Pour Andy Diaz Hernandez, un seul saut a suffi.
Il n’en fallait pas plus pour imposer son autorité aux Championnats du monde d’athlétisme en salle de Nanjing. Un bond parfait dans les airs, une collision fluide de vitesse, de puissance et de précision, et le reste du peloton s’est retrouvé à la poursuite de l’ombre. Son saut de 17,80 m au premier tour – record mondial et record italien en salle – a offert à l’Italie sa première médaille d’or des championnats de manière spectaculaire. Il s’agissait du saut le plus long enregistré à ces championnats depuis le record du monde de Teddy Tamgho à 17,90 m en 2010, propulsant Diaz Hernandez à la cinquième place du classement mondial des meilleurs athlètes en salle de tous les temps. À la fin de la soirée, le résultat était indéniable. Le Chinois Zhu Yaming avait ravi son public local avec un jet de 17,33 m, décrochant l’argent, tandis que le tenant du titre, le Burkinabé Hugues Fabrice Zango, remportait le bronze avec un jet de 17,15 m. Mais le seul homme de la soirée à avoir frôlé la gloire l’avait fait dès le premier tour.
De La Havane à Rome
Né à La Havane, à Cuba, le jour de Noël 1995, Diaz Hernandez a grandi dans un pays où le triple saut est ancré dans l’histoire de l’athlétisme. Pedro Pérez Dueñas, Yoelbi Quesada et Alexis Copello l’ont suivi dans son apprentissage, perfectionnant la technique nécessaire pour exceller dans l’une des disciplines les plus exigeantes de l’athlétisme.
C’est pourtant en Italie que Diaz Hernandez a véritablement pris son envol. Depuis qu’il a changé d’allégeance et rejoint Fiamme Gialle, le club sportif militaire d’élite italien, son ascension est tout simplement remarquable. Sous l’œil attentif de Fabrizio Donato, lui-même médaillé de bronze olympique à Londres 2012, il a peaufiné sa technique, équilibré son explosivité et développé la régularité nécessaire pour dominer les plus grandes scènes.
Saut d’or
Avant Nanjing, Diaz Hernandez était le grand favori. Quelques semaines plus tôt, il avait remporté le titre européen en salle à Apeldoorn avec un saut de 17,71 m, un record mondial, et sa forme laissait présager un exploit exceptionnel. S’en est suivie une démonstration de confiance et d’efficacité hors pair.
Un saut. 17,80 m. Record national. Leader mondial. Travail accompli.
À partir de ce moment, la compétition s’est transformée en une bataille pour l’argent et le bronze. Avec un long délai entre les tentatives perturbant son rythme, Diaz Hernandez n’a pris aucun risque. Une faute au deuxième round a été suivie de trois passes stratégiques, avant qu’il ne se prépare pour une dernière tentative au sixième round, pour finalement s’élancer, son travail déjà terminé. Il a ensuite admis que son plan initial était de multiplier les tentatives, mais que les longs intervalles entre les sauts l’avaient contraint à changer de stratégie.
« J’ai été inactif trop longtemps, ce qui m’a conduit à décider de sauter les tentatives suivantes », a-t-il expliqué.
« Mais je me sens fort, et cela laisse présager de bons sauts cet été. »
Les yeux rivés sur Tokyo
Fort de sa médaille de bronze olympique à Tokyo, Diaz Hernandez se concentre désormais sur les Championnats du monde de Tokyo en septembre, où il tentera d’ajouter un nouveau titre majeur à son palmarès. Sa vitesse, sa force et sa maîtrise technique hors pair font de lui l’un des sauteurs les plus redoutables de la planète, et sa forme cette saison laisse présager un nouveau record personnel imminent.
Mais au-delà de l’intensité de la compétition, Andy Diaz Hernandez a une autre facette de son talent. Cet athlète discipliné et explosif, capable de s’élancer dans les airs, est aussi un homme qui trouve du plaisir dans la danse, un passe-temps qui reflète le rythme, la fluidité et la coordination nécessaires à la maîtrise du triple saut.
Si ses mouvements sur la piste de danse ressemblent à ceux sur les podiums, il n’y a aucun doute : Andy Diaz Hernandez est un homme fait pour voler. Et à l’approche de Tokyo, le monde entier observera jusqu’où il peut aller.
SOURCE : European Athletics.
