AUTOMOBILE : NEOM McLaren Extreme E Team cherche à passer à autre chose après un week-end difficile en Sardaigne

Après un podium au Hydro X Prix, NEOM McLaren Extreme E Team souhaitait poursuivre sur sa lancée récente.

Mais après que Tanner Foust et Emma Gilmour aient enduré un week-end difficile au Island X Prix, les attentions se portent maintenant sur le reste de la campagne.

Après des essais libres difficiles vendredi, où l’équipe a été disqualifiée pour avoir pesé sous l’allocation minimale, NEOM McLaren Extreme E a affronté les manches 5 et 6 de la saison 3 en Sardaigne.

Dans la première manche qualificative de la 5e manche, Foust a connu une bataille acharnée avec RJ Anderson du GMC Hummer EV Chip Ganassi Racing n°99, mais une crevaison ultérieure à la suite de dommages à l’ODYSSEY 21 de l’équipe les a fait chuter à la cinquième place.

Un départ lent de Gilmour dans la manche 2 a laissé NEOM McLaren Extreme E avec tout à faire et bien que Foust ait réussi à devancer Andreas Bakkerud de JBXE sur sa course, quatrième dans la chaleur n’a pas suffi pour assurer une place dans la grande finale.

Une apparition dans la course de rédemption a suivi, avec NEOM McLaren Extreme E Team prenant la deuxième place, et donc la septième au classement général, après une bataille de quatre tours avec Carl Cox Motorsport et X44 Vida Carbon Racing.

Lors de la 5e manche, Emma Gilmour, NEOM McLaren Extreme E Team, a déclaré : « C’était une journée difficile et nous n’avons pas eu de chance de notre côté. La voiture était rapide et l’équipe a travaillé dur pour s’assurer qu’elle le soit. Il y avait certainement des points positifs dans la journée, mais les résultats ne reflètent malheureusement pas cela. Il y a eu de bonnes courses de Tanner [Foust] et de moi-même dans la Redemption Race, et finir en P2 était bien, mais à part ça, je pense que nous avons été déçus des résultats. »

Tanner Foust, NEOM McLaren Extreme E Team, a ajouté : « Nous avons essayé toutes les options et je pense que nous avons pris de bonnes décisions en cours de route. Cependant, ce n’était pas suffisant pour nous d’entrer dans la Grande Finale.

« Dans la course à la rédemption, nous avons trouvé un peu de rédemption avec une deuxième place, ce qui nous rapporte des points précieux, mais ce n’est pas là où nous voulons être. »

Malheureusement pour l’équipe, la 6e journée en Sardaigne n’a pas permis de terminer plus haut dans l’ordre – manquant une place en Grande Finale de seulement deux points après que leurs scores du Heat aient été additionnés.

Lors des qualifications 1, NEOM McLaren Extreme E Team s’est assuré une troisième place crédible. Foust s’est une fois de plus battu avec acharnement contre son compatriote Anderson pour terminer troisième au changement de pilote. Le Néo-Zélandais Gilmour a ensuite pris le volant et a fait preuve d’un excellent savoir-faire de course pour garder un Bakkerud en charge à distance dans sa JBXE ODYSSEY 21 pour garder la position.

Malgré ce bon départ, un abandon après avoir souffert dans la manche 2 a assuré une deuxième course de rédemption pour NEOM McLaren Extreme E Team en Sardaigne – où Foust et Gilmour n’ont pu gérer que quatrième et neuvième au classement général à partir de la 6e manche.

Après un Island X Prix âprement disputé, NEOM McLaren Extreme E Team cherchera à remettre son championnat sur les rails lors des courses restantes de la saison 3.

Foust a ajouté: « Je dirais qu’un très long week-end en Sardaigne touche à sa fin. Notre seule vraie faiblesse a été notre départ – et malheureusement pour nous, sur ce parcours, comme sur beaucoup de pistes Extreme E, le départ est vraiment important pour le résultat final. Si vous n’êtes pas en mesure de sortir comme l’une des voitures de tête, alors vous vous retrouvez à vous battre pour les positions et la visibilité pour le reste de la course.

« Notre rythme autour de la piste était bon. Je pense que nous avons bien dépassé, ce qui est prometteur, mais presque doux-amer, car nous n’avons pas été en mesure de convertir cela en bons résultats. Nous nous concentrerons sur le travail nécessaire avant le prochain cycle. »

Gilmour a conclu : « Ce fut à nouveau une journée difficile pour nous et un week-end difficile en Sardaigne. Nous avons été punis lors de nos départs et c’est un parcours très difficile à défendre. La première course qualificative s’est bien déroulée, terminant P3 – la deuxième course qualificative a été beaucoup plus pauvre. Nous avons endommagé la voiture et avons ensuite dû abandonner la course, terminant P4.

« Dans la course à la rédemption, ça ne s’est pas beaucoup amélioré. Un mauvais départ, suivi de nouveaux dommages à la voiture, nous a empêchés de nous défendre. Une journée difficile, avec peu de points positifs pour nous ici en Sardaigne – bien que l’équipe ait fait un travail incroyable, en veillant à ce que la voiture soit réparée à plusieurs reprises et qu’elle soit dans une bonne fenêtre.

« Nous devrons attendre encore un moment jusqu’au prochain événement pour pouvoir rebondir. Je suis convaincu que nous le ferons.

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