ATHLETISME : Cinq marathons en sept mois, VAINIO confirmé pour le marathon de Paris
Moins de deux mois après sa victoire au marathon de Séville en 2 h 20 min 39 s, la Finlandaise Alisa Vainio s’attaquera à nouveau à cette distance lors du marathon de Paris le 12 avril.
Ce sera son cinquième marathon en moins de sept mois. La Finlandaise avait réalisé une excellente cinquième place aux Championnats du monde d’athlétisme de Tokyo avant d’établir des records nationaux lors de ses trois marathons suivants. Après avoir réalisé un temps de 2 h 23 min 06 s seulement trois semaines plus tard aux championnats finlandais de marathon à Vantaa, où elle a terminé deuxième au classement général, Vainio a fait un autre grand pas en avant au marathon de Valence à la fin du mois de décembre, terminant quatrième en 2 h 20 min 48 s. Mais le plus grand triomphe de sa carrière allait suivre deux mois plus tard lorsqu’elle remporta le marathon de Séville, sa première victoire dans un marathon international, avec un nouveau record finlandais de 2 h 20 min 38 s grâce à un deuxième passage négatif de 70 min 05 s.
Après la course, Vainio a déclaré : « Je savais, grâce à l’entraînement, que j’étais légèrement en meilleure forme qu’à Valence, mais de nombreux autres facteurs influent également sur le résultat final. J’aurais eu de bonnes chances de courir en moins de 2 h 20, mais ce sera pour plus tard. Bien sûr, je ne suis pas déçu de cette course. C’était vraiment une très bonne performance. »
Peut-être qu’une tentative de franchir la barre des 2 h 20 sera envisageable à Paris ? Le plateau féminin élite comprend trois athlètes qui ont déjà franchi cette barrière : les Kényanes Magdalyne Masai (2 h 18 min 58 s, record personnel) et Sharon Chelimo (2 h 19 min 33 s) et l’Éthiopienne Yebrgual Melese (2 h 19 min 36 s). Le plateau comprend également la coéquipière finlandaise de Vainio et ancienne détentrice du record national, Camilla Richardsson, ainsi que ses compatriotes françaises Mekdes Woldu, Melody Julien et Meline Rollin, toutes trois participantes aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Chez les hommes, les représentants européens seront menés par le Norvégien Awet Kibrab et l’Italien Yemaneberhan Crippa. Kibrab a fait des débuts spectaculaires au marathon de Valence en décembre dernier, terminant à une troisième place inattendue avec un record norvégien de 2 h 04 min 24 s, ce qui lui a permis de se hisser à la sixième place du classement européen de tous les temps.
Crippa, champion d’Europe de semi-marathon il y a deux ans à Rome, entretient une relation plus tumultueuse avec la distance du marathon. Il n’a pas couru sous la barre des 2 h 10 depuis deux ans, mais l’Italien abordera la course avec une confiance renouvelée après avoir établi un nouveau record d’Italie du semi-marathon en 59 min 01 s à Naples.
Parmi les autres Européens de haut niveau annoncés, on retrouve le Suisse Matthias Kyburz, ancien champion du monde de course d’orientation, qui a terminé septième de cette course pour sa première participation en 2 h 07 min 44 s, et le Français Félix Bour, qui a réalisé un record personnel de 2 h 06 min 41 s au marathon de Valence en décembre.
La ligne d’élite masculine est menée par les Éthiopiens Kinde Atanaw (2:03:51) et Leul Gebresilase (2:04:02) et l’ancien champion du monde de marathon ougandais Victor Kiplangat (2:05:09).
SOURCE : European Athletics.