SURF : Marc LAFORGE, un passionné de glisse qui a su la mettre au goût du jour
Interview avec le créateur du Welcome Surfshop et du Welcome Café, qui fêtera en 2021 les 40 ans de son premier surf shop à Hyères. Un homme qui a participé à faire de la ville d’Hyères ce spot international de windsurf et de toutes les formes de glisse.
Marc Laforge a toujours su vivre et partager ses passions. A bientôt 65 ans, celles-ci continuent de l’habiter et de s’exprimer. Marc Laforge est en accord avec lui-même. Il fait ce qu’il aime et s’entoure de personnes qui savent l’épauler dans ses nombreuses initiatives. Avec le plus grand des naturels, il semble avoir trouvé une des clefs d’une vie bien remplie.
– Comment avez-vous débuté ?
« J’ai commencé en tant que moniteur de voile dans la marine au Sénégal, un régal ! En ‘81, j’ai monté une école de voiles sur la plage de la Badine avec des copains, puis des petits magasins de planches à voiles sur la presqu’île de Giens, à Paris et à Grenoble. C’était une période de fête et d’insouciance. L’hiver, j’enseignais le ski. Je suis Grenoblois, je fais du ski depuis que j’ai 3 ans ! Et j’étais diplômé de voile à 18. C’était la folie de la glisse à l’époque. En 1995, j’ai ouvert une grande boutique de surf et planche à voile, Welcome Surfshop. C’était au moment de la coupe du monde de windsurf et le milieu est venu en nombre à l’inauguration, avec notamment Robby Naish, Bjorn Dunkerbeck et bien d’autres champions ! En 2010, j’ai ouvert le restaurant le Welcome Café. C’était d’abord un petit snack au rez-de-chaussée pour prendre un verre avec les copains après la glisse. Je ne connaissais rien en restauration, j’ai appris au contact des professionnels et surtout grâce à ma chérie Lisa. Mais j’ai tout dessiné du restaurant actuel, j’ai été étudiant en architecture pendant quatre ans et je fais aussi tous mes graphismes, logos, etc. J’ai développé un lieu et j’en suis heureux. »
– Quid des valeurs de cette communauté de passionnés de glisse ?
« C’est avant tout les sensations que nous cherchons, la vitesse, les vagues… qui d’autre affronte une tempête force 8 ?! Nous nous donnons au vent, c’est lui qui nous pousse. Il y a aussi la communion avec la nature. Et puis la frime ! Il faut être honnête, au début, on n’avait pas le sou mais on s’en fichait parce qu’on était ‘surfeurs’ ! C’est un milieu très sympa où l’on partage beaucoup de bons moments. Et puis, quelle élégance ce sport ! Je suis un esthète et un fan absolu de Robby Naish, Kai Lenny, Laird Hamilton, Sebastien Loeb, Chuck Patterson, Candide Thovex et tous les stylistes de la glisse, connus ou non. J’ai également créé le Ventilo Show, le salon international de windsurf qui s’est déroulé tous les ans en octobre sur la presqu’île de Giens, de 2004 à 2010. On pouvait y tester les planches et le matos, il y avait des compétitions pro et amateurs, et même un salon à l’espace 3000. C’étaient aussi de grands moments… »
– Y a-t-il un après ?
« Oui ! Ce que j’aime le plus dans toutes ces initiatives, c’est de créer du lien : les rencontres, les échanges entre initiés, les partages et la convivialité. Et il est hors de question que ça s’arrête ! J’ai deux projets en cours : un gîte au Cap Vert pour la planche et une ferme à rénover à Grenoble pour le ski. L’évolution naturelle de mes rêves de toujours : avoir un cabanon de surfeur sur pilotis en Indonésie et un chalet sur un spot de ski. »
… Et qu’est-ce que la réussite sinon de réaliser ses rêves ? Marc Laforge est l’une de ces rares personnes ayant su glisser sur la vague de la vie en ajoutant son grain de sel à chaque tournant, à la plus grande joie de tous ceux qui partagent ses passions et ont pu les vivre grâce à lui.
Texte : Laetitia CECCALDI – Photos : Grégory VUYLSTEKER