AUTOMOBILE : Le riche héritage qui a inspiré une nouvelle ère, Bugatti à la Monterey Car Week
La semaine dernière, la Monterey Car Week, l’un des événements automobiles les plus prestigieux au monde, a attiré sur la côte californienne des passionnés d’automobile et des marques emblématiques du monde entier.
Cette semaine de célébrations a été couronnée par des événements exceptionnels tels que The Quail, A Motorsports Gathering et le Pebble Beach Concours d’Elegance, où les modèles Bugatti d’hier et d’aujourd’hui se sont réunis pour révéler les fils conducteurs de l’innovation, du savoir-faire et du design qui unissent chaque Bugatti. Cette année, plus que jamais, la Monterey Car Week a symbolisé le passage de flambeau chez Bugatti, avec la fin de l’ère Chiron et le début de l’ère Tourbillon.
Le vendredi 16, lors du Quail, un rassemblement de sports mécaniques, le Bugatti Tourbillon¹ a été présenté pour la première fois sur le sol américain, permettant à de nombreux visiteurs de vivre pour la première fois de près une nouvelle ère Bugatti. Conçu pour l’éternité, le Tourbillon a été imaginé dès le départ comme une voiture qui pourrait apparaître sur les pelouses du Quail Lodge un siècle plus tard. Avec un moteur V16 atmosphérique intemporel – associé à trois moteurs électriques – un combiné d’instruments de bord entièrement mécanique construit avec l’aide d’horlogers suisses, aucun écran numérique visible et un design intemporel axé sur l’aérodynamisme, le Tourbillon est conçu pour séduire sans fin, tout comme les voitures Bugatti vintage exposées au Quail – dont l’emblématique Type 57 et la pionnière EB110 – l’ont fait.
Devant un public composé de quelques-uns des plus grands collectionneurs et passionnés de voitures au monde, célébrant les plus belles marques et les meilleurs produits, le PDG Mate Rimac et le directeur du design Frank Heyl ont présenté la vision derrière le Tourbillon. Garés à côté du châssis roulant nu – une œuvre d’art automobile en soi – les principes directeurs d’Ettore Bugatti tels que « rien n’est trop beau » et « si c’est comparable, ce n’est plus Bugatti » étaient clairement visibles. Représentant l’équipe de direction de Bugatti, le président Christophe Piochon, le directeur technique Emilio Scervo et le directeur général Hendrik Malinowski ont partagé la vision future de la marque.
Lors de leur séjour à Monterey, les clients Bugatti ont eu l’occasion de visiter Le Domaine Bugatti, situé au Lodge at Pebble Beach, non seulement pour un aperçu plus détaillé du Tourbillon – notamment de sa monocoque et de son châssis en carbone nu – mais aussi pour un certain nombre d’autres modèles Bugatti et produits Bugatti Lifestyle. Parmi eux, inspirés par le Tourbillon et son élégante nuance de bleu, Champagne Carbon a présenté pour la première fois sa bouteille Tourbillon de 15 litres. Hedley Studios a présenté la Baby Bugatti II, tandis que Jacob & Co a présenté sa gamme de montres Bugatti fabriquées à la main, dont la montre Tourbillon récemment dévoilée. Cette montre inégalée déploie un mécanisme qui reflète le tout nouveau moteur V16 de Bugatti, avec des sous-cadrans conçus comme le tableau de bord et le compteur de tours de la voiture. Son automate imite le bloc moteur V16, avec des collecteurs d’échappement, et la couronne de remontoir fait écho à la finition des boutons de commande du Tourbillon.
Ce sens de l’artisanat incroyable était palpable partout au Domaine, que ce soit avec les chefs-d’œuvre de sculpture Bugatti les plus célèbres d’Asprey ou les œufs-objets en métal précieux, dans le magnifique modèle Bugatti Residences by Binghatti – le premier complexe résidentiel de luxe à Dubaï – ou dans la vitrine de « La Bouteille Sur Mesure ».
À l’extérieur et visible pour le public, le Domaine privé réunissait le Bolide² et le Type 35 – qui étaient apparus ensemble sur la piste du circuit de Laguna Seca plus tôt dans la semaine en hommage au 100e anniversaire du Type 35 – aux côtés d’une vitrine du dernier modèle Chiron produit : « L’Ultime ». Sa carrosserie est ornée de lieux et d’événements écrits à la main qui ont contribué à construire la légende de la Chiron, notamment Pebble Beach, où Bugatti a une fois de plus brillé au Concours d’Elégance.
Avec en toile de fond l’océan Pacifique scintillant sur le 18e fairway du Pebble Beach Golf Links, le Concours d’Elégance a débuté tôt dimanche matin avec la « Dawn Patrol ». Des centaines de visiteurs ont pris d’assaut le Links juste au moment où le soleil se levait à l’horizon, et ont pu admirer cette année un certain nombre de modèles Bugatti rares parmi les voitures exposées. Brillant sous le soleil californien, avec des participants élégamment vêtus en train de pique-niquer à proximité, ces voitures se dressaient comme des merveilles parmi les centaines de voitures anciennes parfaitement préservées ou gracieusement vieillies exposées, prêtes à être jugées par une équipe d’experts dont l’ancien directeur du design de Bugatti, Achim Anscheidt.
Le processus de sélection de Pebble Beach est l’un des plus complets au monde, se concentrant sur l’histoire d’une voiture, son originalité, la précision de sa préservation ou de sa restauration et son style. Parmi une sélection des voitures les plus incroyables au monde, c’est une Bugatti Type 59 Sports qui a remporté le très convoité prix Best of Show.
En 1934, cette Type 59 a remporté la victoire au Grand Prix de Belgique avec René Dreyfus au volant et a obtenu la troisième place au Grand Prix de Monaco plus tard dans l’année. Ettore Bugatti a ensuite vendu quatre de ses voitures de course Type 59 d’usine, mais a conservé cette voiture en particulier, la première du genre. Il a retiré le compresseur et l’a transformée en voiture de sport, l’équipant d’une nouvelle carrosserie à deux places, avec des ailes de moto et des portes latérales.
Réenregistrée sous le nom de Type 57 (numéro de châssis 57248), la voiture a continué sa série de victoires, battant Delahayes et Talbots à Pau en 1937, suivie de triomphes aux Grands Prix d’Algérie et de France de la Marne sous le contrôle de Jean-Pierre Wimille. Finalement, le roi Léopold Ier de Belgique a acquis la Bugatti et l’a fait repeindre en noir avec une bande jaune belge, son apparence actuelle.
Cette victoire historique représente la première fois qu’une voiture non restaurée remporte le Best of Show au Concours d’Elégance de Pebble Beach, et assure également à Bugatti la co-leader du tableau des gagnants du Best of Show de tous les temps.
En témoignage de la beauté, de l’état et de l’histoire de cette Type 59 Sport particulière, elle a également reçu le prix du Center for Automotive Research at Stanford (CARS) Award for Automotive Innovation.
En plus de cette dixième victoire Best of Show, les véhicules Bugatti qui se sont distingués dans plusieurs catégories ont souligné son dévouement inégalé au savoir-faire et à l’innovation, consolidant encore davantage l’héritage de la marque.
La très convoitée Coupe de France, créée au milieu des années 1980 et décernée à la voiture la plus importante d’origine française, a été remportée par une Bugatti Type 57SC Corsica Roadster de 1937. Carrossée par le carrossier britannique Corsica, et l’une des deux seules construites avec une carrosserie de tourisme ouverte à quatre places similaire, cet exemplaire exceptionnel (numéro de châssis 57512) a d’abord appartenu à Maurice Fox-Pitt, ami de Jean Bugatti et ancien vice-président de Rolls-Royce.
Le titre J-3 : European Classic Sport est réservé aux modèles à double nature, parfaits exemples d’une voiture conçue pour la route mais qui peut également être utilisée en course. Il est donc tout à fait logique que la légendaire Bugatti Type 55 Roadster de 1933 ait remporté la première place. Essentiellement une Bugatti de compétition, la Type 55 Roadster reprend une grande partie de la configuration mécanique qui a fait le succès de la Type 51 Grand Prix. Elle est pourtant habillée de l’élégante carrosserie routière de Jean Bugatti.
Le prix L-1 : Prewar Preservation récompense les voitures qui témoignent de l’histoire. Il couvre une gamme de classiques « non restaurés », allant des trouvailles de grange intactes à celles qui ont été soigneusement entretenues au fil des ans. Ce titre complète un trio de victoires pour la Bugatti Type 59 Sports de 1934 de la Pearl Collection en Suisse. Un résultat qui valide encore davantage la beauté et l’histoire du passé de Bugatti.
Des réalisations notables ont également été obtenues avec deux deuxièmes places, mettant en valeur l’héritage exceptionnel de la marque. Dans la catégorie J-2 : European Classic Touring Late, la Bugatti Type 57C Gangloff Aravis de 1938 a obtenu la deuxième place, mettant en valeur ses portes arrière à ouverture entièrement uniques et le fait qu’elle est l’une des deux existantes à être à l’origine suralimentées.
Pendant ce temps, dans la catégorie R : 1990s BPR & FIA GT Race Cars, la Bugatti EB110 Sport Competizione 1995 (châssis SS44) a obtenu une deuxième place, reflétant son remarquable pedigree de course. L’un des deux seuls véhicules EB110 construits pour la course, ce superbe exemplaire a été développé et construit en interne dans l’usine Bugatti Automobili S.p.A Campogalliano.
Hôte sur le stand Bugatti, le Tourbillon était le dernier phare brillant du design, de l’ingénierie et du savoir-faire Bugatti. S’inspirant de l’intemporalité des modèles Bugatti vintage que l’on trouve ailleurs sur la pelouse, l’exposition de Pebble Beach a mis en évidence la vision du Tourbillon. Bien qu’elles soient séparées de près de 100 ans, l’ADN commun d’une Type 35 et du Tourbillon les distingue comme deux époques connectées dans la longue et durable histoire de la marque Bugatti.