CYCLISME : Un livre décrypte la légende de l’Alpe d’Huez avant le Tour de France 2026
À la veille du Tour de France, le journaliste Jean-Paul Vespini publie un ouvrage consacré à la mythique ascension de l’Alpe d’Huez.
Alors que les coureurs du Tour de France 2026 se préparent à affronter la double ascension de l’Alpe d’Huez les 24 et 25 juillet prochains, le journaliste et historien du cyclisme Jean-Paul Vespini propose une immersion dans l’histoire de cette étape de légende. Son nouvel ouvrage, intitulé Le Tour se joue à l’Alpe d’Huez, paraîtra ce jeudi 11 juin aux éditions Mareuil.
Le livre retrace l’épopée de cette montée devenue un monument de la Grande Boucle, depuis sa première apparition en 1952 jusqu’à la 33e ascension qui marquera l’édition de cette année. L’auteur y décrypte pourquoi et comment cette route sinueuse et ses 21 virages sont devenus le théâtre des plus grands exploits et des défaillances les plus poignantes.
L’Alpe d’Huez, juge de paix de la Grande Boucle
Considérée comme le point de bascule de la course, l’Alpe d’Huez est bien plus qu’une simple difficulté montagneuse. « Ici, le Tour bascule, on le gagne ou on le perd. C’est une partie de poker, une guerre des nerfs, un chemin de croix », rappelle le communiqué de presse. Chaque montée est un récit à part entière, mêlant stratégies d’équipe, exploits solitaires et duels au sommet.
Jean-Paul Vespini explore cette dimension dramatique qui transforme l’épreuve sportive en une véritable saga humaine. Il plonge le lecteur dans l’ambiance unique de l’ascension, décrite comme un « sanctuaire bouillonnant où les champions viennent chercher leur part d’éternité », au milieu du vacarme des hélicoptères et des clameurs de centaines de milliers de spectateurs.
Plongée dans « le défouloir du Tour »
L’ouvrage s’appuie sur une riche documentation et de nombreuses anecdotes pour faire revivre les moments qui ont forgé la légende de l’Alpe d’Huez. L’auteur analyse cette étape comme un véritable révélateur pour les coureurs.
« le défouloir du Tour », selon les mots de Jean-Paul Vespini.
À travers ce prisme, il explore les renaissances éclatantes, les attaques de légende mais aussi les terribles défaillances qui ont marqué l’histoire du cyclisme. Le livre se veut une immersion complète dans les coulisses et l’intensité de cette étape hors-norme.
Un spécialiste du Tour aux commandes
Jean-Paul Vespini n’en est pas à son premier ouvrage sur le sujet. Journaliste reconnu et spécialiste du cyclisme, il a été récompensé par les prix Antoine Blondin, Louis Nucera et Jules Rimet pour la qualité de son travail. Considéré comme un historien du Tour, il a déjà publié plusieurs livres à succès, dont Les prodigieuses histoires du Tour de France (2021) et 1903, L’épopée du premier Tour de France (2023), également chez Mareuil Éditions (www.mareuil-editions.com).
Pour rappel, les deux étapes clés du Tour de France 2026 se dérouleront le vendredi 24 juillet (Gap – Alpe d’Huez) et le samedi 25 juillet (Le Bourg d’Oisans – Alpe d’Huez).
via PA Sport (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).