ATHLETISME : Valero, pionnier de la course de fond, est décédé à l’âge de 68 ans

European Athletics est très attristé d’apprendre le décès de la pionnière espagnole de la course de fond Carmen Valero, décédée aujourd’hui (2) à l’âge de 68 ans.

Valero a été la première athlète féminine espagnole à participer aux Jeux olympiques, participant au 800 m et au 1 500 m aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal.

Mais ses plus grands succès sont survenus en cross-country et Valero a remporté le titre individuel aux éditions 1976 et 1977 des Championnats du monde de cross-country ainsi que le bronze individuel en 1975.

En 1976, Valero a battu les futures championnes olympiques Tatyana Kazankina et Gabriella Dorio pour remporter l’or au 4,8 km féminin par 20 secondes avant de conserver son titre l’année suivante devant la championne olympique du 1 500 m de 1972 Lyudmila Bragina.

Au total, Valero a concouru pour l’Espagne au niveau international à 25 reprises et a établi des records espagnols au 800 m (2: 04,12), 1 500 m (4: 08,3) et 3 000 m (9: 00,09). En 2017, Valero a été sacrée athlète féminine espagnole du XXe siècle par la Fédération espagnole d’athlétisme.

Parmi celles qui ont rendu hommage à Valero sur les réseaux sociaux figurait Natalia Rodriguez, la première Espagnole à franchir la barrière des quatre minutes au 1500 m. « Merci d’avoir ouvert la voie », a-t-elle écrit sur Twitter.

Marta Perez, coureuse espagnole de demi-fond et finaliste olympique du 1 500 m, a écrit : « Combien nous vous devons, Carmen. Merci d’être un guide. »