AUTO : Nouveau record pour l’écurie ASTON MARTIN RED BULL RACING…
En apesanteur !
Une monoplace de Formule 1 en gravité zéro ? Qui aurait imaginé que cela soit possible un jour ? L’équipe de mécaniciens de l’écurie Aston Martin Red Bull Racing l’a fait et franchit ainsi une nouvelle étape dans l’exercice périlleux et chronométré des arrêts aux stands.
Aston Martin Red Bull Racing était en quête d’un nouveau défi après trois arrêts aux stands record en l’espace de trois courses cette saison (Silverstone GB > 1’’91 ; Hockenheim DE > 1’’88 ; Interlagos BR > 1’’82). Et, cette fois-ci, ils ont mis la barre (très) haut ! Car c’est à près de 33 000 pieds (10 km) au-dessus de la terre, à bord d’un avion d’entraînement Ilyushin Il-76 MDK, qu’ils ont décidé d’effectuer le « pit stop » ultime.
Pendant une semaine, 16 membres de l’équipe de mécaniciens ont suivi un entraînement intensif de cosmonaute, avec l’aide de l’agence spatiale russe Roscosmos et du centre de formation des cosmonautes Youri Gagarine de Star City, pour se préparer à plusieurs vols en apesanteur dans le fuselage de l’appareil, accompagnés de la F1 et d’une équipe de tournage.
Chaque vol consistait en une série de paraboles, l’aéronef prenant de la hauteur avec un angle de 45°, puis chutant à pic pour produire un temps d’apesanteur d’environ 22 secondes avant de remonter pour effectuer la même trajectoire.
À savoir que le « pit crew » n’avait pas 22 secondes pleines pour changer les roues. En effet, il fallait prévoir du temps avant et après chaque période d’apesanteur pour soigneusement sécuriser la voiture et son équipement. Car si le véhicule (qui pèse 400 kg), les pneus ou même les mécaniciens n’étaient pas correctement arrimés au moment où la gravité revenait, les choses pouvaient vite tourner à la catastrophe. De fait, chaque séance de tournage était réduite à environ 15 secondes. Ce qui a poussé l’équipe dans des retranchements techniques et physiques qu’elle n’avait jamais côtoyés.