HOCKEY SUR GLACE : J-7 avant le Mondial, les Bleus affûtent leurs dernières armes
À 7 jours du début du Ch. du Monde Élite IIHF, l’équipe de France entre dans la dernière ligne droite de sa préparation.
En stage depuis le 28 avril à Zvolen (Slovaquie), les Bleus s’apprêtent à disputer deux ultimes matchs de réglage, ce vendredi 2 et samedi 3 mai, face à la Slovaquie, 9e nation mondiale… et futur adversaire de poule à Stockholm.
DES ADVERSAIRES DE HAUT NIVEAU POUR UNE PRÉPA AMBITIEUSE
Depuis mi-avril, les Tricolores auront donc affronté trois grosses nations européennes dans le cadre d’une montée en puissance exigeante : deux matchs contre la Suisse (5e mondiale et vice champion du Monde 2024), deux contre la Norvège, et désormais la Slovaquie.
Au-delà des résultats (3 défaites, 1 victoire), ces rencontres ont offert au groupe France un excellent cadre de travail pour construire sa cohésion, tester ses repères et élever son intensité face à des équipes de haut niveau international. Et les contenus livrés ont été encourageants .
LA SLOVAQUIE, DERNIERS TESTS AVANT LE DÉPART
Ces deux dernières oppositions contre la Slovaquie ont une double valeur : elles permettent aux Bleus de finaliser les réglages, de peaufiner leur jeu, d’affiner leur collectif et d’aborder la phase décisive du choix final du groupe.
Mais aussi d’offrir un dernier aperçu grandeur réelle de ce qui attend les Bleus en Suède. Les deux équipes se retrouveront d’ailleurs le 14 mai à Stockholm pour un affrontement clé du Groupe B.
Matchs à Zvolen (18h00) :
- Vendredi 2 mai : Slovaquie – France
- Samedi 3 mai : Slovaquie – France
Les mots du coach de l’équipe de France Yorick TREILLE à quelques heures de ce premier match contre les Slovaques :
– Comment s’est déroulée cette dernière semaine à Zvolen ?
« Ça s’est très déroulé, on est dans de très bonnes conditions. Depuis une semaine ici, il y a de bons entraînements, une bonne intensité. »
– Quels ont été les axes de travail ?
« On continue d’affiner les éléments du jeu tactique, on travaille un peu plus les unités spéciales. On a notamment pu prendre le temps de faire des phases dédiées au développement individuel, axé sur la technique par poste, en séparant attaquants et défenseurs. »
– Après 3 semaines de préparation, comment sentez-vous le groupe ?
« Le groupe va très bien. Il y a une bonne énergie, les gars sont très appliqués, à l’écoute, avec une excellente entente et une bonne ambiance dans l’équipe. »
– Qu’attendez-vous de ces deux derniers matchs de préparation ?
« Ça va être du haut niveau, ça monte en puissance. Les Slovaques sont 9es mondiaux, quart de finalistes l’année dernière. Je pense que le niveau d’opposition va être encore un peu plus élevé, à quelques jours du début des Mondiaux. Ils n’ont pas eu énormément de succès dans leur préparation, donc même si le résultat importe peu pour l’instant, ils ont besoin de regagner de la confiance. On s’attend à deux gros matchs face à une équipe rapide et physique, qui fera partie de nos adversaires en poule. C’est ce dont on a besoin. »
– Vous comptez faire tourner ou aligner une équipe proche de celle de Stockholm ?
« Il va certainement y avoir un peu de roulement encore sur ces deux prochains matchs. Mais effectivement, on se rapproche petit à petit de l’équipe qu’on verra à Stockholm. Il peut y avoir malgré tout deux ou trois ajustements. »
– Le groupe est quasiment au complet ou attendez-vous encore des joueurs ?
« Jules Boscq a été éliminé des playoffs en ECHL avec les Iowa Heartlanders, donc il va rejoindre le groupe. Il y a encore deux potentielles arrivées avec Kevin Bozon et Alexandre Texier. Mais nous ne sommes maîtres de rien, car cela dépend comme chaque année des performances de leurs clubs et de leur état de forme. On attend donc de voir la fin de leur saison.* »
– À ce stade, la liste pour le Mondial est-elle arrêtée ?
» Il y a toujours des choix à faire, et lors des deux derniers matchs, il peut encore se passer des choses, cela fait partie du sport. »
* A noter : Lors des Ch. du Monde de hockey sur glace, chaque équipe peut inscrire jusqu’à 25 joueurs maximum. Elle démarre souvent avec un groupe restreint (minimum 15 joueurs + 2 gardiens), puis peut ajouter progressivement des joueurs complémentaires, obligatoirement choisis parmi une liste élargie préalablement transmise à l’IIHF. Ces ajouts doivent être notifiés à l’IIHF avant chaque match, jusqu’à atteindre la limite autorisée. Un joueur ajouté officiellement ne peut plus être remplacé, sauf cas exceptionnel validé par l’IIHF.
LE DÉCOMPTE EST LANCÉ VERS LE MONDIAL ÉLITE
L’équipe de France débutera le 10 mai face à la Lettonie, un adversaire redouté qui a souvent freiné son élan dans les tournois internationaux, notamment lors des qualifications olympiques.
La Lettonie, qui avait aussi créé la surprise en décrochant la médaille de bronze lors de l’édition 2023 (premier podium dans l’histoire de la compétition) et qui est désormais solidement installée dans le Top 10 mondial,.
Les Bleus poursuivront dans ce Groupe B de très haut niveau, avec plusieurs des meilleures équipes mondiales :
- Canada (n°1 mondial), nation la plus titrée de l’histoire (28 titres mondiaux, 9 titres olympiques)
- Finlande (n°2), championne olympique et du monde en 2022
- Suède (n°7), double championne olympique et référence du hockey européen
- Slovaquie (n°9), titrée en 2002 et médaillée de bronze aux JO 2022
- Autriche (n°13), adversaire direct dans la lutte pour le maintien
- Slovénie (n°19), adversaire direct dans la lutte pour le maintien, fais souvent l’ascenseur entre l’Élite et la Division 1A
La France a déjà signé de grandes performances face à chacune de ces nations – battant le Canada en 2014 ou la Finlande en 2017 – mais il lui faudra cette année encore réaliser des exploits pour montrer ses plus belles couleurs dans un groupe aussi dense.
Calendrier – Groupe B (Stockholm) :
- 10 mai : France – Lettonie (20h20)
- 11 mai : Finlande – France (20h20)
- 13 mai : Canada – France (20h20)
- 14 mai : Slovaquie – France (16h20)
- 16 mai : Autriche – France (16h20)
- 17 mai : France – Suède (16h20)
- 19 mai : France – Slovénie (16h20)