AUTOMOBILE : Comment l’ABT CUPRA XE d’Extreme E a brillé en Sardaigne
ABT CUPRA XE a connu son week-end le plus fort jusqu’à présent dans la saison 3 de l’Extreme E, obtenant deux podiums consécutifs au Island X Prix.
Les trophées pour les deuxième et troisième places étaient les premiers de la campagne pour les pilotes Klara Andersson et Sébastien Loeb, et aiguisent l’appétit pour la finale de la saison au Chili les 2 et 3 décembre.
Après s’être montrés prometteurs en tant que duo de pilotes de l’équipe lors de la dernière manche en Sardaigne, Andersson et Loeb ont cette fois traduit leur vitesse en bons résultats – accumulant le plus de points sur les 10 équipes lors des manches 7 et 8, co-organisées et coordonnées par l’Automobile Club d’Italia et la Regione Sardegna.
Le duo nouvellement formé, avec Loeb remplaçant à nouveau Nasser Al-Attiyah, était parmi les paires les plus rapides sur la piste sur l’île italienne en juillet, mais a été assailli par la malchance sur la piste. Pour la deuxième visite en Sardaigne, cependant, ABT CUPRA XE était dans le rythme tout au long de la course, avec deux victoires et deux deuxièmes places dans les manches qualificatives confirmant sa vitesse.
« Nous avions une bonne voiture, l’équipe et Klara [Andersson] ont fait un méga travail », a déclaré Sébastien Loeb après avoir obtenu ses premiers podiums de la saison pour ABT CUPRA XE.
« J’ai pris le départ pour la première Grande Finale et après le premier virage, je me suis retrouvé quatrième – Mattias [Ekstrom – ACCIONA | SAINZ XE Team] a trouvé un moyen de passer autour des buissons. Je ne sais pas comment, mais je pense qu’il a planifié ça!
« C’était un mouvement incroyable, puis j’étais coincé entre deux voitures sur ma droite, donc je suis sorti de la première partie du tour en quatrième position. Je suis ensuite redescendu à la cinquième place après une bagarre avec Johan [Kristoffersson – Rosberg X Racing]. J’ai ensuite essayé de réduire l’écart et j’ai réussi à rattraper Kristoffersson avant de me rapprocher de la troisième place. Lorsque nous avons changé de pilote à la Switch Zone, Klara était juste derrière les podiums et a ensuite réussi à dépasser et à s’accrocher !
« Lors de la deuxième Grande Finale, nous aurions certainement pu être beaucoup plus forts, nous avons juste eu un petit problème avec les essuie-glaces qui ont affecté notre visibilité. Nous aurions pu nous battre pour la victoire, ou au moins pour la deuxième place, mais un autre podium était un bon résultat.
« Ce fut un week-end beaucoup plus fort que notre dernière visite en Sardaigne en juillet. La dernière fois, le mieux que nous pouvions faire était quatrième, mais cette fois-ci, nous étions la seule équipe à repartir avec deux podiums et nous avons marqué le plus de points au cours du week-end.
« Nous avions une bonne voiture et un bon rythme, mais c’est Extreme E et tout peut arriver. Deux podiums et le plus grand nombre de points de toutes les équipes, bien sûr, nous en sommes heureux, même si nous aurions aimé gagner. »
ABT CUPRA XE se dirige vers la finale de la saison, l’Antofagasta Minerals Copper X Prix, dans un état d’esprit optimiste après son meilleur résultat de la campagne 2023.
La dernière visite de l’équipe au Chili a commencé avec un point bas, car la pilote Jutta Kleinschmidt a été impliquée dans un accident lors des essais libres qui l’a exclue des débuts de la série en Amérique du Sud, où l’Allemande a été remplacée par Andersson.
La Suédoise a ensuite brillé lors de ses débuts pour l’équipe aux côtés d’Al-Attiyah, décrochant le premier podium de la campagne de l’équipe ce week-end dans le désert d’Atacama – avant de remporter une première victoire lors de la finale de la saison 2022 en Uruguay.
Et Andersson, après avoir réfléchi à la solide performance de l’équipe en Sardaigne, poursuit une autre solide performance lorsque le championnat reviendra dans le désert d’Atacama en décembre.
Klara Andersson, ABT CUPRA XE, a déclaré : « La première Grande Finale a été le chaos !
« Seb a fait un travail brillant pour combler l’écart, mais c’était si difficile à suivre parce que je ne pouvais pas voir grand-chose hors de l’écran. C’était rapide et j’avais prévu le prochain tour pour faire le dépassement – et ça a marché ! Nous n’avons terminé qu’avec trois roues, ce qui était un peu dramatique, mais nous avons réussi à conserver la deuxième place, donc nous étions heureux de prendre de bons points pour l’équipe.
« Nous étions également satisfaits de la troisième place au 8e tour. Nous étions presque complètement aveugles pendant les quatre tours, donc je pense que nous avons fait ce que nous pouvions. L’équipe et la voiture étaient super.
Nous avons dû tout donner pour les deux trophées et avec toute l’équipe, nous en sommes fiers. Nous nous sommes battus pour renouer avec le succès après des moments difficiles – après avoir terminé deuxième et troisième, l’objectif pour les deux courses au Chili devrait être clair. »
Vous pouvez trouver comment ABT CUPRA XE se comportera lors de la finale de la saison 2023 sur ITV et STV au Royaume-Uni, tandis qu’en dehors du Royaume-Uni, veuillez visiter ici pour plus de détails sur les diffuseurs.
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