VTT : Le Roc d’Azur prêt pour son bouquet final
Pour sa première course gravel, Alexys Brunel, ancien coureur professionnel passé au triathlon cette année, a parfaitement réussi son baptême en remportant à trois jours de ses 25 ans, le Canyon Gravel Roc en 2h28’07’’ pour parcourir les 70 km.
« Pour une première en gravel, c’était vraiment une super belle course, confie-t-il. J’ai pris énormément de plaisir. C’était royal. On a fait un départ solide car il fallait être devant pour être tranquille. J’ai laissé faire jusqu’à la première bosse où j’ai un peu forcé et en haut j’étais solo. J’ai pu gérer et prendre zéro risque dans les descentes pour ne pas tomber ou casser. C’est un bon début et prometteur pour la suite de ma carrière en gravel. » Il devance Clément Cousin de huit minutes et l’Allemand Sonke Wegner de dix minutes. « Je me suis bien amusé, raconte Cousin, encore Espoir. Je viens avant tout pour le Roc d’Azur de ce dimanche. Je connaissais le parcours de l’année dernière et j’avais adoré. C’est d’ailleurs la seule fois de l’année où je sors le gravel. » Chez les femmes, pour sa première venue sur le Roc, la Belge Alana Castrique, coureuse professionnelle (Team Cofidis), s’impose en 2h58’22’’ devant la coureuse d’Annecy Julia Aubry à 11 minutes, et Sophie Almeida.
UN SAMEDI SOUS LE SIGNE DES RANDONNÉES, DES ENFANTS ET DES FAMILLES
Sur le Roc, il y a ceux qui cherchent la performance mais aussi ceux qui prennent le temps de faire des photos au fil de leur journée. Certains peuvent même passer d’une catégorie à l’autre selon les jours. Le samedi, les nombreuses randonnées au programme, de toutes les distances (de 8 km à 48,7 km pour la Shimano Rando Noire Électrique et la Alltricks.com Rando Noire) permettent de profiter encore davantage des paysages du Massif des Maures.
Autres émotions avec les Kid Roc et les exploits des plus jeunes, dont certains seront peut-être les stars de demain (beaucoup des champions actuels de VTT se souviennent encore avec nostalgie de leurs années Kid Roc) mais aussi celui du spectacle des parents souvent aussi transcendés que leurs enfants.
ROC SUR LES SENTIERS DE ROQUEBRUNE-SUR-ARGENS
Sur la place Perrin de Roquebrune-sur-Argens, au pied de la chapelle Saint-Michel, ils étaient plus de 800 à s’élancer sur les quatre Roc Trail allant de 16 à 43 km. Tous ont pu apprécier les panoramas de la plaine de l’Argens dominée par le Rocher de Roquebrune dont la couleur ocre tranchait magnifiquement avec le bleu du ciel. Avec pour tous le sourire à l’arrivée. « C’est hyper cool d’avoir du trail au programme du Roc, explique Edgar Dumas, vainqueur du Roc Trail 22 km. On peut passer plusieurs jours très sympas. J’ai d’ailleurs fait le Roc Ruelles Fréjus vendredi soir. Un bon petit déblocage pour aujourd’hui ! J’aime faire du VTT, j’aime courir et les deux se complètent super bien. Le parcours des trails est super beau et très technique. L’année dernière j’avais fait le Roc Trophy et c’est toujours un plaisir de revenir sur le Roc, quelle que soit la discipline. »
ROC D’AZUR : L’ESPRIT REVANCHARD D’HUGO DRECHOU
Le Roc d’Azur du dimanche est le bouquet final des cinq jours du Roc. Une fois encore, quelques-uns des meilleurs coureurs mondiaux se sont donné rendez-vous à Fréjus. Victime vendredi d’un bris de chaîne au départ du Ford Roc Marathon après seulement 30 mètres, Hugo Drechou partira forcément avec une envie encore plus forte. Deuxième l’an dernier, il rêve d’aller chercher son premier succès sur la course phare du Roc d’Azur et succéder ainsi à Jordan Sarrou, victorieux l’an dernier et recordman de l’épreuve avec 4 succès. En confiance avec son succès sur le Ford Roc Marathon, l’Allemand Andreas Seewald partira lui aussi avec de grandes ambitions. « Je suis en forme, explique-t-il. J’espère juste que j’aurais bien récupéré de l’effort intense de vendredi. » Il serait le premier Allemand à s’imposer sur l’épreuve dominicale depuis Moritz Milatz en 2011. Le Colombien Hector Leonardo Paez Leon (2e vendredi), l’Estonien Peteer Pruus, l’Autrichien Daniel Geismayr, l’Italien Samuele Porro (3e vendredi) et son compatriote Fabian Rabensteiner pourraient eux aussi évoluer aux avant-postes.
Au départ du Tour de Lombardie ce samedi, Romain Bardet a pris l’habitude de sauter dans sa voiture aussitôt la ligne d’arrivée franchie en Italie pour rejoindre Fréjus dans la nuit et être au départ du Roc d’Azur.
KATAZYNA SOSNA FAVORITE
Dans la course féminine, victorieuse du Ford Roc Marathon vendredi en ayant mené la course en solo du début à la fin, la Lituanienne Katazyna Sosna s’annonce comme une sérieuse candidate à la succession de Pauline Ferrand-Prévot. Pour l’avant-dernière course de sa carrière (elle disputera une ultime épreuve en Italie dans une semaine), la Lituanienne de 32 ans rêve de rééditer sa performance de 2021 quand elle avait réalisé le doublé Roc Marathon – Roc d’Azur. « Finir avec une victoire sur ce qui est pour moi la plus belle course du monde, serait quelque chose de magnifique », confie-t-elle. Estelle Morel, troisième du Ford Roc Marathon après une crevaison et Margot Moschetti (ancienne gagnante en 2014 et 2019) constitueront les meilleures chances françaises. À noter aussi la présence de Juliette Labous, une des meilleures mondiales sur route avec notamment une 5e place lors du dernier Tour de France Femmes avec Zwift.
LA NOUVEAUTÉ 2023, LES RANDOS PÉDESTRES AU PROGRAMME DE CE DIMANCHE
Depuis sa création en 1984, le Roc a toujours su évoluer en fonction des envies et des aspirations des amoureux de sport nature. Après le cross-triathlon en 2012, le gravel en 2016, le VTT électrique en 2017 et le trail l’an dernier, l’entrée de la randonnée pédestre au programme 2023 en est une belle illustration. Ce dimanche, au départ de Roquebrune-sur-Argens, les marcheurs pourront à leur tour s’immerger dans l’esprit Roc avec des parcours de 5, 8, 13 et 22 kilomètres dans la plaine de l’Argens.