TRAIL : Mile & Stone – La coupe budgétaire qui ébranle UTMB Group

Co-fondatrice de l’UTMB, Catherine Poletti n’a pas hésité à parler de « choc » et de « décision brutale ».

Le nouveau maire de Nice, Eric Ciotti, a provoqué un séisme inattendu au sein d’UTMB Group et d’Ironman en annonçant le 23 avril la suppression des subventions pour trois événements organisés cette année dans sa ville : le trail Nice côte d’Azur by UTMB, le triathlon Iron Man 70.3 et une épreuve de pétanque. Selon l’élu UDR, ces coupes dans les dépenses s’élèvent à 2,65 millions d’euros au sein d’un plan global d’économies de 60 millions d’euros. UTMB Group et Ironman (le second est actionnaire du premier) ont réagi en maintenant leur événement au calendrier. « UTMB Group fait le choix de maintenir exceptionnellement l’édition 2026 dont les préparatifs sont très avancés et alors que l’événement affiche complet, que 6 500 coureurs et 3 000 accompagnateurs ont déjà engagé leur venue », écrit l’organisateur chamoniard dans un communiqué. Le maire a quant à lui salué « des conditions désormais acceptables pour nos finances publiques ». Le montant de la subvention s’élevait jusqu’à 2025 à 650 000 euros (TTC), un montant que nous a confirmé l’UTMB Group, qui admet que le support de la collectivité « représentait une part structurante du budget global nécessaire pour organiser et pérenniser un événement d’envergure internationale ». Cette enveloppe comprenait la prise en charge de la sécurité (100 000 euros), du médical (50 000 euros), des transports (80 000 euros) ainsi que 150 000 euros de frais de production audiovisuelle et 80 000 euros pour la promotion des collectivités locales. Cette décision s’inscrit dans un contexte politique local, le trail niçois ayant été porté à sa création par Christian Estrosi, ancien maire (Horizons) de Nice et adversaire d’Eric Ciotti. Mais ce retrait porte un coup aux UTMB World Series. Créée au lancement du circuit, la manche azuréenne était à la fois un succès populaire et une vitrine. « Les retombées économiques bénéficient directement aux Niçoises et aux Niçois ainsi qu’aux habitants des 24 communes concernées, pour un montant de 10,6 millions d’euros en 2025″, souligne l’organisateur, critiquant en creux l’opportunisme de la collectivité. Le dialogue n’est cependant pas rompu. Selon nos informations, une réunion s’est tenue ce mardi entre l’UTMB et la ville au sujet de l’édition 2026. Quant à 2027, la question reste ouverte. S’il est difficile d’imaginer un statu quo à Nice, UTMB Group pourrait se tourner vers une autre collectivité ou réfléchir à un nouvel événement afin de conserver cinq dates en France (actuellement Ventoux, Alsace, Saint-Jacques, Restonica en Corse et Nice) en plus des finales à Chamonix.

SOURCE : Mile & Stone N°73.