ses débuts à la distance.
Le record européen de 3:00:00 est resté largement incontesté dans l’histoire certes brève de la discipline. Le plus rapide européen parmi ceux qui ont participé à Birmingham est le Hongrois Bence Venyercsán, qui a réalisé un temps de 3:03:45 pour s’imposer lors de la célèbre marche athlétique de Dudince en Slovaquie, devant les Allemands Karl Junghannss (3:04:33) et Christopher Linke (3:05:44).
SOURCE : European Athletics.