ATHLETISME : MACHADO et HASSAOUS, deuxièmes au Cross Internacional Zornotza
La route vers les Championnats d’Europe de cross-country SPAR de Lagoa 2025 a sérieusement commencé dimanche (19) alors que plusieurs des meilleurs coureurs de fond européens ont testé leur forme de début de saison au Cross Internacional Zornotza à Amorebieta, en Espagne, la première réunion de niveau Or du World Athletics Cross Country Tour de cette saison.
Si les victoires sont revenues à l’Ethiopien Likina Amebaw et au Burundais Emile Hafashimana, les principaux prétendants européens ont également fait sentir leur présence alors qu’ils peaufinaient les préparatifs pour Lagoa 2025 le 14 décembre.
La Portugaise Mariana Machado a affiché sa détermination à réaliser une saison exceptionnelle. Âgée de 24 ans, cinquième de la course senior féminine aux Championnats d’Europe SPAR de cross-country d’Antalya 2024, elle a attaqué sa première course de la saison, longue de 8,7 km, avec détermination, imposant le rythme avec assurance sur les premiers kilomètres.
Machado a mené un groupe de tête très serré, composé notamment des Espagnoles Majida Maayouf et Naima Ait Alibou, tandis que la favorite Likina Amebaw prenait son temps. À 3 km de l’arrivée, l’Éthiopienne a lancé une attaque fulgurante qui a brisé le peloton, s’échappant et conservant son titre à Zornotza en 30 min 21 s.
Machado a brillamment conservé sa forme pour prendre la deuxième place, à seulement 21 secondes, confirmant ainsi sa place grandissante parmi l’élite européenne. Ait Alibou a complété le podium à 14 secondes, tandis que les meilleures athlètes féminines du continent ont posé les jalons avant les championnats de décembre.
Hassaous encourage son public local
La course masculine de 8,7 km a été une course rapide et agressive dès le départ. Pour ses débuts en Espagne, le Burundais Émile Hafashimana a pris les devants, réalisant un premier kilomètre en 2’56 », creusant ainsi rapidement l’écart.
Derrière lui, l’Espagnol Nassim Hassaous, septième des Championnats d’Europe de cross-country SPAR 2023 à Bruxelles, a réalisé une course mesurée et tactique. Aux côtés de son compatriote Yahya Aouina, il s’est progressivement rapproché du leader dans les derniers tours.
Une arrivée en fanfare a vu Hassaous réduire le déficit à seulement deux secondes, franchissant la ligne en 25:52 pour une deuxième place pleine d’entrain, avec Aouina complétant une bonne journée pour le pays hôte en troisième (26:03).
Avec Machado, Ait Alibou, Hassaous et Aouina en pleine forme, la course des nations ibériques vers Lagoa 2025 a commencé avec style.
SOURCE : European Athletics.