MONTAGNE : Cyclo-cross, VTT et snowboard, Val di Sole synonyme de joie pour Puck PIETERSE
La Néerlandaise de 21 ans est de retour dans le Trentin sur la route enneigée du Vermiglio, après avoir dominé la course 2022, ainsi que la Coupe du monde de VTT XC à Val di Sole en 2023. Et après l’événement, elle profitera à nouveau des pistes alpines.
Lorsqu’il s’agit d’une approche multidisciplinaire du cyclisme, il y a peu de meilleurs exemples que Puck Pieterse. Malgré son jeune âge, la Néerlandaise est une cycliste incroyablement polyvalente et a déjà fait preuve d’excellence en VTT (en vue des Jeux olympiques de 2024) et en cyclocross (une discipline destinée aux Jeux olympiques d’hiver, basée sur l’étape unique de Val di Sole). De plus, Pieterse a trouvé le temps de se comporter admirablement sur la route, terminant cinquième des Strade Bianche en mars de cette année.
Le dimanche 10 décembre, Pieterse sera une fois de plus confrontée à l’un des défis les plus uniques que le cyclisme moderne ait à offrir : elle roulera sur un circuit traître et enneigé rempli de virages et de bosses. À Val di Sole, sur le parcours au bord des lacs San Leonardo à Vermiglio, Pieterse vise à reproduire son triomphe de 2022, qu’elle a célébré sur la plus haute marche d’un podium entièrement néerlandais, aux côtés de Ceylin del Carmen Alvarado et Manon Bakker, qui concourent également à nouveau cette année.
Pieterse est bien conscient des défis que présente le parcours de Vermiglio, ayant terminé neuvième en 2021, à près de trois minutes du vainqueur.
« Je me souviens très bien de cette première fois » », se souvient Pieterse. « J’avais déjà couru sur des parcours enneigés à quelques reprises, mais jamais sur un parcours spécialement conçu pour la neige. C’était difficile parce que la neige m’empêchait de pédaler efficacement ; par moments, j’avais l’impression d’être dans le sable, et je ne suis pas le meilleur pilote de sable.
« En 2022, je savais à quoi m’attendre, et la surface partiellement gelée a rendu le parcours plus rapide, bien que toujours traître. Mais la règle principale est toujours la même : laisser la moto faire son travail, ne pas la forcer, et surtout, rester calme et alerte.
En plus de réaffirmer son titre de reine du Val di Sole, Pieterse est également ravie de retourner en Italie pour deux autres raisons : « Tout d’abord, pour les spectateurs passionnés qui apportent tant d’énergie aux courses – en particulier avec les désormais célèbres tronçonneuses ; deuxièmement, pour avoir la chance d’aller faire du snowboard dans le Trentin.
Comme l’année dernière, la jeune coureuse de l’équipe Fenix-Deceuninck prévoit de prolonger son séjour dans le Val di Sole d’une journée pour skier sur les pistes locales, qui abondent dans les Alpes italiennes du Trentin.
Aux côtés de Pieterse, Bakker et Alvarado dans la course aux premières places, on retrouve la Canadienne Maghalie Rochette et l’Italienne Sara Casasola. Casasola et Rochette ont toutes deux la lourde tâche de mettre fin à l’impressionnante série de victoires des Néerlandaises en Coupe du monde, qui dure depuis plus de deux ans.
Les conditions de course sont incertaines en raison des fluctuations de température et des précipitations récentes, qui ont légèrement modifié le parcours lors de sa construction. Le dénivelé total reste globalement le même (+60 mètres par tour), mais deux bosses ont remplacé la montée la plus longue, mettant l’accent sur les compétences techniques et la vitesse – des changements qui devraient convenir à Pieterse, qui est également reconnue pour sa capacité à sauter efficacement par-dessus les obstacles.
La Coupe du monde de cyclo-cross à Vermiglio débutera le samedi 9 décembre avec des séances d’essais libres de 14h00 à 16h00 CET. Les courses débuteront le dimanche 10 décembre avec la course Elite Femmes à 13h10 CET, suivie de la course Elite Hommes à 14h40 CET. Le dimanche matin, de 11h00 à 13h00 CET, les amateurs de cyclo-cross pourront profiter d’un spectacle du All Aboard Band.
Les billets sont disponibles sur valdisolebikeland.com.