SPORTS MECANIQUES : Rallye du Maroc 2023 – Longue journée jusqu’à ZAGORA
Chez les motos, la victoire de la première étape, particulièrement longue entre Agadir et Zagora, est revenue à Ross Branch (Hero MotoSports).
En Rally2, c’est Bradley Cox qui a remporté les honneurs. En quad, c’est Manuel Andujar (Drag’on Rally). En Rally3, Cheikh-Yves Jacquemain (Africa Rallye Team) gagne encore. Chez les autos, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing), s’est imposé et prend les commandes du général. En T3, Eryk Goczal (Team BBR) s’impose à nouveau. En T4, c’est Enrico Gaspari (Xtreme Plus CST Polaris) qui inscrit son nom. En T5, Martin Macik (MM Technology) remporte le match des camions.
EN PISTE
Les deux pilotes de la marque indienne Hero ont endossé ce samedi le statut de héros du jour. Parti le premier ce matin, Sebastian Buhler a navigué sans commettre de faute, ouvrant la piste sur l’ensemble des 311 km de la spéciale. Derrière lui, son coéquipier Ross Branch, qui avait choisi de partir 12e ce matin, a passé tous les contrôles horaires en première position pour remporter la spéciale avec 03’41’’ d’avance sur le Chilien Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda) et 4’18’’ sur Mathias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing). Longtemps deuxième de l’étape, Tosha Schareina (Honda), vainqueur du prologue hier, a perdu du temps à la fin de la spéciale en cherchant des way points et termine finalement 10e. Sam Sunderland (Red Bull GasGas Factory Racing), a quitté la course après l’arrivée, se plaignant d’une vision floue de l’œil gauche. Ricky Brabec, un autre pilote Honda aussi bien parti que Schareina, a également connu une mauvaise journée, extrait des dunes de Chegaga par les organisateurs en raison de problèmes de batterie. En revanche, Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) a fait une course sans incident pour conserver son avance au championnat du monde, tandis que son plus proche rival Toby Price, qui était visiblement souffrant et incapable de parler, n’a cédé qu’une minute à l’Argentin. En Rally2, Michael Docherty (BAS World KTM Racing) longtemps leader de l’étape, a reçu 15 minutes de pénalités pour way point manqué en fin de journée pour finalement terminer 10e. Bradley Cox (BAS World KTM Racing), Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing) et Konrad Dabrowski (Duust Diverse Racing), ont terminé respectivement premier, deuxième et troisième.
La poussière était sur toutes les lèvres des pilotes autos à l’arrivée à Zagora. Il était difficile de placer une attaque pour doubler un prédécesseur jusqu’avant l’arrivée dans les dunes de Chegaga. Nasser Al Attiyah, parti à une inhabituelle 38e position ce matin, aurait dû souffrir plus que les autres de ce phénomène. A l’arrivée, le Qatari avait doublé 21 véhicules avant d’entrer dans les premières dunes de la course ! Un tableau de chasse qui lui permet de récupérer le retard qu’il accusait après le prologue et de prendre les commandes du Rallye du Maroc où il vise un septième succès. Il compte 2’19 » d’avance sur Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) et 3’38 » sur Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme). Carlos Sainz (Audi Sport) est 4e à 3’55’’, Guerlain Chicherit (Overdrive Racing) est 5e à 6’51’’ et Mister Dakar Peterhansel (Audi Sport) est 6e à 9’19’’. En T3, Eryk Goczal n’en finit plus d’étonner. Plus jeune vainqueur de l’histoire du Dakar, où il s’est imposé en T4 à 18 ans, le Polonais a connu hier des débuts victorieux parmi les Prototypes légers lors du prologue. Ce samedi, il confirme sa vitesse en remportant l’étape 29″ devant Seth Quintero (Red Bull Off-Road Junior Team USA by BFG), le tenant du titre de la couronne marocaine. Au général, le prodige des Goczal prend la tête de la course, seulement 38’’ devant l’Américain. En T4, c’est aussi un nouveau venu dans la catégorie, passé lui du T3 au T4, qui semblait voué à la victoire. Joao Ferreira, vainqueur du prologue hier sur son nouveau Can-Am de chez South Racing, s’est finalement incliné face à l’Italien Enrico Gaspari et l’Espagnol Juan Manuel Mana (Automode e). En T5, Martin Macik s’est imposé devant Tomas Vratny (Fesh Fesh) et Michiel Becx (De Rooy). Les trois poids lourds occupent ces mêmes positions au général. Le Tchèque à l’Iveco jaune possédant plus de cinq minutes sur son compatriote embarqué en Ford.
CHIFFRE DU JOUR : 11-14
L’étape 1 de la 24e édition du Rallye du Maroc était la plus longue du programme de la semaine avec un total de 710 kilomètres à parcourir. Un format digne d’une étape du Dakar en guise de mise en jambe avec 296 kilomètres de liaison entre Agadir et Tata pour ouvrir la journée qui débutait à 4h10 avec la remise du road book au premier motard, 20 minutes avant qu’il ne prenne la route sur sa moto. Les concurrents avaient ensuite 5 heures pour rallier le départ de la spéciale. La moto de Sebastian Buhler s’est élancée à 9h35 pour 311 km de spéciale. Les premiers motards étaient attendus au bivouac de Zagora, après 101 kilomètres de liaison, vers 15h. Soit un peu moins de 11 heures sur la moto pour les pros. Les motards Rally3 avait une amplitude estimée pour eux de 14 heures. Des temps similaires étaient prévus pour les autos. Une grosse journée !
RADIO BIVOUAC
Gioele Meoni (fils de Fabrizio Meoni)
« Quand j’étais enfant, mon père et moi parlions de faire le Dakar ensemble en amateurs. Après son décès, j’ai fait un peu de motocross, mais les études et le travail ont pris le dessus et je ne roulais plus que quelques fois par an pour le plaisir. En 2020, j’ai rencontré Andy et Aldo Winkler (père et fils qui ont couru le Dakar à moto) et cela a fait renaître le rêve. L’année dernière, juste avant de me marier, j’ai dit à ma femme : » Tu dois prendre tout le package, moi, ma moto et mon rêve de faire le Dakar « . J’ai convaincu ma mère, ce qui n’a pas été facile – j’ai dû lui promettre de ne pas regarder le classement, mais de rouler pour arriver au bout. Ensuite, KTM Italie et les anciens sponsors de mon père ont soutenu le projet. Je savais que cela susciterait l’intérêt des médias, ce que je n’aime pas trop, alors je me suis dit que je ferais bon usage de cette médiatisation et que j’aiderais à lever des fonds et à sensibiliser les gens à la fondation de ma famille. Nous avons créé quatre écoles au Sénégal en mémoire de mon père et j’ai donc créé Dakar 4 Dakar avec l’idée de vendre ma moto à la fin de la course et de faire don de l’argent à la fondation. Le Rallye du Maroc est la première étape » sportive » du projet, mon premier rallye, que je dois terminer pour valider ma place sur le Dakar. »
W2RC
La lutte pour le trône FIM fait rage entre Luciano Benavides et Toby Price. L’Argentin, qui a 9 points d’avance sur l’Australien au général, est à 10 » derrière au provisoire du rallye. Mauvaise affaire pour Adrien van Beveren, 3e pilote en lice pour le titre, à plus de 10 minutes d’eux. Le leader du championnat Rally2, Romain Dumontier, devance son dauphin Paolo Lucci de 4’51 ». Le Français, 2e du rallye, est idéalement placé pour le titre. Ballotage également favorable pour Ardit Kurtaj en Rally3, profitant des déboires de Massimo Camurri pour le devancer de 1h48’13’’. Si Manuel Andujar a régné sans partage chez les quads, l’autre vainqueur du jour est Laisvydas Kancius. Le Lituanien fait mieux que les deux qui peuvent encore l’empêcher d’être titré : Juraj Varga est repoussé à 8’28 », Rodolfo Guillioli à 28’41 ».
Les deux leaders du W2RC FIA, Nasser Al Attiyah et Yazeed Al Rajhi, font honneur à leur statut en dominant la spéciale et le général. Sébastien Loeb (3e) est devant Juan Cruz Yacopini (8e), sur qui il a 8 points de retard pour la 3e place du championnat. Si la course en restait là, le Français dépasserait l’Argentin, qui va devoir remonter pour sauver son podium. Seth Quintero met la pression sur Mitch Guthrie, leader du championnat T3 pour 9 points devant lui. Il le devance d’une position (2e et 3e) et de 5’08 » sur le rallye. Le 3e candidat au titre, Austin Jones, est le perdant du jour et figure à 13’34 » de Quintero. Rebecca Busi fait une opération intéressante en terminant 2e en T4. Si elle répète ce résultat jusqu’à l’arrivée, elle dérobera la 3e place du championnat à Eryk Goczal. La médaille d’argent sera pour Shinzuke Umeda, 3e du jour. Premier pilote W2RC en T5, Martin Macik devance le leader du championnat, Janus van Kasteren. 11 points les séparaient avant la finale, et le Tchèque compte bien tenter sa chance face au Néerlandais !
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