AUTOMOBILE : Extreme E- Reculs en Sardaigne pour Andretti Altawkilat

Andretti Altawkilat Extreme E visera à terminer sa campagne 2023 en beauté lors de la finale de la saison au Chili (2-3 décembre).

Malgré la victoire dans la course de rédemption de la 7e manche, obtenant le meilleur temps du Continental Traction Challenge en route, les progrès de Catie Munnings et Timmy Hansen en Sardaigne ont été marqués par des revers, ce qui les a empêchés de participer à une grande finale lors de la deuxième partie du Island X Prix.

La première manche qualificative de l’équipe sur l’île italienne a donné le ton pour les choses à venir.

Les premiers contacts entre Hansen et Johan Kristoffersson de Rosberg X Racing (RXR) ont laissé l’Andretti Altawkilat ODYSSEY 21 à l’arrière du peloton en Q1 H2. La collision qui en a résulté a entraîné une crevaison et des dommages à la suspension, obligeant l’équipe à abandonner sa première course du week-end.

Leurs malheurs de la ronde 7 ont continué car, après une inspection plus approfondie dans le garage, il a été découvert que leur ODYSSEY 21 avait subi des dommages importants, y compris un châssis fissuré. En conséquence, il n’était pas possible pour la voiture d’être prête pour la deuxième manche qualificative. L’équipe a travaillé pendant le reste de la journée pour reconstruire la voiture et la préparer pour la course de rédemption.

Et les efforts de l’équipe ont été récompensés, remportant la victoire dans la course à la rédemption après un brillant retour de Hansen et Munnings, sauvant la sixième place au classement général et une certaine fierté pour Andretti Altawkilat après une journée difficile. Ils ont également pu remporter deux points supplémentaires au championnat pour le Continental Traction Challenge grâce au meilleur temps combiné de Munnings et Hansen dans le secteur 2.

Catie Munnings, Andretti Altawkilat Extreme E, a déclaré : « Nous avons conclu la 7e manche de la meilleure façon possible après l’incident de Q1. Nous sommes également très heureux de relever le Continental Traction Challenge.

« C’était un incident malheureux en Q1 pour Timmy [Hansen], ce qui signifie que nous n’avons pas pu commencer la Q2. Je ne savais pas comment la piste serait donnée que je ne l’avais pas pilotée depuis la séance d’essais libres, donc pour nous de sortir et d’avoir une bonne vitesse dans la course de rédemption et de franchir la ligne d’arrivée en première place était le mieux que nous pouvions faire pour aider à remonter le moral de l’équipe. »

Timmy Hansen, Andretti Altawkilat Extreme E, a déclaré : « Le round 7 a commencé de la manière la plus difficile. En Qualifications 1, j’allais côte à côte avec Johan [Kristoffersson] et ma voiture roulait sur deux roues. J’ai réussi à sauver la voiture de rouler mais, malheureusement, dans le processus, j’ai heurté un rocher qui a causé beaucoup de dommages à la voiture. Les mécaniciens avaient un énorme travail à faire pour réparer la voiture.

« Les dégâts étaient assez graves, donc nous n’avons pas pu nous qualifier pour 2 et nous nous sommes retrouvés dans la course aux rédemptions. Nous avions un bon rythme en sortant du virage 1 en quatrième place et dans le tour, nous avons dépassé la troisième, puis la deuxième et finalement la première.

« Catie [Munnings] a repris la voiture en tête et a réussi à creuser l’écart avec la voiture derrière. Nous avons également remporté le Continental Traction Challenge aujourd’hui, et nous étions tous les deux assez rapides dans cette section. »

Dans un début de ronde serré au 8e tour, Andretti Altawkilat Extreme E a de nouveau connu des ennuis lors des qualifications 1. Les courses compétitives des pilotes féminines ont vu toutes les ODYSSEY 21 rapprochées, mais juste au moment où Munnings semblait sur le point de dépasser Amanda Sorensen pour la troisième place, la Britannique est entrée à l’arrière de la voiture GMC HUMMER EV Chip Ganassi Racing n ° 99 dans l’eau, ce qui a entraîné un DNF pour Andretti Altawkilat Extreme E avec l’équipe échouée sur le terrain accidenté.

L’équipe a connu une bataille de course avec Carl Cox Motorsport dans leur manche de qualification 2, mais après avoir finalement pris le dessus dans leur querelle en piste à la suite d’une pénalité d’après-course, les points pour la quatrième place n’étaient pas suffisants pour assurer une place dans la grande finale.

Les espoirs étaient grands pour une performance répétée dans la course de rédemption qui en a résulté, mais après s’être à nouveau battus avec Timo Scheider et Lia Block de Carl Cox Motorsport, la deuxième place et la septième place au classement général étaient les plus Munnings et Hansen.

L’attention d’Andretti Altawkilat Extreme E se tourne vers le Antofagasta Minerals Copper X Prix, où l’équipe visera à remonter de la septième place au classement dans les deux manches restantes.

Munnings a déclaré : « Nous avions une meilleure position de départ pour la Grande Finale et nous espérions un bon résultat. J’ai réussi à dépasser Lia Block au troisième tour de la course, ce qui nous a fait remonter à la deuxième place. Cependant, l’écart devant était assez grand, donc nous avons géré notre rythme à partir de là pour ramener la voiture à la maison en toute sécurité.

« Les conditions ont été très difficiles tout au long du week-end, même si nous avons montré des exemples de notre rythme élevé – lorsque nous avons remporté la Round 7 Redemption Race et remporté le défi Continental Traction. Un grand merci à l’équipe pour tout leur travail. Nous nous dirigeons vers le Chili déterminés à renverser la situation et à repartir avec un bon résultat. »

Hansen a ajouté : « Nous avions un rythme incroyable, démontré lorsque nous avons remporté le défi Continental Traction, mais Extreme E a prouvé que tout n’est pas qu’une question de rythme pur. C’est une course courte et pointue et le virage 1 est un gros problème. Il y a des points positifs à retenir de ce week-end, même si cela a également été très frustrant. Nous méritons un bon résultat. La voiture est bonne et Catie conduit extrêmement bien.

« J’ai hâte d’aller au Chili et j’espère que les choses iront dans notre sens. Nous le méritons certainement après une saison difficile. Nous visons à monter sur la plus haute marche du podium et je suis confiant que nous pouvons le faire. Nous avons juste besoin de nous approprier la journée et d’exécuter chaque session. »

Les manches 9 et 10 de la saison 3 d’Extreme E seront diffusées en direct sur ITV et STV au Royaume-Uni, tandis qu’en dehors du Royaume-Uni, veuillez cliquer ici pour plus de détails sur les diffuseurs.

Pour en savoir plus sur Extreme E, visitez – www.Extreme-E.com