ATHLETISME : Warholm en route vers le 400 m haies de Paris 2024
Il y a trois ans à Tokyo, le Norvégien Karsten Warholm avait remporté l’or olympique du 400 m haies en 45,94 secondes, un record du monde – largement décrit comme l’un des plus grands exploits olympiques, tous sports confondus – et le triple champion d’Europe a commencé la défense de son titre de manière impressionnante avec un 47,57 secondes lundi (5).
Sa victoire dans la deuxième série a été de loin la plus rapide des cinq courses du premier tour du 400 m haies et, en fait, le temps le plus rapide jamais enregistré dans une série olympique du 400 m haies.
« Je dois rire un peu. C’est dommage d’être dans la même course qu’un Français, car le public l’encourageait et je me suis senti obligé de faire un peu le spectacle », a déclaré Warholm en souriant à la télévision norvégienne.
« Rétrospectivement, j’aurais pu le laisser partir [le Français Clément Ducos], mais je ne pense pas que cela ait beaucoup d’importance. J’avais l’impression qu’il fallait courir vite, mais sans vider le réservoir. Cependant, j’aurais aimé courir un peu moins vite. »
Derrière lui, Clément Ducos, déjà mentionné, a été inspiré par la foule de 75 000 personnes et a réalisé la course de sa vie pour terminer deuxième derrière Warholm avec un record personnel de 47,69, se hissant ainsi à la troisième place de la liste française de tous les temps.
Warholm et Ducos ont été les seuls hommes à courir sous les 48 secondes dans les séries.
Ducos et son compatriote Wilfried Happio, troisième de la série 4 mais qui a dû travailler beaucoup plus dur que son compatriote pour se qualifier, s’étant qualifiés automatiquement pour les demi-finales, le record de France du 400 m haies de Stéphane Diagana (47.37), qui date de 1995, pourrait désormais vivre en sursis.
L’Estonien Rasmus Magi, finaliste olympique à Rio et Tokyo où il a terminé respectivement sixième et septième, a été l’autre vainqueur européen de la série, franchissant la ligne en 48,62 pour remporter la troisième course sur cinq du 400 m haies lundi matin.
Alekna en tête des qualifications du lancer du disque
Lors des qualifications du lancer du disque, l’Autrichien Lucas Weisshaidinger et l’Allemand Clemens Prufer ont rapidement obtenu leur place pour la finale de mercredi, en lançant 66,72 m et 66,36 m lors de leurs premières tentatives pour se qualifier de plein droit, la distance de qualification automatique ayant été fixée à 66,00 m.
Le détenteur du record du monde Mykolas Alekna, qui cherchait à suivre les traces de son père Virgilius Alekna, médaillé d’or aux Jeux olympiques de 2000 et 2004, a raté sa première tentative, mais le Lituanien a ensuite envoyé son engin de 2 kg à 67,47 m pour le lancer le plus long de la matinée.
Weisshaidinger, Prufer et Alekna étaient trois des quatre hommes à dépasser la barre des 66 mètres, mais les lanceurs européens constitueront la majorité de la finale avec sept hommes du continent parmi les 12 hommes en finale.
Cependant, plusieurs grands noms ont travaillé dur pour progresser.
Le champion olympique et mondial en titre, Daniel Stahl, était légèrement en retrait mais s’est tout de même qualifié à la huitième place avec 65,16 m.
Le champion d’Europe 2024 de Slovénie, Kristjan Ceh, était une place derrière son rival habituel Stahl avec 64,80 m tandis que l’ancien champion du monde et d’Europe de Lituanie, Andrius Gudzius, sixième à Tokyo, était dixième avec 64,07 m.
Moser progresse mais Caudery chute
Pas moins de 20 femmes, dont 13 Européennes, se sont qualifiées pour la finale du saut à la perche féminin après les qualifications.
Ce grand groupe comprenait les vainqueurs des quatre dernières médailles d’or européennes du saut à la perche : la championne suisse de Rome 2024 Angelica Moser, la gagnante finlandaise de 2022 Wilma Murto et la championne olympique grecque de 2016 Kat Stefanidi, qui a remporté deux titres européens consécutifs en 2016 et 2018.
Cependant, la meilleure Britannique du monde et médaillée de bronze des Jeux de Rome 2024, Molly Caudery, a échoué de manière surprenante, ne parvenant pas à franchir sa hauteur d’ouverture de 4,55 m, tandis que sa compatriote et médaillée de bronze des Jeux olympiques de Tokyo, Holly Bradshaw, n’a pas pu dépasser 4,20 m.
La Britannique Amber Anning, la Polonaise Natalia Kaczmarek et l’Irlandaise Rhasidat Adeleke ont remporté avec aisance et de manière impressionnante les séries du 400 m, en terminant respectivement en 49,68, 49,98 et 50,09, ce qui leur a permis de s’assurer de bons tirages au sort pour les demi-finales de mercredi.
Phil Minshull pour l’athlétisme européen
SOURCE : European Athletics.