POLO : Open de France Engel & Völkers – 4 équipes de choc, 2 demi-finales de rêve
Quoi de mieux que de « vrais » quarts de finale (à élimination directe) pour donner lieu à des matchs à haute densité.
Les quatre quarts de l’Open de France Engel & Völkers qui se sont joués depuis samedi en sont la preuve. Des rencontres incroyablement acharnées, rapides et dont l’issue s’est décidée à chaque fois sur le fil, dans l’ultime période, avec une différence de buts ne dépassant pas les deux points. On connaît donc désormais les quatre demi-finalistes et une chose est certaine, ces demi-finales promettent un très beau spectacle sportif.
Ce sont les quatre équipes les plus organisées et les plus titrées de ce tournoi, et du polo français, qui s’affronteront jeudi pour deux places en finale. Le premier quart a permis au tenant du titre, La Magdeleine, de s’extirper de justesse du piège d’Amanara qui fut tout proche de créer la surprise (10-9). Avec l’organisation de Pablo McDonough derrière elle, l’équipe de l’Ouest parisien, qui a participé à la saison anglaise cet été, est un candidat sérieux à sa succession, bien sûr, mais rien n’est acquis comme l’a prouvé ce match samedi.
Dimanche, dans un match en hommage à la Reine Elizabeth II, Talandracas (Deauville), seule équipe française à avoir remporté la Queen’s Cup à Windsor, se devait de se défaire du finaliste de l’Open de France Engel & Völkers 2021, Kazak, grosse équipe organisée autour d’un des cracks de l’Abierto argentin, Jero Del Carril. Mission accomplie (9-7), mais au prix d’un rude, mais beau combat avec des actions et des retournements de situation se jouant à un rythme ahurissant.
Deux autres quarts tout aussi indécis jusqu’au bout lundi où il a fallu, là encore, attendre l’ultime période pour avoir un verdict. L’équipe locale du Polo Club de Chantilly, Los Dragones, vainqueur de la Polo Rider Cup en juin dernier, et renforcée pour l’Open par le phénomène Bautista Bayugar, a su se défaire dans la douleur du club argentin La Fija Sandbox.
Autre équipe « huppée », la seule basée en France à avoir remporté la Gold Cup pour le British Open, Brittany Polo Club, s’est également fait des frayeurs. Il aura fallu une erreur de coaching, où deux joueurs de La Berta ont quitté le terrain pour aller changer de chevaux au mauvais moment, pour que Diego Cavanagh donne l’avantage à son équipe (10-9), puis enfonce aussitôt le clou (11-9) au coup de cloche final). On retiendra de ce match l’énorme « golaso » du patron du Brittany Polo Club, Jean-François Decaux, après une folle échappée sur toute la longueur du terrain.
La Magdeleine vs. Talandracas et Los Dragones vs. Brittany Polo Club, telle est donc l’affiche de ces demi-finales de rêve de l’Open de France Engel & Völkers 2022, un des plus passionnants de ce siècle. Et on regrette que celui-ci touche à sa fin.
Aujourd’hui, coup d’envoi à partir de 11H00 (puis 13H00 et 15H00) de l’Open de France féminin avec six équipes dans les starting-blocks représentant sept nationalités différentes avec la n°1 mondiale, la Britannique Hazel Jackson. Le beau sport ne s’arrête jamais au Polo Club de Chantilly et il en sera ainsi jusqu’à dimanche, grande journée des finales.
Demi-finale de l’Open de France Engel & Völkers :
· La Magdeleine (FRA) vs. Talandracas (FRA), jeudi 15 septembre, 17h00
· Brittany Polo Club (FRA) vs. Los Dragones (FRA), vendredi 16 septembre, 15h00