RALLYE-RAID : DAKAR 2021- À mi-parcours, on retient son souffle !
Après six étapes et un prologue disputés depuis le départ de Jeddah, il reste à la journée de repos 231 véhicules en course (78 motos, 14 quads, 56 autos, 49 véhicules légers et 34 camions) sur les 286 qui avaient passé les vérifications. Le point.
Parmi ceux qui ont été stoppés en route, 26 sont encore en mesure de poursuivre l’aventure dans le cadre de la formule Dakar Expérience, sans apparaitre dans le classement général.
Dans des contextes de concurrence totalement distincts, les titres en jeu sont indécis dans les cinq catégories, mais les leaders à mi-course ont au moins accompli une part de leur travail : Toby Price à moto, Nicolas Cavigliasso en quad, Stéphane Peterhansel en auto, Aron Domzala chez les véhicules légers et Dmitry Sotnikov en camions peuvent croire en leurs chances.
Les 23 véhicules engagés dans la catégorie Dakar Classic ont résisté aux difficultés de la première semaine, la course de régularité étant menée par un buggy Sunhill piloté par Marc Douton.
Du côté des concurrents français – À retenir
En moto
- Xavier de Soultrait : la nouvelle vie avant la victoire ? – Le reflet de deux ans de travail, il est le prétendant français le plus proche de la victoire finale. Libéré depuis qu’il a quitté Yamaha, le pilote Husqvarna a déjà été en tête du classement général et rêve de titre à voix haute !
- Sara Jugla : Amatrice superstar – Elle s’accroche tous les jours, s’est battue comme jamais et continuera cette semaine en Dakar Expérience, la catégorie permettant à ceux qui ont dû abandonner de poursuivre l’aventure. Sa franchise en a fait une personnalité à part dans le bivouac et elle n’en finit plus de susciter l’intérêt. La belle histoire du Dakar !
- Adrien Van Beveren : les voies de la rédemption – Après 3 abandons consécutifs, il n’aspirait qu’à « rouler libéré ». Il y est parvenu mais s’est perdu au point d’être rétrogradé 15e. Sa 2e semaine, entre envie de tout donner et de se préserver, sera particulièrement intéressante.
- Camille Chapelière : Une 1ère heureuse. Pour son 1er Dakar, il fait partie des jeunes à suivre à l’avenir. L’attention est déjà sur lui, lui qui figure à la 31e place et dont les prestations sont saluées par ses pairs.
- Pierre Cherpin : Le pilote sans assistance tient bon ! En Original by Motul, le Lillois se bat comme lion pour rester dans les temps. Malgré deux spéciales finies au cœur de la nuit dans les dunes, il est toujours là, et savoure.
En auto
- Stéphane Peterhansel : Le recordman de victoires gère la course avec patience et talent. Il semble affûté comme jamais pour s’imposer et garde la tête du classement général.
- Sébastien Loeb : L’Alsacien a eu des problèmes techniques durant les 2 dernières étapes et a perdu toute ambition à la victoire finale
- Mathieu Serradori : Les galères – Il dit « n’avoir jamais connu une mésaventure aussi dure ». 48h de galère, arrêté dans les dunes, dormi 1 heure entre 2 étapes… Et pourtant sur la ligne de départ demain !
- Lionel Baud : le retour aux affaires – Après une première expérience chaotique au Dakar en Bolivie, le pilote amateur est très en vue cette année (18e chez les véhicules légers)
- Le sourire des Becquart au Dakar – Patrick Bequart et son fils, Romain, n’avait jamais roulé à bord de leur véhicule léger avant de s’élancer. Et ils y parviennent avec une belle réussite malgré un petit accident cette semaine (33e)