CYCLISME : Tobias FOSS donne le ton pour INEOS à Kurtinig/Cortina au Tour des Alpes

L’équipe britannique a repris là où elle s’était arrêtée lors de l’édition 2023 couronnée de succès.

La Norvégienne, championne du monde du contre-la-montre 2022, a remporté la première étape de la #TotA, devançant au sprint Harper et Chaves, et a porté le premier maillot de leader de Melinda. Demain, la course atteindra la région du Karwendel, dans le Tyrol, pour sa plus longue étape : 190,7 km de Salurn/Salorno à Stans.

On n’oublie jamais la première fois qu’on a levé les bras sur la ligne d’arrivée, même si on a un Championnat du Monde du Contre-la-Montre et un Tour de l’Avenir à son palmarès. Pour Tobias Foss, le Tour des Alpes et la Kurtinig an der Weinstraße/Cortina sulla Strada del Vino resteront à jamais un bon souvenir.

Le lundi 15 avril, le Norvégien de l’équipe INEOS-Grenadiers a remporté l’étape d’ouverture de la course eurorégionale, de Neumarkt/Egna à Kurtinig adW/Cortina sSdV, longue de 133,3 km), et l’a fait d’une manière inédite pour lui : en devançant au sprint un groupe réduit, résultat d’une sélection sévère dans la difficile montée et la descente de Penon/Penone.

« Je savais qu’il fallait avoir un bon sprint, pas un sprinteur de groupe, mais que j’étais capable de me débrouiller dans un sprint réduit parmi de bons grimpeurs », a déclaré Foss. « Aujourd’hui, notre objectif était d’atteindre le sommet de la dernière ascension avec Geraint et moi-même dans le groupe de tête, et nous y sommes parvenus. Dans le final, Geraint m’a dit d’essayer d’essayer, mais O’Connor a été rapide pour me ramener, puis j’ai pris la roue de Chaves quand il a fait son coup. Ça s’est joué au sprint, et ça s’est bien passé.

À Kurtinig/Cortina, Foss a devancé Chris Harper (Jayco-Alula) et Esteban Chaves (EF Education-EasyPost), dans un groupe qui comprenait quelques-uns des grands favoris de ce Tour des Alpes : Ben O’Connor (Decathlon-AG2R-La Mondiale) quatrième, Geraint Thomas (INEOS-Grenadiers) sixième, Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) septième et meilleur jeune, Romain Bardet, (DSM-Firmenich PostNL) neuvième après avoir attaqué à la descente. et Wout Poels onzième. Trente-quatre secondes derrière, un autre groupe solide est arrivé à la maison, emmené par un solide Filippo Ganna (INEOS Grenadiers).

Le pedigree de Tobias Foss en course par étapes est bien documenté par son titre au Tour de l’Avenir en 2019, devenant le premier Norvégien à réaliser un tel exploit. Néanmoins, au cours de ses premières années professionnelles, le coureur d’INEOS Grenadiers a tiré le meilleur parti de ses opportunités dans les contre-la-montre, portant même le maillot arc-en-ciel de champion du monde dans la discipline.

« J’étais heureux de gagner l’une de mes premières courses avec ce maillot – a déclaré le Norvégien, qui a quitté Jumbo Visma pour INEOS. Ici, je me sens en confiance pour essayer de progresser en tant que coureur par étapes, et je trouve tout le soutien nécessaire. Je sais que de nombreux coureurs émergents ont trouvé leur percée ici, et cela ne me dérangerait pas de suivre ce modèle également.

La Norvégienne a également eu l’opportunité de porter le premier maillot vert Melinda, s’ajoutant ainsi à la grande collection d’INEOS Grenadiers dans cette course. L’équipe britannique défend le titre remporté par Tao Geoghegan Hart en 2023, et a remporté le classement général à cinq reprises lors des huit dernières éditions.

« Demain (Salurn/Salorno-Stans, 190,7 km) devrait être une étape moins sévère, mais il y aura encore des montées et du dénivelé à affronter. Espérons être à nouveau dans la course, et peut-être qu’il y aura le terrain pour donner une autre chance à mes jambes de sprint.

Le lauréat a été récompensé par le président de l’Eurorégion du Tyrol du Sud/Haut-Adige et du Tyrol-Haut-Adige-Trentin, Arno Kompatscher. « Le Tour des Alpes est un projet transfrontalier réussi, qui nous tient beaucoup à cœur en tant qu’Eurorégion. C’est pour moi un grand plaisir d’être ici à Kurtinig/Cortina pour applaudir le vainqueur, tous les coureurs et les organisateurs, également au nom de l’assesseur sportif de notre province, Peter Brunner », a déclaré Kompatscher.

Le président de la Fédération italienne de cyclisme, Cordiano Dagnoni, était également présent au départ : « Le Tour des Alpes est une course incroyable, belle et difficile, dans laquelle les jeunes parviennent souvent à se montrer, et qui est unique en raison de sa nature transfrontalière. GS Alto Garda est un organisateur de grande qualité, dont les efforts remarquables en matière de sécurité méritent d’être salués.

COMMENT CELA S’EST DÉROULÉ

Thomas et Tiberi l’avaient laissé entendre lors de la conférence de presse de dimanche : il y avait beaucoup de plus de 133,3 km et environ 2000 mètres de dénivelé positif de l’étape 1 pour faire bouger les choses dans la région de la Südtiroler Weinstraße/Strada del Vino dell’Alto Adige.

La course a été très dynamique dès le départ, avec de nombreuses tentatives d’échappée dès le début. Six coureurs se sont échappés au km 14, Asier Etxeberria Zafra (Euskaltel-Euskadi), Mattia Bais (Polti-Kometa), Simon Pellaud (Tudor Cycling), Masaki Yamamoto (Team UKYO), Nicklas Pedersen (TDT Unibet) et Lukas Pöstlberger (Autriche), rejoints plus tard par Andrea Garosio (Polti-Kometa) et Kyrylo Tsarenko (Corratec), tandis que Pöstlberger a décidé de s’asseoir.

Le peloton leur a laissé un peu de répit, et l’avance du sept hommes de tête a dépassé le seuil des trois minutes, dans l’ascension d’ Andalo. Bais, Garosio et Pellaud ont pris la tête de la course, mais ont été rejoints par les échappés avant de passer pour la première fois à Kurtinig/Cortina, avec un avantage de 3,30.

Dans la première ascension vers Penon/Penone, Bais et Garosio se sont détachés de tout le monde dans les pentes difficiles, tandis que le peloton mené par Decathlon-AG2R-La Mondiale a commencé à réduire l’écart.

Les deux leaders disposaient encore d’un coussin de 1,10 seconde dans le dernier tour, mais ont finalement été ramenés sur le deuxième et dernier temps jusqu’à Penon/Penone, à 20 km de l’arrivée. Valentin Paret-Peintre a donné un rythme difficile à Ben O’Connor dans la montée, et dans la descente, c’est un autre Français, Romain Bardet, qui a déclenché une accélération.

Le vainqueur de la TotA 2022 a été rejoint par Thomas, Tiberi, Harper et Ghebreigzabhier, puis par sept autres coureurs : Harper, Chaves, O’Connor, Lopez, Paret-Peintre, Poels et Foss.

Dans le final, Harper et Foss ont tenté de s’échapper en solitaire, mais le coup décisif a été celui de Chaves dans la vue du dernier kilomètre. Foss, O’Connor et Harper ont suivi son sillage, et le Norvégien a pris la tête avec son sprint.

Foss a porté le premier maillot de Melinda GC Leader, ainsi que le maillot rouge du Point – DAO Conad. Le maillot blanc Würth du meilleur jeune pour Antonio Tiberi, tandis que Mattia Bais a remporté à la fois le maillot bleu KOM Gruppo Cassa Centrale et le maillot Ocre Breakaway King de Subito.

DEMAIN, LE #TOTA DÉCOUVRE LA RÉGION DU SILBER, LE KARWENDEL

Demain, mardi 16 avril, le Tour des Alpes se dirigera vers le Tyrol et, pour la première fois, vers la région du Silber, le Karwendel, la région de l’Argent. L’étape 2 sera la plus longue de la course, au départ de Salurn/Salorno, dans le Tyrol du Sud/Haut-Adige, et se terminera à Stans, dans le Tyrol, après 190,7 km.

Le long segment plat jusqu’à Sterzing/Vipiteno pourrait être rendu plus difficile par le vent. L ‘ascension du Brenner/Brennero, qui sépare l’Italie de l’Autriche, sera suivie d’une longue et facile descente vers Matrei. Ensuite, la course se poursuivra sur la « vieille route du Brenner », avec ses nombreux virages et montées.

Les coureurs atteindront enfin la vallée de l’Inn pour se rendre dans la partie opposée, face à la difficile montée classée de Gnadenwald. Le sommet sera atteint à 15 km de l’arrivée, et c’est là que le coup décisif pourrait se produire. Les 500 derniers mètres de Stans sont également légèrement en montée , ce qui ouvre la voie à une éventuelle arrivée au sprint chez les hommes forts.

LE TOUR DES ALPES À LA TÉLÉ

Demain, mardi, le Tour des Alpes sera diffusé en direct à la télévision à partir de 13h30 grâce à la distribution et à la production d’ Infront Sports & Media.

TV : Eurosport (Europe, Asie du Pacifique, Amérique centrale, Amérique du Sud), RaiSport (Italie, Saint-Marin , État du Vatican), ORF (Autriche), Equipe TV (France, Monaco, Andorre), EITB (Espagne), FloSports (États-Unis, Canada, Australie), DirecTV (Argentine, Bolivie, Chili, Colombie, Équateur, Paraguay, Pérou, Uruguay et Venezuela) et RTVC (Colombie). Les Nouvelles de l’UER diffuseront également des images du Tour des Alpes dans les journaux télévisés de toute l’Europe.