RALLYE : Kenny LOOSER remporte la première étape de la Titan Desert 2021
Juan Porcar l’avait annoncé à bord de l’avion qui emmenait les cyclistes à Ouarzazate et l’a répété lors de la conférence de presse avant le départ de la première étape de cette 16e édition de la Titan Desert : « Nous avons préparé la meilleure Titan de l’histoire ».
Et la première étape a donné raison au président de RPM Sport.
Cent kilomètres jalonnés d’obstacles, de paysages de carte postale, de dromadaires, d’eau, de rivières et d’un canyon qui fera partie des images les plus emblématiques de cette aventure. Cette étape était d’une grande beauté, mais également d’une difficulté sans pareille. Roberto Bou n’a pas pu en profiter, car après 500 mètres, il a heurté une pierre, a chuté et s’est fracturé le coude, ce qui a entraîné son abandon. Cela fait également partie de la Titan Desert.
Victime d’un contretemps, Josep Betalú n’aura pas l’occasion de se battre pour la victoire. Le grand favori et vainqueur des quatre dernières éditions marocaines a été victime d’une crevaison. Alors qu’il essayait de réparer son pneu arrière, la valve s’est cassée. « Un coéquipier m’a laissé son pneu, mais mes freins ont frotté jusqu’à la ligne d’arrivée. J’ai changé mes patins de frein… C’était une épreuve incroyable. Au final, j’ai relativisé. Il n’y a rien d’autre à faire. J’ai eu une année particulièrement difficile avec des accidents, des blessures… c’est la pire année de ma carrière sportive. Maintenant, je vais simplement profiter », a déclaré Betalú après être arrivé avec plus d’une demi-heure de retard sur le leader.
Une étape historique
« J’ai rarement vu des paysages aussi beaux qu’aujourd’hui. C’est une très belle région et l’étape a été incroyable », a directement affirmé le vainqueur de l’étape, Kenny Looser. Le cycliste d’élite suisse n’avait jamais participé à la Titan, mais il voulait en faire l’expérience. « J’étais un peu nerveux avant d’arriver. Tout est nouveau et il s’agit d’une grande aventure. Je suis venu sans mécanicien, ni assistance. Je ne connais personne. La navigation me fait peur. J’ai toujours suivi des flèches. Ici, j’ai peur de me perdre en chemin », a-t-il avoué.
Un moment émouvant
L’arrivée de la première femme du classement a été remplie d’émotion. Ramona Gabriel a franchi la ligne d’arrivée avec son vélo Lapierre en première place et a fondu en larmes. « Je dédie cette victoire à ma mère. Je ne sais pas si j’aurai l’occasion de le faire plus tard. Elle serait très heureuse et très fière. Elle suivait toujours la Titan. Elle nous a quittés il y a un an et c’est une victoire très spéciale pour moi », a-t-elle affirmé. Ramona Gabriel a largement devancé ses rivales, reléguant Ariadna Rodenas, deuxième, à 4 minutes et Anna Jordens, troisième, à 12 minutes.
Skoda Challenge
Cette première étape a vu se dérouler le Skoda Challenge. L’homme et la femme qui franchissaient le sommet du col en premier remportaient une minute de bonification au classement général. Étrangement, les premiers à franchir l’arche du col étaient Kenny Looser et Ramona Gabriel, les deux vainqueurs d’étape.
Demain, une autre grosse étape attend les coureurs, qui devront parcourir 127 kilomètres entre Boumalne Dades et Ait Yahya. Cette étape de montagne sera divisée en deux grandes ascensions et descentes. Les coureurs traverseront le Sahara marocain du nord au sud et rencontreront des paysages lunaires, des pistes suspendues dans le vide et des crêtes escarpées. Cette journée s’annonce épique. Elle constituera un défi pour tous les concurrents et ne laissera personne indifférent.
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