ATHLETISME : Les grands noms du saut à la perche Wojciechowski et Holzdeppe annoncent leur retraite
Deux des porte-étendards du saut à la perche européen de ces dernières années, le Polonais Pawel Wojciechowski et l’Allemand Raphael Holzdeppe, respectivement champions du monde 2011 et 2013, ont tous deux annoncé leur retraite.
Wojciechowski a participé pour la dernière fois au meeting de saut à la perche de Golden Sand à Międzydroje samedi (17) où il a franchi 5,00 m pour terminer septième devant ses supporters locaux. Wojciechowski prend sa retraite avec un record personnel de 5,93 m en 2017. Mais c’est six ans plus tôt qu’il s’est fait connaître en remportant une médaille d’or surprise aux Championnats du monde d’athlétisme de 2011 à Daegu, six semaines seulement après avoir remporté le titre européen des moins de 23 ans. Wojciechowski remonterait sur la plus haute marche du podium lors d’un événement majeur aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle 2019 à Glasgow.
« Quoi qu’on en dise, c’était une belle carrière. Quand j’ai commencé, je l’aurais prise à l’aveugle », a déclaré Wojciechowski. « En tant que véritable athlète, je termine insatisfait, car je voulais évidemment sauter plus haut. Je suis heureux d’avoir survécu jusqu’à ce moment en bonne santé. C’était certainement le dernier saut. »
Le successeur de Wojciechowski au titre de champion du monde de saut à la perche, Raphael Holzdeppe, a également effectué son dernier saut la semaine dernière. En compétition dans sa ville natale de Zweibrücken, le jeune homme de 34 ans a également sauté 5,00 m lors du meeting « Sky’s the Limit » jeudi (15).
« J’ai vu aujourd’hui tellement de gens qui ont fait partie de ma carrière, qu’ils aient sauté avec moi ou qu’ils soient venus ici en tant que spectateurs. Il y a eu aussi des visites surprises et des gens avec qui j’ai fait mes études secondaires ici à Zweibrücken, que je n’avais pas vus depuis des années. C’était tout simplement une journée merveilleuse pour moi, exactement comme je l’avais imaginée », a déclaré Holzdeppe, cité par Leichtathletik.de.
Holzdeppe a remporté l’or aux Championnats du monde d’athlétisme de 2013 à Moscou, concrétisant ainsi les promesses immenses et passionnantes qu’il avait montrées lorsqu’il était jeune. Il a remporté le titre mondial U20 en 2008 et a également battu un record du monde U20 de 5,80 m la même année, des performances qui ont permis à Holzdeppe d’être couronné Rising Star masculin de l’année lors de la cérémonie de remise des prix Golden Tracks. Holzdeppe a également remporté des médailles de bronze aux Championnats d’Europe d’athlétisme de 2012 et aux Jeux olympiques de 2012 ainsi que l’argent aux Championnats du monde d’athlétisme de 2015.
« Toutes ces années ont été bien meilleures que tout ce que j’aurais pu imaginer », a déclaré Holzdeppe, qui a remporté sa dernière médaille nationale cet hiver avec l’argent aux Championnats allemands en salle.
Holzdeppe se retire avec un record personnel de 5,94 m, ce qui le place au sixième rang sur la liste allemande de tous les temps.
SOURCE : European Athletics.