CYCLISME : Dix ans plus tard, le TotA revient en Australie
Michael Storer règne sur Lienz.
Le jour de Prodhomme et d’un doublé pour Decathlon-AG2R avec Seixas deuxième sur la Hauptplatz de Lienz, l’Australienne s’est envolée sur le Bannberg pour s’emparer du maillot vert Melinda et du 48e Tour des Alpes. Arensman, la force dominante à Obertilliach, fut forcé de céder. Le Canadien Derek Gee a complété le podium.
Le coureur le plus fort s’est imposé, comme c’est toujours le cas sur les routes du Trentin, du Tyrol du Sud/Haut-Adige et du Tyrol. Le plus coriace et le plus courageux, et celui qui a le mieux interprété une autre édition spectaculaire et captivante du Tour des Alpes. Le vendredi 25 avril 2025, la Hauptplatz de Lienz a couronné Michael Storer (Tudor Pro Cycling), un Australien de 28 ans avec l’Italie dans son cœur. Dix ans après Cadel Evans en 2014 et Richie Porte en 2015, l’Australie a trouvé une nouvelle figure de proue des courses par étapes. Storer s’est avéré impérieux dans tous les types d’ascensions, des longues traînées aux rampes à casser les jambes comme Bannberg et Stronach. Une fois de plus, les ascensions emblématiques de l’Osttirol ont été décisives. Storer a lâché la star de jeudi , Thymen Arensman (INEOS Grenadiers), dans les pentes abruptes et a remporté ce qui lui avait échappé de justesse à Lienz en 2022 : le maillot vert Melinda. La France a de nouveau brillé lors de la grande finale du Tour des Alpes, avec une nouvelle performance de poids de Decathlon-AG2R. Nicolas Prodhomme et Paul Seixas se sont échappés en tandem et sont arrivés ensemble sur la Hauptplatz, faisant écho au succès d’Aurélien Paret-Peintre l’année dernière dans Levico Terme. Dans un geste chevaleresque qui en disait long sur sa classe et ses promesses, l’étoile montante Seixas a offert la victoire d’étape – la première de son coéquipier en tant que professionnel – à Prodhomme, plus expérimenté. Derrière, l’Allemand Emil Herzog (Red Bull-BORA-Hansgrohe) complète le podium. Au classement général, Storer terminait avec 1’33 » d’avance sur Arensman, tandis que Derek Gee (Israel–Premier Tech) prenait la troisième place à 4’07 ». Giulio Ciccone (Lidl-Trek) a été le meilleur Italien, terminant quatrième après avoir remporté la première étape et porté le premier maillot vert à San Lorenzo Dorsino. Le favori local Felix Gall (Decathlon–AG2R) s’est classé cinquième à 5’13 », suivi du vétéran Damiano Caruso (Bahreïn – Victorious) à 5’33 ». Max Poole (Picnic–PostNL) a remporté le maillot blanc FORST du meilleur jeune, terminant septième à 6’06 » et répétant son exploit de 2023.
Le top dix final a été complété par Jay Hindley (Red Bull-BORA), Matthew Riccitello (Israël-Premier Tech) et Romain Bardet (Picnic-PostNL), lors de son Tour des Alpes d’adieu avant son abandon après le Critérium du Dauphiné.
STORER : « LE TOUR DES ALPES EST UNE COURSE UNIQUE »
« Je savais que j’arrivais au Tour des Alpes en pleine forme, mais j’ai quand même réussi à m’améliorer au cours de la semaine », a déclaré Michael Storer. « Par rapport aux éditions précédentes, le niveau était encore plus élevé – nous courions incroyablement vite, ce qui explique les écarts de temps plus importants. Dans la deuxième ascension du Bannberg, mes coéquipiers m’ont lancé, puis Lucas Eriksson m’a parfaitement soutenu dans la dernière partie.
« La prochaine étape est le Giro d’Italia. Certaines personnes parlent déjà d’une place dans le top cinq, ce qui est agréable à entendre. Une victoire comme celle-ci renforce définitivement ma confiance. Mais rien ne changera dans notre préparation, mon entraîneur et moi avons un plan très précis, et je crois que je peux me présenter en pleine forme, prêt à me battre.
« J’adore le Tour des Alpes. Aucune autre race n’a une identité régionale aussi forte. Il n’est pas surprenant que tant de pilotes soient toujours heureux de le voir sur leur calendrier. Personnellement, je suis ravi de l’avoir remporté – et j’ai déjà hâte d’y retourner.
PRODHOMME : « QUEL SENTIMENT D’OBTENIR MA PREMIÈRE VICTOIRE PROFESSIONNELLE »
« C’était une semaine vraiment spéciale et émouvante pour nous », a déclaré Nicolas Prodhomme, 28 ans. « Nous sommes venus avec l’objectif de remporter une victoire d’étape et de soutenir Felix Gall et Paul Seixas au classement général. Michael Storer était clairement le plus fort sur les cinq jours, donc aujourd’hui, nous avons tout donné avec Paul pour l’étape.
« Honnêtement, je ne m’attendais pas à obtenir ma première victoire professionnelle cette semaine. Le fait de le prendre aux côtés de Paul l’a rendu encore plus mémorable. Je serai heureux de le soutenir dans ses victoires à l’avenir – c’est un talent incroyable.
« Une première victoire comme celle-ci peut être une véritable percée mentale. Je vais aborder le Giro d’Italia avec une vitesse supplémentaire maintenant.
COMMENT CELA S’EST DÉROULÉ
Comme les jours précédents, la dernière étape du Tour des Alpes a démarré à plein régime, avec des attaques incessantes. Au kilomètre 20, une échappée de 14 coureurs s’est échappée : Kämna (Lidl–Trek), Mihojlevic (Bahrain–Victorious), Van Huffel (Picnic–PostNL), Herzog et Zwienhoff (Red Bull–BORA), Bouwman (Jayco–AlUla), Prodhomme et Seixas (Decathlon–AG2R), Eriksson (Tudor Pro Cycling), Rojas et Tarozzi (VF Group–Bardiani), Mattia Bais (Polti–VisitMalta) et Geismayr (Team Vorarlberg).
Le peloton a lâché l’action, l’écart culminant à 4’19 » sur la courte étape de 112,2 km . Les leaders ont conservé leur marge sur les premières montées clés – l’ascension initiale de Bannberg puis d’ Oberassling – et ont abordé le deuxième col de Bannberg avec 4’10 » d’avance. Derrière, Tudor Pro Cycling a imposé un tempo féroce, avec Stork en tête et Storer collé à sa roue. Seul Arensman pouvait le suivre, mais il commençait à faiblir sur les rampes les plus raides. Storer a fait son mouvement décisif et a franchi le Bannberg avec 30 secondes d’avance sur Arensman, bientôt rejoint par son coéquipier Eriksson. Le duo a creusé l’écart sur le terrain vallonné avant la montée finale de Stronach.
Aux avant-postes, Prodhomme et Seixas ont montré leurs prouesses en montée, tandis que Storer a accéléré les pentes brutales de Stronach pour terminer avec 1’44 » d’avance sur Arensman. Sur la Hauptplatz de Lienz, Prodhomme a devancé Seixas, Herzog étant troisième. Bouwman a terminé quatrième et Bais – le meilleur Italien – cinquième.
Derrière eux, les prétendants au classement général – Poole, Ciccone, Hindley, Caruso, Riccitello, Gee et Gall – sont arrivés ensemble, à 4’03 » de Prodhomme et à 2’02 » de Storer.
Seixas avait encore des raisons de célébrer, remportant le maillot rouge de Würth en tant que vainqueur du classement par points. Le maillot bleu du classement général du Gruppo Cassa Centrale a été décerné à Finlay Pickering (Bahreïn–Victorious), tandis que Koen Bouwman a remporté le maillot noir Bazr du coureur le plus combatif.
Le 48e Tour des Alpes s’achève sur un couronnement pour Michael Storer, mais aussi sur une multitude d’histoires mémorables : le brio de Ciccone à San Lorenzo Dorsino, la percée de Prodhomme, l’ascension de Seixas, le courage d’Arensman et un casting de stars illuminant chaque kilomètre à travers l’Euregio Tyrol–Tyrol du Sud–Al-Adige–Trentin. Une course de surprises, d’héroïsme et de paysages à couper le souffle. Le cyclisme, à son meilleur.