AUTOMOBILE : WORLD RALLY-RAID CHAMPIONSHIP – Vers la « fiesta » à Cordoba

Disputée l’an passé à la pointe nord de l’Argentine le long de la Ruta 40 en suivant un itinéraire vertical entre La Rioja et Salta, la course aura lieu cette année plus au centre du pays sur un tracé horizontal au départ et à l’arrivée de Cordoba.

Le prologue et la première étape se dérouleront autour de cette ville. L’étape 2 partira en ligne pour emmener la caravane à San Juan à l’ouest de la RN 40, théâtre d’une seconde boucle le jour suivant. Une nouvelle étape en ligne sera au menu lors de l’étape 4, faisant repasser les concurrents à l’ouest du principal axe routier du pays qui serpente le long de la Cordillère des Andes de San Juan et La Rioja, ville de départ de la précédente édition. La dernière journée rejoindra finalement Cordoba. Deux boucles et trois lignes sont ainsi au programme d’un parcours est-ouest en aller-retour.

PREMIÈRE À CORDOBA

Pour Cordoba, il va s’agir d’une grande première. Jamais depuis la création du Desafio Ruta 40 en 2010 son bivouac ne s’y est installé. Un double baptême puisque la cité va recevoir par la même occasion le W2RC.

Se retrouver au centre de la carte des sports mécaniques n’est pourtant pas une nouveauté pour la deuxième communauté urbaine du pays après Buenos Aires.

Une ville au centre de l’Argentine dont 12% de la population est étudiante, un des taux les plus élevés du monde, qui la place entre tradition et modernité. Mais au-delà de sa jeunesse et de son ouverture sur le monde avec son aéroport international et sa capacité d’accueil, Cordoba est surtout une capitale mondiale des sports mécaniques dont la passion se cultive depuis plusieurs générations. C’est d’abord le Rallye d’Argentine créé en 1980 qui a placé la ville parmi les capitales de la course automobile lorsqu’elle est devenue un rendez-vous incontournable du WRC dès sa création en 1987.

Plus proche de nous, c’est ensuite le Dakar qui a fait entrer Cordoba dans l’histoire du rallye-raid en traversant sa province à huit reprises à partir de 2009, y plantant son bivouac cinq fois et allant jusqu’à la choisir en 2018 comme ville d’arrivée de sa 40^e édition. Les liens entre le rallye-raid et Cordoba vont renaître après sept ans d’attente d’un public dont la ferveur ne manquera pas de s’embraser au premier contact de la caravane du W2RC qui prendra ses quartiers en pleine ville, au Predio Ferial.

RETROUVAILLES AVEC SAN JUAN ET LA RIOJA

Le public en liesse ne sera pas l’apanage de Cordoba puisqu’à San Juan, au soir des étapes 2 et 3, l’attente sera grande là encore. Depuis 2018 et après de nombreuses visites, le Desafio Ruta 40 ne s’était plus rendu dans la ville du soleil, présent trois cent jours par an. C’est aussi cette année-là que le Dakar s’y était arrêté pour la dernière fois. Pour ces véritables retrouvailles, le bivouac sera planté sur le circuit San Juan Villicum qui a récemment accueilli les paddocks de deux compétitions majeures de la FIM, le World Superbike et les ISDE (International Six Days of Enduro).

Le public de La Rioja, point de départ l’an passé, va retrouver les plus grands champions du rallye-raid au soir de l’étape 4, une nouvelle fois au Super Domo. C’est ici que la course s’est relancée avec le W2RC l’an passé, après cinq années de sommeil entre 2018 et 2023.

Un public d’aficionados passionnés attend le W2RC qui va découvrir de nouveaux territoires de l’Argentine mais aussi une nouvelle saison. Avancée au calendrier trois mois plus tôt que l’an dernier, la 12^e édition du Desafio Ruta 40 va se dérouler en plein hiver, avec parfois des amplitudes thermiques plus accentuées. L’adaptation sera de mise face à cette nouvelle aventure que préparent les équipes expérimentées de David Eli et son fils Pablo au travers de 1128 kilomètres de liaison et de 2085 kilomètres de spéciale.

David Eli, organisateur : « Nous sommes très enthousiastes à l’idée de cette 12^e édition du Desafio Ruta 40, une course qui va réunir toute la passion argentine et l’ADN du rallye dans un parcours qui aura tout pour plaire. Nous sommes certains qu’elle plaira aux pilotes, aux équipes et aux spectateurs. Ce sera un Desafio Ruta 40 spécial, et nous vous donnons rendez-vous en Argentine du 1er au 7 juin. »