SKI : La patrouille du mont Mansfield à Stowe (Vermont), la plus ancienne des États-Unis

Il ne fait aucun doute que les membres des patrouilleurs de ski sont essentiels à la sécurité et aux opérations de toutes les stations. 

 Le pisteur effectue de nombreuses tâches quotidiennes tout au long de la saison pour atténuer les risques et les dangers pour tous les clients et employés de la station. Ces tâches peuvent consister à fournir des soins médicaux à une personne blessée, à transporter une personne pour des raisons médicales, à évaluer le terrain, à évacuer un ascenseur, etc. Les membres des patrouilles de ski à travers les États-Unis sont certifiés et formés à toutes ces tâches et c’est la  Mount Mansfield Ski Patrol  (MMSP) de  Stowe Mountain Resort , dans le Vermont,  qui le fait depuis le plus longtemps. Le MMSP de Stowe Mountain Resort a été fondé le 8 janvier 1934 et est la patrouille de ski la plus ancienne aux États-Unis. Elle a célébré ses 90 ans au service des skieurs, planchistes et visiteurs de la montagne le 8 janvier 2024 dernier.

Tout a commencé en 1936 lorsqu’un skieur en visite à Stowe s’est cassé la cheville sur la route à péage et a été aidé par les membres du club de ski du mont Mansfield et de la patrouille de ski, qui ont transporté le skieur blessé en lieu sûr sur l’un de leurs toboggans en tôle ondulée. C. Minot « Minnie » Dole était la skieuse blessée et est devenue catégorique sur la sécurité du ski et a finalement été la première directrice nationale de la Patrouille nationale de ski (NSP). Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a également contribué à la création de la célèbre 10e division de montagne de l’armée américaine à Stowe.

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« La patrouille de ski du mont Mansfield est un atout inestimable pour Stowe Mountain Resort, incarnant la valeur de la sécurité et de la camaraderie sur les pistes.  Leur engagement inébranlable à garantir une expérience de ski sûre et agréable est la pierre angulaire de notre communauté de montagne, faisant de Stowe non seulement une destination d’aventure, mais aussi un refuge où chaque skieur et planchiste peut en toute confiance graver ses souvenirs », Shannon Buhler, vice-présidente et générale. » a déclaré le directeur de Stowe Mountain Resort.

Issue de ses racines en tant que club de ski du mont Manfield, la patrouille de ski du mont Mansfield est aujourd’hui chargée d’évaluer les conditions de la montagne et d’ouvrir et de fermer les pistes en fonction des conditions de sécurité des invités. MMSP garantit que les clients vivent la meilleure expérience possible sur la montagne et assurent la sécurité des skieurs et des planchistes. MMSP aide également à résoudre tout problème de santé et de sécurité rencontré par les clients ou le personnel. En moyenne, le MMSP répond à 900 à 1 000 appels par an (saison de 150 jours) pour toute personne ayant besoin d’aide, selon le directeur du MMSP, Craig Fisher. Ces appels peuvent être situés n’importe où sur la montagne, y compris les clients séjournant à l’hôtel et les sites d’accueil situés à Stowe Mountain Resort.

Le club de ski du Mont Mansfield a été légalement constitué le 8 janvier 1934 pour promouvoir la sécurité dans tous les aspects du ski, ce qui a conduit les membres à officialiser une patrouille . De 1934 à 1938, la participation au club augmenta et pour ses tâches de patrouilleur de ski, le groupe construisit une réserve de luges de fortune faites de toiture en tôle ondulée. Aujourd’hui, le MMSP comprend 60 membres qui couvrent trois zones de Stowe Mountain Resort, à savoir les zones de Mansfield, Gondola et Spruce Peak, selon Fisher.

« Faire partie d’une patrouille de ski, c’est comme rejoindre une famille très unie, partager un espace commun et affronter ensemble des hauts et des bas », a déclaré Fisher.  « Vous créez une profonde compréhension entre les membres, favorisant des liens permanents et des relations durables. » Fisher, comme de nombreux membres de la patrouille de ski, a des racines profondes dans la communauté de Stowe, skiant d’abord à Stowe en tant qu’étudiant du premier cycle du secondaire, puis rejoignant le MMSP en 1996.

Faits en bref et historique :

• Stowe Mountain Fondée en 1937
• Accueil de la plus ancienne patrouille de ski des États-Unis (fondée en 1934)
• Altitude du sommet : 4 395 pieds
• Altitude de ski la plus élevée : 3 625 pieds
• Terrain skiable : 485 acres
• Sentiers : 116
• Ascenseurs : 12
• Parcs à neige : 1
• Sentiers débutants : 16 %
• Sentiers intermédiaires : 55 %
• Sentiers avancés : 29 %
• Chutes de neige moyennes : 314 pouces