ATHLETISME : Final dramatique alors que Ndikumwenayo devance GRESSIER pour l’or à Lagoa 2025

Thierry Ndikumwenayo d’Espagne a surpris le champion du monde du 10 000 m, Jimmy Gressier, en devançant l’athlète français lors de la course senior masculine aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR à Lagoa, dimanche (14).

Le duo a couru côte à côte pendant presque toute la course et, alors que Gressier trébuchait dans le dernier virage, l’Espagnol s’est dégagé pour remporter une victoire personnelle, améliorant la médaille de bronze qu’il avait remportée dans la même course 12 mois plus tôt à Antalya.

En revanche, Gressier a dû se contenter de l’argent, bien que cela ait couronné une année fructueuse qui l’a également vu remporter l’or mondial du 10 000 m, le bronze mondial du 5 000 m et l’or européen du semi-marathon.

En résumé :

• Jimmy Gressier trébuche alors que Thierry Ndikumwenayo sprinte vers l’or
• Dominic Lobalu et Scott Beattie se battent pour le bronze
• L’Espagne a défendu le titre par équipe face à l’Irlande et la France

Comment la course s’est déroulée…

Gressier et Ndikumwenayo, qui étaient tombés au départ, se sont dégagés dès le deuxième des cinq tours et, au tour suivant, avaient déjà creusé un écart de sept secondes sur un groupe de poursuivants comprenant le champion d’Europe suisse du 10 000 m Dominic Lobalu, le Britannique Scott Beattie et les coéquipiers espagnols de Ndikumwenayo, Aarón Las Heras et Abdessamad Oukhelfen.

Malgré ses efforts répétés pour accélérer le rythme, Gressier a eu du mal à se débarrasser de l’infatigable Ndikumwenayo, qui s’accrochait à chacun de ses mouvements.

Lors du dernier tour, le duo a échangé la tête à plusieurs reprises, mais l’Espagnol a mieux jugé le dernier virage, contournant Gressier, dont le faux pas à seulement 30 mètres de l’arrivée a finalement décidé de la course.

Alors que Ndikumwenayo célébrait sur la ligne après avoir bouclé le parcours de 7,74 km en 22:05, Gressier est rentré trois secondes plus tard, ses lunettes de soleil ne pouvant dissimuler sa déception évidente.

Il y a eu une bataille tout aussi dramatique pour le bronze, avec Lobalu et Beattie s’étalant ensemble sur la ligne en 22:23. L’athlète suisse a été récompensé par le bronze après une photo-finish.

C’était une double joie pour Ndikumwenayo car Oukhelfen et Las Heras se sont classés respectivement sixième et neuvième, assurant ainsi l’or par équipe pour l’Espagne pour la 11e fois, un record, aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR.

L’Irlande a remporté l’argent par équipe, menée par une superbe cinquième place de Jack O’Leary, tandis que la France a pris le bronze par équipe devant la Grande-Bretagne, offrant à Gressier un peu de réconfort.

Ce qu’ils ont dit

Jimmy Gressier : « J’ai décidé de venir ici principalement parce que l’équipe avait besoin de mon aide pour essayer de se battre pour une médaille. Et je croyais aussi que je pouvais gagner individuellement. J’ai terminé deuxième, pas exactement ce que je recherchais mais je suis satisfait après une année incroyable. Champion du monde, champion d’Europe du semi-marathon, beaucoup de records personnels incroyables en 2025. Quelle belle année ! »

« Bien sûr, dans le dernier tour, je croyais pouvoir battre Thierry au sprint, mais il s’est avéré qu’il était plus fort que moi. Bravo à lui. Malheureusement, aujourd’hui, mes jambes n’étaient pas aussi fortes que je le souhaitais. Je me suis senti fatigué pendant la course et ce parcours est très loin de ce que je pourrais souhaiter. Je préfère les parcours plus rapides et plus plats. »

SOURCE : European Athletics.