AUTOMOBILE : Le Circuit Paul Ricard détecteur de jeunes talents du sport automobile

Du 12 au 14 février, 18 jeunes espoirs du sport automobile se sont formés et mesurés sur le Circuit Paul Ricard pour tenter de remporter le Volant Winfield 2018…

Véritable renaissance d’un programme de détection unique au monde, la Winfield Racing School a formé de nombreux pilotes dans son histoire et lancé les carrières de champions comme Alain Prost, Damon Hill, Jean Alesi ou Olivier Panis.

Avec également l’Ecole Française de Karting et le Volant GTDRIVE, le Circuit Paul Ricard se positionne comme un lieu incontournable de la détection des jeunes pilotes.

Winfield Racing School, une formation unique avec des experts de haut vol

Cette édition 2018 qui marque la renaissance de la célèbre école Winfield, a rassemblé sur la piste du Castellet début février des apprentis pilotes de neuf nationalités différentes. Âgés de 14 à 17 ans, les jeunes espoirs étaient issus d’horizons divers : des  » kartmen  » de niveau international, des pilotes ayant déjà une certaine connaissance de la F4, mais aussi des participants ne possédant pas d’expérience en monoplace.
Le programme proposé par l’école Winfield était intense et encadré par plus de 40 intervenants, experts dans leur milieu respectif pour aborder toutes les facettes du métier de pilote professionnel. Les participants ont eu notamment la chance d’être formés par des professionnels impliqués en Formule 1 comme Julien Simon-Chautemps, Senior Race Engineer Alfa Romeo Sauber F1 Team ou encore Gregory Thomas, ingénieur Pirelli F1. La préparation physique et mentale des jeunes pilotes était assurée par Florent Audat (Pitwellness) et Laurent Sauriat, premier expert en techniques mentales au profit des pilotes de chasse, de la Patrouille de France et des forces spéciales de l’armée de l’air.
Rappelons que Pitwellness est le laboratoire de biomécanique humaine des sportifs installé au cœur du Circuit Paul Ricard :  » Notre travail de base consiste à faire des check-up d’évaluation biomécanique. Nous mettons en place des programmes personnalisés d’optimisation des performances à destination des pilotes grâce à des technologies de récupération physique rapide, telles que la pression négative, la radiofréquence et les lasers haute énergie…  » explique Florent Audat (fondateur-praticien du centre Pitwellness)
Après une première journée d’apprentissage hors-piste, les candidats au Volant Winfield ont pu rouler sur le tracé du Circuit Paul Ricard tout juste rénové, dans le baquet des nouvelles F4 Mygale-Renault de la Winfield équipées de pneumatiques Pirelli. Au programme, 4 séances d’essais suivies de débriefings individuels. L’étude des vidéos et acquisition des données des voitures a permis aux moniteurs de pilotage de conseiller les pilotes. Ensuite des sessions de qualification comprenant deux séries chronométrées ont aidé à jauger le niveau de pilotage des jeunes talents. Enfin un jury composé de personnalités du sport automobile a évalué les qualités sportives et humaines des candidats.
Au terme de ces trois journées intenses de sélection, c’est le jeune Brésilien Caio Collet, 15 ans, issu du karting, qui est sorti vainqueur de cette première édition parmi les 18 pilotes sélectionnés. Il remporte ainsi une participation à la prochaine saison du Championnat de France F4. 46 ans après Patrick Tambay, lauréat de la première édition du Volant Winfield en 1972, le début d’une nouvelle aventure et d’une carrière prometteuse s’annonce pour le lauréat. Le rendez-vous est déjà pris en 2019 pour une nouvelle édition du Volant Winfield.
Véritable partenaire du Circuit Paul Ricard, la Winfield Racing School bénéficie d’installations sur site avec un accès direct à la piste depuis leur infrastructure et la facilité de roulages avec une vingtaine de dates au planning. Le directeur général du Circuit Stéphane Clair qui a initié cette renaissance avec Frédéric Garcia, Président de Winfield Group, est ravi de pouvoir encourager la détection et la formation de jeunes pilotes :  » 46 ans après le premier Volant organisé au circuit Paul Ricard, c’est une chance pour les jeunes de pouvoir accéder à cette formation de qualité sur un circuit mythique. Nous verrons sans doute en Formule 1 dans quelques années, un pilote issu de la sélection Winfield, qui aura fait son apprentissage au Circuit Paul Ricard. »
Plus d’infos : www.winfieldracingschool.com

Le Karting Circuit Paul Ricard : 1ère École Française de Karting de France

Dans le cadre de sa politique de développement pour le karting, la FFSA a créé il y a quelques années les Écoles Françaises de Karting (EFK) dans le but d’enseigner les bases du pilotage, de faciliter l’accessibilité à la pratique du karting de compétition et de sensibiliser les jeunes au respect des règles.
C’est également dans cette optique et celle de détecter des jeunes talents que le Karting du Circuit Paul Ricard a ouvert son EFK en 2009. Aujourd’hui elle est la première EFK de France de par son nombre d’élèves et ce, depuis 4 ans : plus de 1000 enfants se sont inscrits à un stage d’au minimum 10 heures depuis la création de l’école.
L’EFK dispense aux apprentis pilotes dès l’âge de 7 ans une formation très encadrée avec un cursus défini. Les niveaux sont définis par 3 Volants : Bronze, Argent puis Or, que les jeunes pilotes atteignent en les validant l’un après l’autre. Le premier Volant (Bronze) comporte 10 heures de formation réparties sur 5 séances pendant les vacances scolaires ou les mercredis pendant la période scolaire. Pendant cette première formation, l’enfant apprend les règles du karting, découvre la composition du kart, apprend à piloter, à étudier les virages… et lors de la dernière séance, il est évalué selon les chronos réalisés. Une fois le volant de Bronze obtenu, l’apprenti pilote pourra suivre le stage volant d’Argent et d’Or lors desquels il devra réaliser des chronos de plus en plus performants pour les valider.
Frédéric Julien, Responsable du Karting Circuit Paul Ricard :  » L’EFK est la manière la plus efficace d’apprendre un sport dans de bonnes conditions, les enfants sont encadrés par des moniteurs diplômés. Nous appliquons une méthode d’encadrement telle que recommandée par la FFSA. Parmi les futures graines de champions qui sont passés par notre EFK, Sami Meguetounif issu des toutes premières saisons « . Le jeune pilote originaire de Marseille a ensuite intégré la FFSA Academy qui lui a permis de devenir vice-champion de France de Karting en catégorie Junior, puis Champion de France en Nationale. Sami a fait ses débuts l’an dernier en Championnat du Monde Junior. Aujourd’hui âgé de 13 ans, il a intégré cette année le team officiel de karting Formula K en catégorie OK-Junior.
Plus d’infos : www.kartingcircuitpaulricard.com

Le Volant GTDRIVE : une sélection ouverte à tous les pilotes amateurs

Initié en 2012 par les spécialistes des stages de pilotage sur voitures d’exception au Circuit Paul Ricard, le Volant GTDRIVE est ouvert à tous, dès 15 ans pour les jeunes en conduite accompagnée. La sixième édition a rassemblé début janvier près de 240 participants : ils se sont mesurés sur la piste du Driving Center du Circuit Paul Ricard afin de décrocher une place en compétition lors d’une course en Mitjet 2 Litres.
Depuis 2016, l’événement est organisé avec des voitures de course afin de coller à l’esprit compétition. Les sélections sont effectuées au volant de Logan Cup, et un seul pilote est retenu au terme de l’épreuve de sélection du samedi, de la demi-finale du dimanche matin, puis de la finale et enfin de la super-finale avec les quatre meilleurs. Dino Lunardi, pilote professionnel maintes fois titré, réalise autant de fois que nécessaire des tours chronométrés de référence sur la même voiture, ce qui permet de déterminer les pénalités afin d’avoir une parfaite équité entre les candidats.
Manu Damiani, Directeur et fondateur de GTDRIVE :  » La volonté d’organiser un volant était de créer une passerelle entre les stages de pilotage que nous organisons toute l’année pour le grand public et le monde de la compétition. L’objectif est clairement de permettre à un non-initié de réaliser son rêve : participer à une course automobile officielle en étant intégré dans un team. « 
Jacques André, lauréat 2017, a remis le trophée à Jérémy Tournissoux, détenteur du Volant GTDRIVE 2018, qui sera invité à participer à une course d’endurance au volant d’une Mitjet 2L en septembre sur le Circuit Paul Ricard avec GTDRIVE.
Plus d’infos : www.gtdrive.com
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