ATHLETISME : FORTUNATO remporte le semi-marathon aux Championnats du monde d’athlétisme par équipes de marche athlétique
Francesco Fortunato s’est détaché d’un peloton comprenant le favori local et champion du monde Caio Bonfim pour devenir le premier vainqueur du semi-marathon aux Championnats du monde d’athlétisme par équipe de marche athlétique à Brasilia dimanche (12).
Fortunato a réalisé un dernier kilomètre en 3 min 42 s – le plus rapide de la course – pour briser la résistance du favori local Bonfim ainsi que de l’Éthiopien Misgana Wakuma. Pour sa toute première tentative sur cette nouvelle distance, qui fera partie pour la première fois du programme d’un grand championnat lors des Championnats d’Europe d’athlétisme à Birmingham du 10 au 16 août, Fortunato a réalisé un temps de 1:27:25 dans des conditions de plus en plus chaudes et humides dans la capitale brésilienne.
Fortunato a creusé un écart victorieux de huit secondes sur Waguma, qui a dépassé un Bonfim épuisé qui s’est effondré au sol pour la médaille d’argent – 1:27:33 contre 1:27:36 – pour la plus grande victoire de sa carrière jusqu’à présent.
« Je me sentais très bien dès le début, mais j’ai écopé de deux cartons rouges en début de course. J’ai essayé de rester calme et détendu. À l’approche du dernier tour, je me suis dit qu’il fallait que j’accélère. Je suis un coureur rapide. J’ai battu le record du monde du 5 000 m. Battre Caio Bonfim à domicile, je ne pouvais pas espérer mieux », a déclaré Fortunato, qui va désormais se concentrer sur les Championnats d’Europe d’athlétisme à Birmingham.
« J’avais deux objectifs cette saison : cette compétition et les Championnats d’Europe. Je souhaite confirmer ma médaille de bronze [au 20 km marche à Rome] obtenue il y a deux ans. Je vais continuer à travailler dur pour être prêt pour les prochaines courses », a-t-il ajouté.
Menée par Diego Garcia Carrera, neuvième en individuel en 1 h 28 min 55 s, l’Espagne a remporté la médaille d’argent par équipe derrière le Japon, la Chine décrochant le bronze.
Médaille d’or par équipe pour l’Ukraine au semi-marathon féminin
Dans le semi-marathon féminin remporté par la championne du monde péruvienne de 2022, Kimberley Garcia Leon, en 1 h 35 min 00 s, l’Espagnole Aldara Meilan, âgée de 19 ans, a progressé régulièrement dans le peloton pour remporter la médaille de bronze individuelle en 1 h 35 min 38 s.
« J’étais en pleine forme avant cette compétition. Je visais un top 8, mais je n’avais jamais imaginé une médaille. C’est une excellente surprise. Je suivais les performances de mes compatriotes espagnoles et j’étais convaincue que nos performances individuelles contribueraient à la médaille par équipe », a-t-elle déclaré.
Meilan a également mené une équipe espagnole quelque peu affaiblie, privée de la double championne du monde en titre Maria Perez, à la médaille d’argent par équipe derrière une équipe ukrainienne expérimentée dont les trois représentantes ont toutes terminé dans le top 10.
Leur équipe était dirigée par Hanna Shevchuk qui a terminé septième en 1:37:54, une place devant la gagnante des Championnats d’Europe de marche par équipe Lyudmila Olyanovska en huitième (1:37:54) avec Mariia Sakharuk scellant le titre par équipe pour l’Ukraine en dixième (1:38:15).
L’Italienne Sofia Fiorini a remporté la médaille d’argent individuelle lors de la première édition du marathon marche avec un record personnel de 3 h 25 min 42 s, derrière l’Équatorienne Paula Torres, qui a gagné en 3 h 24 min 47 s, menant son pays au titre par équipe avec un seul point d’avance sur l’Italie (12 points contre 13).
Cependant, les chances de l’équipe italienne ont été irrémédiablement compromises après l’exclusion temporaire d’Eleonora Giorgi, qui a écopé de quatre minutes de pénalité suite à son troisième carton rouge. Elle a finalement terminé septième en 3 h 35 min 46 s.
Pour son retour de blessure, Massimo Stano, détenteur du record du monde du 35 km marche, a terminé cinquième du marathon marche masculin en 3 h 07 min 38 s pour sa première participation à cette distance. Il a également mené l’Italie à la médaille d’argent par équipe, derrière le Japon.
« L’objectif principal aujourd’hui était de remporter l’or par équipe. L’argent, c’est toujours mieux que rien. Les conditions météo ont été très difficiles pour moi aujourd’hui. Je ne suis pas au mieux de ma forme, mais je me suis battu avec mes jambes, mon mental et avec mon équipe pour décrocher cette médaille d’argent. Cette équipe masculine de marathon, c’est une famille. C’est une équipe très forte et je suis heureux d’avoir contribué à leur succès », a déclaré Stano.
L’avenir de la marche athlétique italienne semble assuré. Alessio Coppola et Nicolo Vidal ont terminé respectivement troisième (41 min 16 s) et quatrième (41 min 25 s) de l’épreuve de 10 km marche hommes U20, derrière le Chinois Pu Huajia (39 min 58 s). Ensemble, ils ont remporté le titre par équipe devant la Chine.
Avec seulement deux marqueurs à prendre en compte, les duos italien et chinois étaient à égalité avec sept points chacun, mais la victoire est revenue à l’Italie grâce à son deuxième point marqué, mieux classé que le deuxième point marqué par la Chine.
Dans l’épreuve féminine U20 du 10 km, Serena Di Fabio a remporté la médaille d’argent individuelle en 46:21, menant l’Italie à une médaille de la même couleur dans la course par équipe, une course remportée par la Chinoise Yang Yutong en 46:11.
SOURCE : European Athletics.