VOILE : La classe Ocean Fifty à guichets fermés !

Il y a un an, la classe Ocean Fifty prenait ses responsabilités en instaurant un numerus clausus à 10 bateaux.

Avec la mise à l’eau cet été des nouveaux Realites et Primonial, elle affiche donc complet, sur le papier, en attendant désormais que chacun soit prêt à naviguer. Explications.

S’engager sur une voie plus durable, ne pas entrer dans la spirale débridée de la construction, permettre aux organisateurs et villes d’accueillir l’ensemble de la flotte sans générer de frustrations, consolider la valeur des bateaux : ces ambitions sont le fruit d’une longue réflexion des skippers et armateurs, membres d’une classe désormais à maturité et qui veut prendre ses responsabilités dans un éco-système qu’elle souhaite faire évoluer.

Dès lors, la réponse est apparue comme évidente. Un numerus clausus permettait de répondre aux objectifs. Huit bateaux étaient en lice sur la dernière Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Deux bateaux neufs ont été mis à l’eau cet été. Le compte est bon !

Comment ça fonctionne ?

Deux wild cards sont attribuables à des skippers ou armateurs ayant disputé la dernière Route du Rhum, pour peu qu’ils engagent une construction avant le 31 décembre 2024 ; privilège éphémère, attribué aux membres qui animent la classe depuis plusieurs années.

Si un nouveau projet, n’entrant pas dans ce cadre, se dessinait, alors le futur armateur devrait acquérir un Ocean Fifty existant et le faire sortir de la classe pour prétendre construire un nouveau bateau.

Les Ocean Fifty se comptent sur les doigts de la main

Les plus anciens n’ont pas à rougir de leur maturité. Les trois Ocean Fifty de 2009 continuent d’animer les débats. Pour preuve, l’actuel Le Rire Médecin-Lamotte (Luke Berry) a remporté de belle manière la dernière Transat Jacques Vabre (2021), alors aux mains de Sébastien Rogues. French Touch Ocean Club (optimisé par Eric Péron) tient son rang, notamment au large. Il est passé à deux longueurs de remporter The Arch, au printemps dernier. Enfin, le Marseillais Christopher Pratt entame cet hiver un important chantier de remise à niveau de son Wind of Trust-Marsail.

Armel Tripon, quant à lui, vise de nouvelles aventures et son Ocean Fifty, Les P’tits Doudous (2023) est à vendre.

Pierre Quiroga a animé le début de saison avec son Viabilis Oceans de 2017, parfaitement optimisé et qui, rappelons-le, était donné favori du dernier Rhum avant que Sam Goodchild ne soit contraint de renoncer sur blessure. De la même génération (2018), l’ancien bateau bleu de Thibaut Vauchel-Camus vient de passer aux mains de Matthieu Perraut qui termine un cycle en Class40 avant de se consacrer pleinement à l’Ocean Fifty dès 2024.

Les petits jeunes, mis à l’eau en 2020, ont rapidement acquis une maturité qui leur a permis de briller sur la dernière Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Koesio (Erwan Le Roux), l’a remportée ainsi que le dernier Pro Sailing Tour; Quentin Vlamynck y a joué les poissons pilotes, son bateau s’appelait alors Arkema, avant qu’il ne le cède à Thibaut Vauchel-Camus. Il porte désormais le nom de Solidaires En Peloton et a remporté le Trophée des Multicoques Baie de Saint-Brieuc cet été.

Les nouveaux nés Realites (Fabrice Cahierc) et Primonial (Sébastien Rogues) ont de grandes ambitions et prendront leur premier départ au Havre, le 29 octobre, pour la Transat Jacques Vabre. En attendant, ils viendront se frotter pour la première fois à leurs aînés à Lorient, lors d’un entrainement du 7 au 10 septembre.

Fabrice Cahierc (Realites) : « Nous entrons dans le vif du sujet et avons navigué autant que cela était possible depuis la mise à l’eau. Nous sommes très contents du bateau. Nous partons en qualif Transat Jacques Vabre, Aymeric Chappellier et moi, et attendons avec impatience les premières confrontations à Lorient dès notre retour. Ce sera intéressant de naviguer au contact pour progresser avec ce nouveau bateau. Nous y allons avec envie, et beaucoup d’humilité ».

Sébastien Rogues (Primonial) : « Le bateau est incroyable, il répond à 100% à nos attentes, le cahier des charges est rempli. Cette première confrontation à Lorient sera une base de travail technique et sportif. On donnera le maximum pour naviguer le mieux possible mais nous n’avons fait que cinq navigations depuis la mise à l’eau en août »

Si la classe joue à guichets fermés sur le papier, elle peine encore à réunir les 10 bateaux sur une ligne de départs. Pourquoi ?

L’arrivée d’un numerus clausus annoncé a boosté le mercato traditionnel de l’après-Rhum et les armateurs savent désormais qu’il leur faut optimiser les bateaux à défaut d’en construire. C’est le cas par exemple de Wind of Trust – Marsail auquel Christopher Pratt offre cette année un chantier de refit conséquent. Le bateau ne sera donc pas sur la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre. De même que Les P’tits Doudous, seul Ocean Fifty à vendre, et qui attend son nouvel équipage. Quant à Matthieu Perraut, s’il a racheté l’ex Solidaires En Peloton de Thibaut Vauchel-Camus avant qu’il ne soit plus disponible, il termine sa saison en Class40 avant d’annoncer, cet hiver, le nouveau nom du bateau.

Erwan Le Roux, co-président : « On espère qu’on aura 10 bateaux sur l’eau en 2024, le mercato a été dynamique mais long. Si nous sommes très satisfaits d’avoir pris la décision d’un numerus clausus, nous attendons désormais que chaque team soit prêt à naviguer et que l’on soit au complet sur les lignes de départ la saison prochaine. Il reste un bateau à vendre ».

Thibaut Vauchel-Camus, co-président : « Avant même le départ du Rhum et dès l’annonce du numerus clausus, la classe a connu une forte attractivité et depuis un an, les projets se concrétisent avec un objectif Rhum 2026. C’est un très bon signe. On a désormais une base solide et nous sommes fiers d’avoir donné du sens à notre décision. La classe est soudée, motivée, solidaire, conforme à des valeurs qui lui sont propres ».

Tour de France de la flotte Ocean Fifty

Saint-Malo : Viabilis Océans, Solidaires En Peloton, Le Rire Médecin-Lamotte, Realites

Brest : French Touch Ocean Club

La Trinité-sur-Mer : Les P’tits Doudous

Pornichet : Primonial et l’Ocean Fifty de Matthieu Perraut

La Rochelle : Koesio

Marseille : Wind of Trust – Marsail