VOILE : OCEAN FIFTY – L’épopée incroyable d’une classe à maturité

Au bout de son rêve et ses forces, Basile Bourgnon est parvenu à arracher cette Route du Rhum – Destination Guadeloupe, qui davantage qu’une course fût une véritable épopée pour l’ensemble de la flotte des Ocean Fifty.

Retours d’expériences sur 10 jours intenses en solitaire, souvent extrêmes, où marins et bateaux n’ont cessé de tutoyer leurs limites. Ils étaient 10 au départ, et s’ils étaient venus pour la mythique route sud dans les alizés, c’est finalement la route nord qui s’est imposée à tous. Une étonnante trajectoire au portant, allure de prédilection de ces trimarans de 15 m vifs mais volages. Au début de la troisième nuit, après le passage d’un front, Matthieu Perraut (Elvest) chavirait. Le 5 novembre, Erwan Le Draoulec (Lazare) se luxait l’épaule dans une manœuvre et devait renoncer.

Fiabilité et esprit de classe

Dès le 6 novembre les huit Ocean Fifty poursuivait leur ascension de l’Atlantique par la face nord, choisissant une dépression tropicale avec des vents jusqu’à 40 nds attendus. Ce sont finalement des vents beaucoup plus violents, imprévisibles, qui les attendaient sous les grains orageux. Dans une mer très creuse et désorganisée, dans des rafales jusqu’à 56 nds (100 km/h), ils ont dû s’adapter dans des conditions qu’ils n’avaient encore jamais rencontrées. Tous ont activé le mode survie, en fuite pendant une quinzaine d’heures. Les bateaux ont souffert, en témoigne Edenred, le victorieux trimaran fantôme qui a déchiré la nuit guadeloupéenne sous les regards médusés : une voile d’avant en lambeaux, les bâches aéro en drapeau ; des aériens détruits à bord de Viabilis Océans ; filets d’étrave arrachés pour Wewise… Mais les structures ont tenu, bien au-delà de conditions raisonnables, et ont apporté la confiance nécessaire aux skippers. Le 1er novembre, les bateaux étaient prêts et aucun skipper n’a été contraint à renoncer sur problème structurel ou technique. C’est inédit et le signe de la grande maturité des équipes techniques. Bizuths du Rhum en Ocean Fifty pour la plupart, les solitaires ont aussi découvert « un monde parallèle » assorti d’un esprit de classe dans les moments critiques.

Thibaut Vauchel-Camus (Solidaires En Peloton by Delanchy), 2ème :

«C’est très particulier ce qu’on a vécu. On a passé ces 6 jours de course à fond, avec des pointes de vitesse folles. On a approché les 600 milles en 24 heures, c’est énorme. On a eu des situations effrayantes, impressionnantes oui. Parfois en regardant les fichiers sur les compteurs, on se dit : est-ce que j’ai bien vu ? On regarde une deuxième fois et c’est juste incroyable ».

Pierre Quiroga (Wewise), 3ème :

« C’est dur, qu’est-ce que c’est dur ! Ça m’a choqué, et je suis content d’en être sorti indemne. On parle de performance, mais c’est de l’humain et de la sécurité. Ce sont des images qu’on a peut-être du mal à raconter, mais on aura ce souvenir entre nous, qui va rester très longtemps. C’est l’exercice que j’estime le plus dur : traverser l’océan Atlantique en hiver sur un trimaran océanique ».

Léonard Legrand (Sodebo Fifty), 4ème :

« Ce qui m’a impressionné dans la classe Ocean Fifty, c’est la manière dont les skippers prennent soin les uns des autres. Tout le temps, chacun envoie des petits messages : Comment s’est passé la nuit pour toi ? ; Il n’y a pas eu trop de casse ? ; Fais gaffe, j’ai pris un grain à 52 nœuds… J’ai trouvé ça dans cette classe et j’ai adoré ! ».

Basile Bourgnon (Edenred), vainqueur :

« Tout le monde a eu son moment de craquage, où il a cru qu’il allait y passer, ou qu’il ne pourrait jamais s’en sortir. Et se mobiliser entre nous, je pense que ça nous pousse à aller mieux ».

Baptiste Hulin (Viabilis Océans), 5ème :

« Ce n’est plus le même marin au départ le 1er novembre que celui qui arrive en Guadeloupe. De toute ma vie je n’ai jamais eu peur comme ça. On était dans un monde parallèle… Je pense que j’en tire pas mal de leçons, et la preuve, c’est que rien n’est insurmontable. Mes limites, je les ai plus que repoussées. Je n’ai pas encore assez de recul pour vous dire comment cela m’a transformé ».

« On a vécu comme des chiens mais on a envie d’y retourner »

A l’arrière de la flotte, ce ne fut pas tout à fait la même course. Quand les cinq premiers racontent leur incursion au cœur de la tempête tropicale, les trois suivants ont tous annoncé vouloir y retourner dans quatre ans, mais dans les alizés cette fois. Après une plongée vers les Açores en faveur d’une route davantage sur l’orthodromie, ils ont négocié des vents forts (40 nds pendant 36 h) mais beaucoup plus stables, donc des bateaux plus maniables. Ils ont ensuite réussi à contourner la dépression tropicale :

Anne-Claire Le Berre (Upwind by MerConcept), 6ème :

« Je suis hyper heureuse d’avoir relevé ce défi. Ce sont des bateaux incroyables. Je suis très fière. C’est assez fort… et j’ai envie de dire : on repart maintenant ? Pour revenir avec des alizés, quand même ! J’ai l’impression d’être partie hier. Mon passé de sportive de haut niveau fait que j’ai appris à rebondir. Et là, il fallait toujours trouver l’énergie pour rebondir. Ça n’a pas été facile. Mais on est là aussi pour vivre ces émotions-là ».

Luke Berry (Le Rire Médecin Lamotte), 7ème :

« Je me suis fait extrêmement plaisir, que ce soit sur le village d’avant-départ ou sur cette course de 10 jours. Je me suis senti trop bien sur le bateau, dans la classe. Il y a six mois, le bateau était à l’envers en Méditerranée, quand même. On l’a remis à l’endroit, et j’ai réussi à prendre la mer. Ce sont des super bateaux de large mais qui peuvent chavirer, il faut reprendre confiance, ce que j’ai fait tout au long de cette course ».

Laurent Bourguès (La French Fab), 8ème :

« C’est un pari qu’on a fait il y a quelques années, de faire cette Route du Rhum dont je rêvais. Être au départ était plus dur que tout le reste. Dans le canal des Saintes, j’ai pris conscience de tout ça, et j’ai pleuré de joie, avec le sourire jusqu’aux oreilles, en me disant qu’on l’a fait avec l’équipe. Ce bateau incroyable m’a donné des sensations de dingue en performance. On a vécu comme des chiens, planqués dans la cabane pendant que le bateau se faisait déglinguer dehors. Mais finalement, on kiffe ! Et le bateau est quasi prêt à repartir… ».

Sur cette Route du Rhum – Destination Guadeloupe les Ocean Fifty ont offert le meilleur d’eux-mêmes en termes de fiabilité et de maturité. Leurs skippers font la démonstration de leur sens marin doublé d’une appétence pour la compétition qui confirme la volonté de la classe de renforcer la dimension solitaire dans son calendrier et promet une belle intensité sur la future Solitaire du Figaro (2028).