RALLYE-RAID : DAKAR 2021, BFGoodrich, un acteur indispensable !

Partenaire et fournisseur officiel du Dakar depuis 2016, la marque américaine de pneumatiques compte 16 victoires dans le plus prestigieux des rallyes-raid.

Elle équipe 80% de la flotte en 4×4 et en véhicules légers et dispose tout au long de l’épreuve du BFGoodrich Dakar Service Center qui permet aux concurrents de réparer et changer ses pneus. Retour sur la longue et riche histoire de BFGoodrich avec le Dakar.

BFGoodrich, l’innovation au cœur

La marque américaine fête ses 150 ans en 2020. « Depuis 1870, l’innovation a toujours été au cœur de notre activité », souligne Sandrine Combeaux, responsable Business Europe du Sud de la marque. En effet, elle a été fondée par Benjamin Franklin Goodrich. Face à un incendie, ce médecin avait constaté que les pompiers étaient impuissants alors que leur tuyau en cuir avait gelé et s’était craquelé. Alors, il a décidé de lancer la fabrication de tuyaux en caoutchouc pour résister au gel. BFGoodrich devient ensuite la première manufacture de pneumatiques en Amérique du Nord à destination de l’industrie automobile et de l’aéronautique.

Acteurs des grands moments d’histoire et de sports mécaniques

Les pneus BFGoodrich ont accompagné des grands moments d’histoire. Ainsi en 1927, Charles Lindbergh devient le premier aviateur à traverser l’Atlantique en étant équipé de pneumatiques BFGoodrich. C’est également le cas de la navette spatiale Columbia. En matière sportif, il s’agit du premier fabricant de pneus à remporter à deux reprises la course légendaires des 500 miles d’Indianapolis. BFGoodrich a ensuite connu un développement exceptionnel en matière de pneumatiques tout-terrain. Ainsi, elle s’est imposée aux 24 Heures du Mans (en 1984), à la Baja 1000 (entre la Californie et le Mexique) à plus de 20 reprises, a remporté la Course de côte du Pic Pikes et a été distinguée à plusieurs reprises en WRC. La firme américaine, qui appartient au groupe Michelin, compte ainsi plus de 200 victoires dans différents championnats mondiaux, ce qui en fait le manufacturier engagé en sport automobile tout-terrain le plus titré de l’histoire.

Au Dakar, une histoire (très) heureuse

Le Dakar n’a pas échappé aux conquêtes victorieuses de BFGoodrich. Ainsi, la marque s’impose pour la première fois en 1999 sur les pistes africaines avec Jean-Louis Schlesser. Ensuite, BFGoodrich enchaîne 11 succès consécutifs avec Hiroshi Masuoka, Stéphane Peterhansel, Luc Alphand, Giniel de Villiers, Carlos Sainz, Nasser Al-Attiyah… Depuis 2017, le manufacturier s’est toujours offert les trois places sur le podium, à l’image de la dernière édition (Carlos Sainz, Nasser Al-Attiyah, Stéphane Peterhansel). « Au total, la marque BFGoodrich s’est imposée à 16 reprises dans le plus connu et le plus éprouvant des rallyes-raids », précise Sandrine Combeaux, responsable Business Europe du Sud. Le groupe Michelin, qui compte le manufacturier américain et la marque Michelin, a donc brillé sur les trois continents où se sont disputées les précédentes éditions : en Afrique, en Amérique-Latine et au Moyen-Orient.

80% des 4×4 et des SSV sont équipés par BFGoodrich

« Pour répondre à leurs exigences en matière technologiques et techniques, la plupart des équipes engagées en 4×4 et en véhicules légers ont fait le choix de BFGoodrich. Nous avons des types de pneumatiques qui s’adaptent parfaitement aux spécificités du terrain, des sols caillouteux et agressif aux longs cordons de dunes », précise Sandrine Combeaux. Ainsi, la marque dispose d’une référence : le BFGoodrich ALL TERRAIN T/A KO2 qui équipe des 4×4 depuis 1976. Il s’agit en effet de la 5e génération de ce pneumatique adaptable à toutes les surfaces et qui peut s’avérer précieux à la fois pour un pilote expérimenté et un amateur. Par ailleurs, tous les clients de la marque peuvent rouler avec le BFGoodrich Mud-Terrain T/A KM3 SSV, présenté au Dakar il y a deux ans et adapté pour les véhicules légers, une catégorie en pleine expansion.

« Nous profitons de la dureté du Dakar pour tester des innovations, les valider et éprouver nos pneumatiques. Cela nous permet d’être en phase avec la technologie que l’on propose et en faire profiter le marché des véhicules de tourisme. D’avoir été testé et utilisé au Dakar est un gage de sérieux, de qualité et de fiabilité pour le grand public ».

Le BFGoodrich Dakar Service Center, au service de tous les concurrents

À chaque bivouac, les concurrents peuvent se rendre au BFGoodrich Dakar Service Center. « Il s’agit d’une structure mobile qui permet à chacun de faire remplacer et réparer ses pneus mais aussi de trouver du réconfort à l’issue des étapes difficiles », souligne Sandrine Combeaux. Ainsi, de 15h à 23h, une équipe de 12 personnes, dont 8 monteurs, se tiennent à la disposition des concurrents. Ils ont également un rôle de conseils sur les choix de gommes et de pression à choisir pour les spéciales du lendemain. Lors de la dernière édition, environ 2 500 pneus ont ainsi été montés ou démontés sur les machines de BFGoodrich. « Toutes les informations que nous récoltons sur le terrain nous sont primordiales dans le cadre du développement de nos futurs gammes de pneus. Le Dakar représente pour nous un laboratoire de test grandeur nature », conclue la responsable BFGoodrich en Europe du Sud.

BFGoodrich et le Dakar en bref :

• Partenaire et fournisseur officiel du rallye-raid depuis 2016
• BFGoodrich s’est imposé à 16 reprises sur le Dakar et a ainsi brillé sur les trois continents où s’est disputé le rallye-raid, en Afrique, en Amérique Latine et en Arabie Saoudite
• Depuis 2017, la marque a toujours occupé les trois premières places de la course en auto
• La marque américaine fournit les pneumatiques de 80% des concurrents en 4×4 et en véhicules légers (Light Weight Vehicule)
• Le BFGoodrich Dakar Service Center, ouvert à tous les concurrents, compte une équipe de 12 personnes. 2 500 pneus ont ainsi été montés ou réparés l’an dernier
• La marque profite du Dakar pour éprouver ses pneumatiques avant de les proposer à la vente, à l’instar du BFGoodrich ALL TERRAIN T/A KO2 lancé en 1976.

Plus d’informations sur www.dakar.com