AUTOMOBILE : Fanatec GT World Challenge Europe au Circuit Paul Ricard
Ce week-end, le prestigieux Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS était de retour dans les paddocks du Circuit Paul Ricard.
Avec 57 voitures GT3 sur la grille de départ, un impressionnant paddock, un ancien champion du monde de MotoGP et une Rooftop Party à guichet fermé samedi soir, le Circuit Paul Ricard et SRO Motorsport Group ont rassemblé les fans de sport automobile.
Pour le Fanatec GT World Challenge Europe, l’épreuve de six heures sur le circuit varois est la traditionnelle étape de préparation aux 24 Heures de Spa : 57 GT représentant huit marques prestigieuses se sont affrontées samedi soir de 18h à minuit. Les meilleurs pilotes de GT se sont mesurés au volant de leurs Aston Martin, Audi, BMW, Ferrari, Lamborghini, McLaren, Mercedes-AMG ou encore Porsche.
Parti en pôle, le trio Raffaele Marciello, Jules Gounon et Timur Boguslavskiy, n’ont pas démérité jusqu’au drapeau à damier. La Mercedes-AMG #88 de l’équipe française a mené le premier tour, puis est redescendue à la 5ème place durant les heures suivantes. Cependant la bagarre n’a jamais cessé jusqu’au coup de maître décisif de Marciello : le pilote Suisse est repassé de la 5ème à la première position dans l’avant dernier tour, dépassant une Mercedes-AMG, une Audi et une paire de BMW pour reprendre la tête de la course. Il n’a pas eu à lutter pendant la dernière heure remportant ainsi la compétition à moins de 10 secondes de son poursuivant. Le champion du monde italien de MotoGP Valentino Rossi termine 8ème avec son équipe WRT sur la BMW M4 #46.
La course n’ayant été neutralisée qu’à une seule reprise par la Safety Car, un nouveau record de distance de 183 tours a pu être réalisé sur cette épreuve de six heures (1056,09 km).
Pour suivre la course, les fans étaient rassemblés en musique au coucher du soleil sur le toit du bâtiment course à l’occasion de la « Rooftop Party », le traditionnel rendez-vous de la manche française du Fanatec GT World Challenge Europe. Un concept unique du Circuit Paul Ricard qui a séduit encore plus d’amateurs cette année puisque tous les billets pour cette édition au thème décoration orientale ont été vendus dès samedi midi.En plus des courses du GT4 European Series, celles du Lamborghini Super Trofeo et du nouveau McLaren Trophy, le week-end s’est conclu avec les roulages des spectaculaires GT1 Sports Club powered by Curbstone.
Dans le paddock, les nombreux fans étaient bien évidemment rassemblés non loin de l’équipe WRT pour tenter de croiser Valentino Rossi mais aussi dans la Fanatec Arena qui a accueilli les épreuves de la Fanatec Esports GT Pro Series, permettant de révéler de nouveaux talents de pilotage sur une vingtaine de simulateurs.
Les prochains événements au Circuit Paul Ricard :
10-11 juin : Roscar GT Challenge
13 & 27 juin : Sunset Bike
16-18 juin : Trophée Tourisme Endurance
22 juin : Sunset Run