CYCLISME : Loes Adegeest (NL) et Jay Vine (AU) champions du monde 2022
Samedi 26 février dernier, la Néerlandaise Loes Adegeest et l’Australien Jay Vine ont remporté les 2e championnats du monde de cyclisme Esports UCI après avoir conquis l’épuisant circuit Knickerbocker dans le New York de Zwift.
Les deux coureurs auront l’honneur de porter le premier maillot de champion du monde de cyclisme Esports UCI, orné des bandes arc-en-ciel, pendant les 12 prochains mois.
ADEGEEST S’OFFRE MOOLMAN PASIO
Les femmes ont été les premières en action, avec un peloton virtuel de 84 prétendantes réunissant des cyclistes du monde entier dans un Central Park futuriste. Environ un tiers d’entre elles s’étaient qualifiées via des courses continentales organisées sur Zwift fin 2021. Les autres ont été sélectionnées par leurs fédérations nationales, comme la championne en titre Ashleigh Moolman Pasio.
Comme on s’y attendait, la course s’est révélée captivante dès le coup d’envoi. Au début du dernier tour, seul un petit groupe de femmes restait en lice. Ashleigh Moolman-Pasio, s’est retrouvée isolée parmi les élites des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de la Suède et du Danemark. Toutefois, les Américaines semblaient déterminées à tester le peloton, lançant une série d’attaques percutantes, avec notamment Katheryn Curi impressionnante dans un effort solo remarquable à l’approche de la montée finale du QOM de New York.
Celle-ci a été rattrapée au pied de la montée à 2,1 km de l’arrivée par Ashleigh Moolman-Pasio reprenant les devants à pleine vitesse dans la première Steep Ramp, à un moment où le groupe était réduit à seulement quatre coureuses. Dès lors, les États-Unis ne figuraient plus dans la course vers la victoire. C’est Loes Adegeest qui, grâce à l’activation cruciale d’un PowerUp plume (faisant diminuer son poids de 10% pendant 15 secondes) à 200 m de l’arrivée, a remporté le titre !
« C’est encore plus beau que dans mes rêves les plus fous ! » a déclaré Loes Adegeest après la course. « Je savais que je devais garder la plume pour la dernière section si je voulais gagner le sprint. J’ai vu Ashleigh utiliser un peu plus tôt et j’ai su que mes chances étaient bonnes ! ».
PODIUM DU CHAMPIONNAT DU MONDE ESPORTS CYCLISME UCI 2022 FEMMES :
1e – Loes Adegeest, Pays-Bas
2e – Cecilia Hansen, Suède
3e – Zoe Langham, Grande-Bretagne
LA DÉMONSTRATION DE VINE
La course masculine a opposé 86 coureurs de 23 pays dans les mêmes conditions que les femmes. Commençant immédiatement après l’arrivée des femmes, elle a démarré fort et à pleine vitesse, forçant beaucoup des favoris à se positionner à l’avant du peloton très tôt. Un certain nombre d’attaques spéculatives ont été lancées, notamment une échappée de deux coureurs, le Japonais Tomoaki Takasugi et le Néerlandais Rick Ottema, mais ils se sont fait devancer à 26 km de l’arrivée.
Les Championnats du monde Cyclisme Esports UCI étant plus longs que la plupart des courses esports de niveau élite de la Zwift Racing League Première Division, beaucoup cherchaient à ménager leurs ressources. Le champion en titre, l’Allemand Jason Osborne, n’était jamais loin de la tête de la course. Le mouvement le plus tactique a eu lieu à 15 km de l’arrivée. Le groupe composé de Pirotte (Belgique), Kepplinger (Autriche), Fjellheim (Norvège), Seggebruch (USA), Bouchard (Canada) et Maertens (Allemagne) a vu certaines des plus grandes nations prises à revers.
En effet, l’Australie, consciente du danger, a pris la tête du peloton pour tenter de combler l’écart. Sam Hill, finaliste de la Zwift Academy 2021, a fourni un effort considérable, mais avec peu de soutien des autres nations, l’écart est resté stable à environ 15 secondes.
Cependant, après avoir si bien fonctionné ensemble, le groupe de tête a commencé à se fracturer à l’approche des 3 derniers kilomètres de la course. Kepplinger fut le premier à attaquer et semblait bien parti à 500 mètres de l’arrivée. Mais l’Autrichien n’a pas eu de chance et a été rattrapé par un peloton en pleine charge. Le champion en titre, Jason Osborne, s’est détaché avec un PowerUp Aero inattendu (faisant baisser le coefficient aero de 25% pendant 15 secondes) et semblait prêt à tout pour maintenir son titre coute que coute. Mais l’équipe australienne n’avait pas dit son dernier mot… Jay Vine s’est imposé pour remporter le titre, son coéquipier Freddy Ovett devançant Osborne sur la ligne pour la seconde place. Une arrivée spectaculaire ! .
PODIUM DU CHAMPIONNAT DU MONDE ESPORTS CYCLISME UCI 2022 HOMMES :
1e – Jay Vine, Australie
2e – Freddy Ovett, Australie
3e – Jason Osborne, Allemagne