TRAIL : Mile & Stone – Le tour de Marianne HOGAN

Premier rendez-vous majeur de la saison d’ultra trail, la Western States (162 km, 5 700 m D+) réunit ce samedi entre Olympic Valley et Auburn (Californie) un plateau exceptionnel tant chez les femmes que chez les hommes.

Comme avant chaque grande course, Mile & Stone a interrogé un panel d’experts pour tenter d’y voir plus clair dans la galaxie des favoris.

Chez les femmes, on retrouve au départ le podium de l’édition 2025 (1. Abby Hall; 2. Fuzhao Xiang; 3. Marianne Hogan). En l’absence des trois lauréates précédentes (Ruth Croft, Courtney Dauwalter et Katie Schide), les sortantes ont les faveurs des sondages. « Abby est une athlète très inspirante (elle a souffert en 2024 d’une fracture de la jambe, NDLR), estime Vincent Bouillard. J’ai adoré la voir gagner l’an passé. Très tôt, elle a décidé de revenir et elle s’est préparée toute l’année pour cette course ». Un avis largement partagé même si l’Américaine ne pourra pas jouer cette année sur l’effet de surprise.

Beaucoup voient également Marianne Hogan sur la plus haute marche du podium. « Elle tourne autour de sa première grande victoire (3e de la Western States 2022 et 2025, 2e et 3e de l’UTMB en 2022 et 2025), dit Camille Bruyas, sa partenaire au sein du team Salomon. Elle vient de passer deux mois à Flagstaff en s’entrainant beaucoup avec Fuzhao. Elle est en forme« .

La Canadienne a pu bénéficier du soutien de son partenaire qui a mis en place « un programme de performance autour de ce projet Western States », explique le team manager Vincent Viet :

« Tout a été fait pour qu’elle se présente au départ dans les meilleures conditions ».

Derrière ce trio de favorites, cela se bouscule autant que chez les hommes avec des athlètes comme Fiona Pascall (5e en 2025), Hannah Allgood, Caitlin Fielder ou Emily Hawgood, sans oublier Tara Dower, Martyna Mlynarczyck, Yngvild Kaspersen ou la jeune Jennifer Lichter, dont Brian Metzler dit :

« Elle a réussi des débuts fracassants sur 100 km en février lors de la Black Canyon Ultra. Elle a été encore plus impressionnante en remportant la Gorge Waterfalls 100K. Le seul point d’interrogation est qu’il s’agit de son premier 100 miles ».

Le top 5 de nos experts :

1. Marianne Hogan; 2. Aby Hall; 3. Fuzhao Xiang; 4. Martyna Mlynarczyck; 5. Jennifer Lichter.

SOURCE : Mile & Stone – N°77.