ATHLETISME : RUPPERT signe un chrono de 7 min 57 s 80 au 3 000 m steeple à Rabat

L’Allemand Frederik Ruppert a marqué l’histoire dimanche (31) lors de la Diamond League de Rabat en devenant le premier Européen de l’histoire à franchir la barre des 8 minutes au 3000 m steeple.

Ruppert a talonné le champion olympique Soufiane El Bakkali, vainqueur à domicile en 7 min 57 s 25. L’Allemand a réalisé une course parfaitement maîtrisée, remontant le peloton dans le dernier kilomètre pour terminer deuxième en 7 min 57 s 80, améliorant de plus de deux secondes le précédent record d’Europe de 8 min 00 s 09 établi par le Français Mahiedine Mekhissi en 2013. Mekhissi a remporté quatre titres européens sur 3000 m steeple entre 2010 et 2018 et Ruppert, qui a terminé quatrième à Rome en 2024, visera à faire de même en décrochant l’or aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Birmingham 2026, qui se dérouleront du 10 au 16 août.

« Mon objectif était clairement de battre le record d’Europe. »

« Rabat est un endroit qui me tient particulièrement à cœur. La course était très similaire à celle de l’an dernier, j’ai en quelque sorte reproduit le même parcours, mais la concurrence était encore plus forte », a déclaré Ruppert, qui avait terminé deuxième l’an dernier avec un record d’Allemagne de 8 min 01 s 49, améliorant son meilleur temps personnel de quelque 14 secondes.

Après les 600 premiers mètres, je n’y croyais plus, je me sentais très rouillé, mais ensuite j’ai continué sur ma lancée, c’était encore une course d’accélération. Le public était encore une fois fantastique, il vous porte. Le public adore El Bakkali et jouer ce rôle d’« ennemi » est spécial. Après mon chrono de 8 min 01 s ici l’an dernier, le record d’Europe était clairement mon objectif.

« C’est incroyable d’être le premier Européen à passer sous la barre des 8 minutes. Je me suis entraîné tout l’hiver avec cet objectif en tête, je n’ai pas manqué une seule séance, alors c’est formidable de voir enfin mes efforts porter leurs fruits. J’ai vraiment hâte de participer aux Championnats d’Europe et tout le reste n’est que du bonus », a ajouté Ruppert.

D’ailleurs, le dernier Allemand à avoir remporté le titre du 3000 m steeple masculin aux Championnats d’Europe d’athlétisme était Damian Kallabis, à Budapest en 1998.

Top 10 européen de tous les temps

7:57.80 – Frederik Ruppert (GER) – 2026

8:00.09 – Mahiedine Mekhissi (FRA) – 2013

8:01.18 – Bouabdellah Tahri (FRA) – 2009

8:04.95 – Simon Vroemen (NED) – 2005

8:05.23 – Djilali Bedrani (FRA) – 2019

8:05.69 – Fernando Carro (ESP) – 2019

8:05.75 – Mustafa Mohamed (SWE) – 2007

8:07.44 – Luis Miguel Martín (ESP) – 2002

8:07.62 – Joseph Mahmoud (FRA) – 1984

8:07.96 – Mark Rowland (GBR) – 1988

SOURCE : European Athletics.